Narațiunea despre New York Yankees și Houston Astros rămâne până în octombrie

În 1986, Houston Astros și New York Mets au fost o mare problemă cu lumina reflectoarelor în creștere atunci când s-au întâlnit într-un NLCS epic de șase meciuri pentru a decide în cele din urmă fanionul.

Rețineți că cuvântul cheie este șase jocuri.

Pentru că întrebați pe oricine asociat cu acei Mets din 1986, percepția că îl învingea pe Mike Scott într-un al șaptelea joc era puțin probabilă și oricine implicat în acești Mets cu 108 victorii nu a vrut să testeze soarta, având o întâlnire cu Scott pentru a determina dacă sezonul lor a continuat sau s-a încheiat într-un dezamăgire majoră.

Vremurile se schimbă și Astrodome a explodat de mult după ce Astros au câștigat patru din șase meciuri acolo împotriva Mets. De data aceasta, unghiul New York-Houston este mutat în Liga Americană într-o rivalitate care s-a transformat uneori în ceva mai mare decât Yankees-Red Sox.

A început pentru prima dată în 2015, când Dallas Keuchel i-a ajutat pe Astros să-i elimine cu 3-0 pe Yankees în jocul cu wild-card, după ce o echipă îmbătrânită a surprins în drum spre 87 de jocuri. După ce ambele echipe au ratat playoff-urile din 2016, sezonul următor a fost un ALCS cu șapte meciuri, în care echipa gazdă a câștigat fiecare meci.

Astros au câștigat o pereche de meciuri de 2-1 acasă pentru a începe acea serie, Yankees au marcat de 19 ori în cele trei case, înainte de a fi depășiți cu 11-1 în ultimele două jocuri de la Houston. Desigur, după ce a fost dezvăluit că Astros furau semne.

Yankees nu au avut șansa la o revanșă până în 2019, când au pierdut în șase meciuri. Yankees au câștigat primul joc, au fost eliminati de Carlos Correa, au pierdut două meciuri urâte acasă, l-au învins pe Justin Verlander în cel de-al cincilea joc doar pentru a pierde meciul 6 cu un homer de două runde al lui Jose Altuve de la Aroldis Chapman.

Toate acestea ne aduc la acest an sau mai precis la șapte meciuri între echipe începând cu 23 iunie. Aceste jocuri au fost jucate într-o fereastră atât de strânsă, deoarece blocarea MLB a amânat seria lor de trei meciuri programată inițial în prima săptămână a sezonului și când echipele reunite la New York luna trecută, a rezultat într-un turneu de patru meciuri cu un no-hitter și două victorii dramatice ale Yankee.

Acele meciuri anulate i-au făcut pe Yankees să piardă un meci de machiaj pe 30 iunie și apoi să fie măturați în dubla anterioară zi-noapte de joi, un scenariu care a declanșat semnale de alarmă în rândul unor segmente ale fanilor care postau pe rețelele de socializare și sunau la radio sportiv.

Se pare foarte probabil că aceste echipe se vor reuni pentru ALCS, deși lucruri amuzante se întâmplă adesea în drumul către meciurile anticipate, așa că este cu siguranță plauzibil să credem că una sau ambele dintre aceste echipe ar putea fi eliminate înainte de ALCS.

Și Yankees sunt bine conștienți de narațiunea din jurul performanței lor împotriva lui Houston. Într-un sezon magic în care au câștigat 64 din primele 94 de jocuri, doar două dintre aceste victorii sunt în cele șapte întâlniri cu Houston și acele victorii sunt prin lovituri de final de joc ale lui Aaron Judge.

„Narațiunea nu se va schimba până nu îi vei învinge în playoff”, a spus Boone. „I-am învins patru din șase anul trecut... unde ne-a dus asta? Înțeleg că este o poveste mare. Înțeleg sezonul în care ne aflăm. Nu va conta (până în) octombrie. Credem că suntem cu adevărat buni. Sunt foarte buni... în cele din urmă, s-ar putea să trebuiască să-l ucidem pe dragon. Dacă se ajunge la octombrie (împotriva lui Astros), dovada va fi în budincă.”

Pentru Yankees, încercările lor de a dărâma ușa narațiunii, dacă se va ajunge la asta, vor implica cea mai bună formație a lor.

Cu alte cuvinte, Giancarlo Stanton nu va primi un joc ca în Game 1 și nici Anthony Rizzo. Și este puțin probabil să vezi lucruri precum Joey Gallo care începe oricare dintre acele jocuri posibile și Domingo German lansând. Și este cu siguranță posibil ca unele nume care nu au fost pe Yankees să apară după ce au fost achiziționate până la termenul limită de tranzacționare de 2 august.

De multe ori se spune că jocurile Yankee sunt 162 de sezoane cu un singur meci și tocmai au arătat șapte dintre acestea împotriva lui Astros. Yankees nu poate face nimic în privința rezultatelor lor anterioare împotriva lui Astros, dar pot controla evitarea unui al șaptelea joc la Houston în ultimele 68 de jocuri.

Mets au evitat cel de-al șaptelea joc temut împotriva lui Mike Scott în 1986, când avantajul pe teren propriu într-un NLCS a alternat. Acele zile au trecut de mult, ca și cum Astros ar fi o echipă din NL, iar acum este rândul Yankeilor să descopere un adversar care i-a ținut la o medie de .151.

„Octombrie este un alt joc de minge”, a spus Judge. „Lucrurile sunt complet diferite. Echipele sunt diferite. Acesta este doar un fel de test de practică. Fiecare echipă cu care jucăm este un mic test de antrenament, vezi cum ne strângem. Ia-ți notițele, apoi pregătește-te pentru lucrul adevărat.”