Jazz-ul se răcește, dar nimeni nu i-a spus lui Lauri Markkanen

Toate lucrurile bune trebuie să se încheie. După ce au pierdut cinci jocuri la rând, startul fierbinte pe care Utah Jazz a avut-o în acest sezon pare să se fi răcit complet.

În ciuda faptului că au reformat aproape în întregime produsul lor de pe teren în extrasezonul trecut – inclusiv personalul de antrenori – și și-au retrogradat talentul de joc de la doi All-Stars la niciunul, Jazz a ieșit de pe porți năvălind cu o cantitate improbabilă de sinergie și a obținut 12 victorii în primele 18 jocuri. În acea perioadă a fost inclusă o victorie împotriva celor mai buni Phoenix Suns din Vest și două victorii împotriva Memphis Grizzlies. Erau considerabil mai buni decât se așteptau toată lumea, inclusiv cei care se aştepta ca ei să fie mai buni decât se aşteptau toţi ceilalţi.

Totuși, aceleași dureri de creștere pe care se credea că le vor lovi în mod inevitabil, se pare că sunt în sfârșit aici. A fost de înțeles să renunți la meciul invers pentru Suns, dar incluse în acea perioadă de cinci meciuri au fost incluse performanțe relativ slabe în pierderi în fața modestilor Detroit Pistons și a hazardului Chicago Bulls. Totul a fost puțin mai puțin distractiv în ultima zi.

În plus, însă, Lauri Markkanen nu a dat semne de răcire.

Markkanen s-a alăturat Jazzului ca o piesă cheie a comerțului care l-a trimis pe Donovan Mitchell la Cleveland Cavaliers. El nu era însă un dat să fie il piesa cheie. Inclus într-un pachet împreună cu Ochai Agbaji, un Collin Sexton semnat și comercializat, trei alegerile de draft din prima rundă complet neprotejate și alte două schimburi de alegeri din prima rundă, Cavaliers păreau să-i atragă pe Jazz cu volumul uriaș de active primite la fel de mult ca și cu detaliile oricăruia dintre ei.

Cu toate acestea, Markkanen a jucat mai mult ca Finlanda Lauri decât NBA Lauri. Adică, Jazz-ul i-a oferit un rol extins în ofensiv, la fel ca naționala Finlandei. Markannen este de departe cel mai talentat jucător din baschetul finlandez și, prin urmare, atunci când joacă pentru națiunea sa, este împuternicit să facă mai mult decât a făcut până acum în NBA.

Prezentat în mare parte ca un trăgător de sărituri, primele cinci sezoane NBA ale lui Markkanen au fost petrecute făcând o mulțime de asta. Adăugând inițial o mulțime de rangeri medii la un volum mare de trei (înainte din fericire punându-l în pat în primul său an), a înregistrat o medie de 15 puncte pe joc în acei cinci ani, la cât de aproape a fost de 36% tiruri în trei puncte, la cât de aproape a fost un . 500 rata de trei puncte. Nu a fost niciodată doar un trăgător, dar era în mare parte unul.

Anul acesta, totuși, Jazz-ul i-a permis lui Lauri să facă mai mult. Pentru a manipula mingea în tranziție și pentru a ataca banda. Să fie ambele jumătăți ale jocului pick-and-roll și nu doar amenințarea pop. Pentru a crea off the bounce și pentru a fi mai căutat în afara ecranelor. Adică, Jazz-ul îi dă putere lui Markkanen să joace mai mult ca o aripă tradițională în atac decât ca o simplă întindere. Și când face asta într-un cadru de 7'0, el devine marele avantaj de nepotrivire.

În sezonul până în prezent, Markkanen are o medie de 22.2 puncte, 8.4 recuperări și 2.2 pase decisive pe meci, toate îmbunătățiri majore față de media de 14.8/5.7/1.3 pe care a avut-o în un sezon din Cleveland. În mod clar, bucurându-se de noul său stil și de noul nivel de joc, el a devenit un tip preferat pentru Jazz într-un mod în care nu a fost niciodată în Cleveland (care l-a folosit ca atacant mic pentru o mare parte a anului, într-un mod sub. -optim pentru performanța sa individuală, pe care echipa a făcut-o oricum pentru că era un talent mult mai bun decât celelalte opțiuni) sau la Chicago (care nu i-a oferit niciodată în patru ani încrederea consistentă de care se bucură acum).

Cu siguranță, Cleveland l-ar fi păstrat pe Lauri dacă ar fi putut. Alături de Evan Mobley și Jarrett Allen, Markkanen ar fi fost al treilea mare ideal pentru Cavaliers, înlocuind veteranul viclean Kevin Love în rolul de marcator la spațierea podelei. Cu toate acestea, pentru a obține jucătorilor calitatea lui Donovan Mitchell – care nu a dezamăgit deloc – o echipă trebuie să renunțe la calitatea proprie. Markkanen este de calitate, care profită de oportunitățile sale și al cărui joc până în prezent poate lăsa ambele părți destul de încrezătoare în acest moment că schimbul a fost un câștig-câștig.