Patrick Mahomes și Andy Reid, de la Kansas City Chiefs, reflectă asupra lui Len Dawson

Pentru prima posesie ofensivă a echipei sale în ultimul joc de presezon, proprietarul Kansas City Chiefs, Clark Hunt, a venit cu o modalitate creativă de a-l onora pe legenda francizei Len Dawson, care a murit pe 24 august.

Actuala icoană a francizei Patrick Mahomes a deținut o grămadă de cor așa cum obișnuia Dawson, făcând o pauză pentru a-l onora suficient de mult pentru a câștiga o penalizare pentru întârzierea jocului înainte de a ieși de pe teren și a permițând fundașului de rezervă Chad Henne să ia jocul.

„Jucătorii au acceptat complet și au vrut să o facă”, a spus antrenorul principal al Chiefs Andy Reid. „Este un tribut adus unei persoane grozave și unui jucător grozav.”

Întreaga echipă a îmbrățișat ideea. Travis Kelce, care nu a jucat restul jocului, s-a asigurat să fie în acel grup.

Reid a spus că coordonatorul defensiv Steve Spagnuolo ar fi fost mai entuziasmat decât oricine.

„Apărarea abia aștepta să vadă”, a spus Reid.

Toți jucătorii Chiefs purtau decalcomani circulare albe de 16 (numărul tricoului retras al lui Dawson) pe spatele căștilor, iar Arrowhead Stadium a ținut un moment de reculegere înainte de imnul național.

Pe lângă faptul că Mahomes conduce grupul inspirat de Dawson, el s-a împodobit în haine amintindu-l pe marele fundaș de la Chiefs.

Starul Chiefs, care înainte de un meci din 2018 a purtat un hanorac cu imaginea iconică a lui Dawson fumând o țigară la pauză de la Super Bowl I, a purtat un hanorac cu semnătura lui Dawson pe ea în timpul încălzirilor și apoi o bandă Dawson în timpul jocului.

„El a fost oarecum tipul care i-a făcut pe șefii din Kansas City”, a spus Mahomes. „El a făcut parte din acel grup grozav care a făcut din Chiefs ceea ce suntem astăzi.”

Înainte de Mahomes, Dawson a fost singurul alt fundaș Chiefs care a condus echipa la un Super Bowl.

De fapt, apariția lui Dawson la Super Bowl I a venit împotriva Green Bay Packers, echipa pe care Chiefs a învins-o cu 17-10 în jocul de presezon, la o zi după trecerea lui Dawson.

El a murit la vârsta de 87 de ani în urma unei serii de probleme de sănătate care au inclus cancer de prostată și operație de bypass cardiac cvadruplu.

După mai bine de 30 de ani în calitate de analist color radio al Chiefs, Dawson s-a retras din difuzare în 2017.

„Mulți oameni au crescut ascultând pe Len”, a spus Mahomes, „transmizând acele jocuri”.

Mahomes l-a întâlnit pe Dawson doar de câteva ori, deoarece fostul fundaș nu a fost văzut des după ce sănătatea lui a început să scadă.

Dar Mahomes este foarte conștient de cariera ilustră a lui Dawson.

Dawson's Chiefs a câștigat campionatele AFL în 1962, 1966 și 1969. El a câștigat premiul Cel mai valoros jucător în Super Bowl IV, după ce a direcționat Kansas City la o victorie cu 23-7 împotriva vikingilor din Minnesota, foarte favorizați.

Dawson a câștigat de patru ori titlul de pasi AFL și încă deține recorduri în cariera în franciză pentru încercări de trecere (3,696), completări (2,115), yarzi de trecere (28,507) și touchdowns (237). Dawson a început 158 ​​de meciuri din sezonul regulat pentru Kansas City - cel mai mult dintre orice fundaș din istoria francizei.

A fost numit în șase echipe AFL All-Star și a câștigat, de asemenea, onorurile AFL Player of the Year pentru sezonul 1962.

„Len a stabilit standardul aici în Kansas City”, a spus Mahomes.

Dawson a excelat și într-o carieră de radiodifuziune, pe care a lansat-o incredibil în timpul zilelor sale de joc. În 1966 a servit ca prezentator sportiv la KMBC Radio și ca director sportiv pentru afiliatul local ABC.

După retragerea sa din NFL după sezonul 1975, Dawson s-a alăturat NBC și a servit ca analist de culoare la jocurile NFL până în 1982. Apoi s-a alăturat Rețelei Radio Chiefs ca comentator de culoare în 1984.

În timp ce lucra la jocurile NFL pentru NBC, Dawson a început o serie de 24 de ani (1977-2001) ca gazdă a În interiorul NFL-ului, cel mai lung serial de televiziune prin cablu și primul program legat de NFL difuzat prin cablu.

În 2012, Dawson a fost onorat cu Pete Rozelle Radio-Television Award de la Pro Football Hall of Fame, după ce a fost introdus în Hall of Fame în 1987 pentru realizările sale ca jucător.

„Foarte rar ești membru în Hall of Famer în două lucruri diferite”, a spus Reid.

Un al șaptelea fiu al celui de-al șaptelea fiu, Dawson a fost într-adevăr special.

Acesta este motivul pentru care Kansas City a creat o onoare unică.

„Unii oameni își vor aminti de el ca jucător. Alții îl vor aminti ca pe un radiodifuzor”, a spus Hunt. „Dar sper că toată lumea din Kansas City își va aminti de el ca de cineva care a îmbrățișat orașul și și-a petrecut întreaga viață încercând să facă din Kansas City un loc mai bun pentru a trăi, a lucra și a se juca.”