Originea centurii de rugină - Partea 1

În noul nostru carte Taxele au consecințe: un istoric al impozitelor pe venit din Statele Unite, Co-autorii mei Arthur Laffer, Jeanne Sinquefield și cu mine dedicăm două capitole statelor și impunerii lor de noi tipuri de impozite, în special impozite pe venit, în secolul al XX-lea. Primul val mare a venit în anii 1930, când statele au încercat să salveze localitățile care au provocat blocarea silită a locuințelor prin impozitele lor rigide pe proprietate la începutul Marii Depresiuni. Al doilea mare val de impozitare pe venit de stat a fost în cei cincisprezece ani de după 1960. Din 1961-76, zece state care nu aveau unul au adăugat impozit pe venit.

Aceste zece state sar pe o hartă. Te uiți la ele și îți vine repede în minte un gând: asta e Centura Rugină! Iată statele care au adăugat un impozit pe venit în cei cincisprezece ani de după 1960: New Jersey, Pennsylvania, Ohio, Virginia de Vest, Michigan, Indiana și Illinois, plus Nebraska, Maine și Rhode Island. Primele șapte din această listă - linia care trece din New Jersey prin Illinois - este coextensiv cu ceea ce astăzi numim Rust Belt.

În anii 1960, fabricile de oțel au fost încă adăugate și îmbunătățite în Pennsylvania - cuptoarele de ultimă generație de la United States Steel Duquesne Works din afara Pittsburgh, de exemplu. În 1963, compania și-a construit furnalul de fier Dorothy 6 și a continuat cu achiziționarea celor mai noi echipamente în care să alimenteze fierul pentru a face oțel. În anii 1960, capitalul de investiții al US Steel a arătat că și-a luat angajamentul de a rămâne pentru a face produse și bani.

În 1971, Pennsylvania a adăugat un impozit pe venit, permițând în același timp municipalităților să-și adauge unul în plus, dacă doreau. Astăzi, Pennsylvania are un impozit pe venit de 3.07%, iar orașul Pittsburgh un impozit pe salariu de 3%. Adică peste 6 la sută din venitul normal care pleacă către autorități pentru lucrătorii din Pittsburgher.

Modul în care astfel de lucruri subminează angajamentele de capital și locația industriei, în special pe termen lung, este un subiect neglijat și neînțeles în istoria economică și socială americană modernă. Tipul de alocare de capital pe care compania siderurgică a făcut-o în anii 1960 durează mult pentru a obține un randament total pozitiv. Profiturile incrementale în fiecare an plătesc investiția. De asemenea, deducerile de amortizare din impozite au nevoie de ani pentru a deveni pline - și acestea au durat și mai mult în anii 1970, deoarece programele de amortizare au fost neindexate pentru inflație.

Achizițiile masive de capital plătite pe termen lung vin prin interacțiunea cu forța de muncă productivă și apoi prin marketing și vânzări. În 1971, când Pennsylvania și-a început impozitul pe venit, forța de muncă a devenit mai scumpă cu 6%. Pentru ca muncitorii să rămână întregi, ei au trebuit să primească încă 6 procente (de fapt, mai mult din cauza cotelor federale progresive de impozitare) din salarii de la companie.

US Steel a făcut investiții de capital uriașe în anii 1960, care au avut nevoie probabil de decenii pentru a fi plătite. Forța de muncă necesară pentru a face acest lucru a devenit mai scumpă datorită acțiunii statului. Contabilii companiei au cântărit noile cerințe salariale față de deductibilitatea salariilor din impozitul pe profit (de 48 la sută) și s-au uitat la ceva ca o creștere permanentă de 4 la sută a costurilor cu forța de muncă. Toate datorită noului impozit pe venit de stat.

În anumite afaceri, 4% poate fi o marjă de profit, în special atunci când activele de capital scumpe achiziționate recent trebuie plătite. La alimente, o marjă poate fi jumătate din aceasta. Există afaceri cu marje de profit astronomice (Apple Computer de exemplu), iar astfel de companii se pot localiza într-un loc cu o structură de costuri ridicate, cum ar fi California, și totuși câștigă un dolar frumos.

Achitarea cu US Steel cu încă 4 procente în 1971, la scurt timp după ce a alocat bani mari de capital – implicația pentru marjele reale de profit și planificarea afacerilor a acestui tip de dezvoltare face să se înfioare. Un astfel de cost nou va determina o companie să stoarce cât mai multă productivitate din investiția de capital recentă, făcută înainte de noul impozit pe venit, cu puțină menținere a capitalului, cu atât mai puțin cu îmbunătățiri suplimentare (și angajări). Apoi, de îndată ce investiția se plătește, cel mai bine este să renunțați la întregul efort, urmat inițial într-un mediu fiscal mai scăzut și să vindeți ceea ce se poate la bucată.

United States Steel a distrus Duquesne Works în anii 1980.

În următoarea serie de rubrici, voi oferi viniete și povești despre cum și de ce viitoarele state Rust Belt au optat pentru un impozit pe venit în acești ani, 1961-76. Educația era calul urmăritor. Falsate de sfârșitul baby boom-ului, statele din anii 1960 și 1970 au spus că au nevoie din ce în ce mai mulți bani pentru școli. Oamenii care au luat în seamă au fost contabili corporativi. A fost nevoie de zece sau cincisprezece ani, dar după această durată, odată ce companiile au putut scăpa de noile state cu impozitul pe venit cu o aparență de rentabilitate a investiției lor din zilele înainte de impozitarea pe venit, au ieșit.