NBA a mers la Paris și a primit pentru ce a venit

Săptămâna trecută, joi, 19 februarie, NBA a jucat un meci de sezon regulat în Franța, primul pe pământ european din 2020. Meciul dintre Chicago Bulls și Detroit Pistons a fost punctul culminant al unei săptămâni de baschet bine integrate la Paris, cu practici deschise și disponibilitate media mare.

Am făcut zborul de la Copenhaga pentru a fi acolo și acestea sunt observațiile mele pe parcursul zilei de miercuri și joi.

Miercuri, atât Pistons, cât și Bulls s-au antrenat la Palais des sports Marcel-Cerdan, terenul de acasă al Metropolitans 92 și, mai important, Victor Wembanyama.

Prezența în mass-media a fost imensă, deoarece Jocul NBA Paris a avut un atractiv global. Era practic imposibil să nu ajungi în roiuri media atunci când jucătorii au avut ocazia să vorbească cu media.

Pentru cele două sute de copii, care erau așezați în tribunele de deasupra curții, departe de jurnaliști și radiodifuzori, era mereu ceva de luat în seamă.

Când Andre Drummond și Tony Bradley nu au fost unul la unu timp de aproape 20 de minute, Zach LaVine și Ayo Dosunmu au fost intr-o competiție spontană de tir pe jumătate de teren.

LaVine a lovit o încercare obișnuită, care a făcut să zbârnească tânăra mulțime. Dosunmu a decis să-și testeze norocul, să-l lovească, iar acum copiii erau în picioare, țipând. LaVine, care se așezase după ce a făcut-o, nu avea de gând să-l lase pe Dosunmu să-l învingă și a sărit în sus pentru a primi o nouă lovitură. Jucăușul celor doi Tauri a dat acasă copiilor și, după cum s-a dovedit, a fost doar o previzualizare a ceea ce va urma.

Din perspectiva media, ai putea spune că NBA a relaxat unele reguli. Bloggerii și influenții online au venit purtând haine de echipă și au cerut selfie-uri, o opțiune obișnuită din partea ligii în ceea ce privește membrii presei. A fost rapid evident că protocoalele Jocului de la Paris diferă foarte mult de jocurile obișnuite jucate în Statele Unite și acesta a fost probabil un lucru bun pentru ceea ce a aspirat să facă liga, în ceea ce privește generarea interesului fanilor și interesarea orașului.

În general, doar plimbându-mă prin Paris, prezența NBA era peste tot. Rareori ați mers mai mult de trei sute de metri fără să vedeți afișe fizice sau reclame digitale în stațiile de autobuz pentru jocul care urmează. Unele supermarketuri locale aveau chiar afișe lângă casele de marcat.

Joi, ziua jocului, a coincis, din păcate, cu o grevă, care a limitat foarte mult accesul atât cu autobuzul, cât și cu metroul. A urmat o ploaie intensă. S-ar putea teme că acest lucru ar fi putut afecta prezența la vot, dar nu avea cum să se întâmple asta.

În timp ce căutam intrarea pentru mass-media la Accor Arena, locul de desfășurare a jocului, șase persoane mi-au făcut semn cu mâna dacă am bilete. De obicei, în State, ești întrebat dacă ai nevoie de bilete. Nu invers.

(Notă secundară: ar fi bine ca NBA să includă instrucțiuni de acces media pentru următorul joc din Europa. Să te plimbi în public și să trebuiască să afișezi un semn mare de acreditare media doar pentru a obține indicații către intrarea din dreapta nu a fost tocmai optim.)

Înainte de meci, comisarul NBA Adam Silver a susținut o conferință de presă, unde a dezvăluit că atacantul lui Milwaukee Bucks Giannis Antetokounmpo i-a cerut personal să aducă liga în Grecia pentru un meci, care acum pare să fie în cartele pentru viitorul apropiat. Acesta, se pare, a fost modul lui Silver de a tachina ceea ce ar putea fi un anunț viitor, având în vedere cât de strâns este de obicei cu privire la chestiunile din viitor.

Jocul propriu-zis a fost o experiență captivantă pentru fani. În timp ce Bulls și Pistons ar putea să nu fie chiar echipe de elită, au dat spectacol. Ai putea spune că jucătorii au fost încântați să joace în fața unei mulțimi internaționale.

Derrick Jones Jr și Zach LaVine pun amândoi un accent suplimentar pe dunk-urile lor, iar puștiul local Killian Hayes a făcut mai multe pase fără privire. Ambele echipe, după cum spun copiii, au înțeles sarcina.

În plus, liga a luat cuvântul pe Joakim Noah, Tony Parker, Magic Johnson, Ben Wallace și o multitudine de legende și foști jucători care iau cuvântul în timpul pauzelor, spre bucuria mulțimii.

Unul dintre cele mai mari hohote ale serii a fost când camerele l-au surprins pe Wembanyama, cu o mică secțiune de fani împrăștiați chiar ridicându-se în picioare pentru a-l sărbători pe adolescentă.

Până la sfârșitul jocului, fanii nu păreau deosebit de interesați să plece. Oamenii doar stăteau în jur, făceau poze, vorbeau și, în general, se bucurau de atmosfera pe care NBA o adusese la Paris.

Nu conta că ceasul se apropia de miezul nopții și mulți copii aveau școală dimineața. Aceasta a fost în mod clar o experiență în care părinții au făcut o excepție pentru a-i lăsa să se bucure de fiecare gram de experiență NBA.

Am petrecut cea mai mare parte a 90 de minute în tunel, discutând cu colegii media și ascultând jucătorii vorbind despre vizita lor. Mă așteptam la străzi oarecum goale la ieșire, dar petrecerea încă avea loc când am plecat să mă întorc la hotel.

Pe plimbarea mea de 20 de minute, fanii cu tricouri NBA doar stăteau afară, în ciuda orei târzii, mimând dunk-urile din joc și vorbind despre cum au ajuns să-l vadă pe Magic Johnson.

Cu siguranță a existat un bâzâit în aer despre prezența NBA la Paris, ceea ce, fără îndoială, și-a propus liga cu acest eveniment.