Infamul acord de la Munchen din 1938 care a dus la al Doilea Război Mondial are lecții pentru liderii pusilanimi de astăzi

Clopotul trădării—de PE Caquet (Other Press, 27.99 USD). Această carte ar trebui, dar nu va fi citită de echipa de securitate națională a lui Joe Biden, ca să nu mai vorbim de liderii pusilanimi din Germania și Franța. Lecția sa: linișterea adversarilor hotărâți este un joc periculos.

Luați exemplul Acordului de la München. În toamna lui 1938, Marea Britanie și Franța i-au trădat inutil lui Adolf Hitler un aliat crucial, Cehoslovacia. Consecința îngrozitoare a acestui fapt a fost al Doilea Război Mondial. Cehoslovacia – astăzi împărțită în Cehia și Slovacia – a fost creată din rămășițele Imperiului Austro-Ungar de după Primul Război Mondial. Aproximativ 20% din populație erau sudeți vorbitori de germană. Țara, ferm și formal aliniată cu Franța, era o democrație înfloritoare. Hitler a vrut să o distrugă și să o ocupe, așa că a gătit un pretext că Praga îi suprimă cu cruzime pe sudeți, care, susținea el, doreau cu disperare să facă parte din cel de-al treilea Reich. Era o prostie, dar naziștii erau experți în a provoca necazuri, iar Hitler amenința cu război.

Prim-ministrul britanic Neville Chamberlain i-a târât pe francezii reticenți la război la München, unde, împreună cu Italia, au convenit să-i dea lui Hitler porțiunea vorbitoare de germană din Cehoslovacia, care conținea sistemul sofisticat de fortificații al țării. „Pace pentru vremea noastră”, a proclamat cu mândrie premierul. În câteva luni, Hitler a înghițit restul țării acum lipsite de apărare, iar câteva luni după aceea a invadat Polonia, ceea ce a declanșat al Doilea Război Mondial.

Locația strategică a Cehoslovaciei și sutele de mii de trupe germane pe care le-a legat înainte de München să facă din pierderea sa fără sânge o lovitură catastrofală pentru securitatea Franței. Mai rău, cehoslovacii aveau una dintre cele mai bune lucrări de armare din lume, care a ajutat enorm la reînarmarea Berlinului. O treime din tancurile avansate folosite de Germania împotriva Franței în 1940 proveneau din acele facilități capturate.

În 1938, Franța și Cehoslovacia ar fi învins Germania, deoarece reînarmarea Berlinului era îngrozitor de incompletă.

Desigur, nu există două perioade de timp exact la fel. Dar China, Rusia, Iran și alții și-au clarificat planurile lor agresive. Răspunsul inițial la invazia Ucrainei de către Vladimir Putin părea să dezmintă percepția lor asupra slăbiciunii occidentale, dar hotărârea SUA, Franței și Germaniei pare să se ofilească. „Nu trebuie să-l umilăm pe Putin”, strigă președintele francez Emmanuel Macron, în timp ce el și alții fac eforturi pentru un acord asemănător Munchenului cu Monstrul Moscovei.

Ca și în 1938, se pare că liderii democratici nu sunt, din păcate, la înălțime.