Indiana Pacers au fost o echipă proastă din punct de vedere istoric în jocuri strânse

Fiecare echipă NBA pierde câteva meciuri strânse în fiecare sezon. Este firesc și ceva sigur se va întâmpla într-o ligă talentată, plină în prezent de paritate.

Dar sezonul trecut, Indiana Pacers s-au trezit la capătul greșit al prea multor meciuri strânse - Pacers au încheiat sezonul 2021-22 cu 19 înfrângeri cu patru sau mai puține puncte. Albastrul și aurul s-au scuzat adesea când au avut șansa de a câștiga târziu și a schimbat complet structura sezonului lor.

„La sfârșitul zilei, suntem chiar acolo. Trebuie doar să încheiem meciurile, atât defensiv, cât și ofensiv”, a spus fostul centru All-Star din Indiana, Domantas Sabonis, în timpul campaniei, după o înfrângere de trei puncte a Pacers. „Trebuie să ne unim ca grup.”

Când este contextualizat, numărul de jocuri strânse pe care Pacers le-au pierdut în acest sezon iese cu adevărat în evidență: cele 19 înfrângeri ale Indianei cu o mică marjă de înfrângere sunt de peste trei ori mai multe decât cele șase pe care le-au avut în sezonul anterior. Au depășit acea jumătate de duzină în total doar o treime din timpul celui mai recent sezon.

În cele din urmă, Indiana a jucat în 23 de jocuri care au fost decise cu patru puncte sau mai puțin, care a condus liga și este al patrulea cel mai mult pe parcursul unui singur sezon din ultimul deceniu. Echipa din Cirlce City a fost chiar acolo în multe jocuri, dar când a sunat soneria finală, rareori au triumfat.

Identificarea exactă a ceea ce a mers prost pentru Pacers pe parcursul jocurilor este o sarcină dificilă – nu pentru că nu este clar de ce nu au putut termina jocurile, ci pentru că o vizualizare micșorată sugerează că răspunsul este „totul”.

Potrivit NBA.com, echipa din Circle City s-a luptat la ambele capete în timpul situațiilor de ambreiaj. În 45 de jocuri pe care le-au jucat Pacers în care marja de scor a fost la cinci puncte în ultimele cinci minute, Pacers au trecut cu 11-34. Evaluarea lor ofensivă în momentele de ambreiaj a fost de 94.3 îngrozitor, a treia cea mai proastă notă din ligă. În apărare, lucrurile au fost la fel de proaste - Indiana a cedat 114.4 puncte la 100 de posesii în cazuri de ambreiaj pe tot parcursul sezonului. Când jocul era pe linie, albastrul și aurul au eșuat la obiectivele fundamentale ale baschetului: să bage mingea prin plasă și să împiedice cealaltă echipă să facă acest lucru.

„Invariabil se reduc la lucruri mărunte”, a spus antrenorul principal Rick Carlisle despre luptele strânse. „Întotdeauna se pune accent pe ultima piesă și lucruri de genul acesta. Dar se reduce la execuția de bază.”

Luptele ofensive de la sfârșitul meciurilor strânse au fost îngrozitoare. Pacers și-au schimbat adesea modul în care jocul era în balanță - în loc să-și desfășoare jocurile obișnuite și să creeze atacuri cu un set inteligent, Indina s-a îndreptat către mai multe izolări și simple pick-and-roll. În sine, această schimbare nu este problematică; majoritatea echipelor NBA execută o strategie similară la sfârșitul meciurilor strânse, pentru a preveni retururile și pentru a crește șansa celui mai bun jucător al lor să efectueze lovituri importante.

Dar pentru cei de la Pacers, ideea a fost nereușită. Și machiajul listei a fost un factor. În timp ce echipa avea mai mulți manipulatori de minge capabili să creeze o lovitură pe o posesie dată, echipa lui Carlisle avea puțini tipi care puteau distruge în mod constant o apărare adversă blocată - un mai aproape, dacă vrei. Fără unul, generarea de lovituri de calitate târziu în jocuri este dificilă.

„Când rulezi o ultimă piesă, trebuie să găsești cusături și trebuie să găsești găuri.” Antrenorul asistent, Lloyd Pierce, a spus despre execuția ofensivă de la sfârșitul jocului în decembrie 2021. Pacers au pierdut cu două puncte în fața Golden State Warriors cu doar câteva clipe înainte ca Pierce să explice ofensiva de la sfârșitul jocului, iar Indiana a întors mingea cu posesia finală în acel joc. .

Turnover-urile au fost o temă pentru Pacers în situații de final de joc. Echipa a terminat cu a opta cea mai proasta rată de rotație în ambreiaj în sezonul trecut, ceea ce a afectat eficiența lor deja slabă în acele momente - Indiana a avut cel mai prost procentaj de lovituri reale din liga în timpul crizei în acest sezon și a fost una dintre cele trei echipe cu un procent sub 50. Indiferent de felul în care ai tăiat-o, producția ofensivă a Indianei a fost proastă în ambreiaj, atât din cauza deciziilor strategice proaste, cât și din cauza lipsei unui mai aproape.

„În mod clar putem face mai bine și putem fi mai buni în orice situație.” A spus Carlisle după o pierdere de trei puncte în fața Atlanta la începutul campaniei.

Între timp, apărarea ambreiajului Indianei a fost poate mai îngrijorătoare în 2021-22. În timp ce ofensa s-a clasat mai jos în ligă în aceste momente, ofensiva Pacers a împuțit în ambreiaj de câteva sezoane. În 2020-21, albaștrii și aurii s-au clasat pe locul 28 în rating ofensiv în momentele de ambreiaj, iar în 2019-20 s-au clasat pe locul 20. Lipsită de o armă ofensivă supremă de când l-a schimbat pe Victor Oladipo, echipa s-a luptat ofensiv la sfârșitul meciurilor.

Dar echipa a reușit totuși să reușească datorită apărării capabile, chiar puternice, de la sfârșitul jocului. Pacers a mers cu 6-6 în jocurile decise cu patru puncte sau mai puțin în 2020-21, parțial pentru că echipa s-a clasat pe locul șase în clasamentul defensiv la 102.2. Anul anterior, au terminat pe locul al treilea în clasamentul defensiv al ambreiajului. O vreme, deși s-a străduit să înscrie în ultimele minute, Indiana s-a descurcat cu o apărare puternică.

Asta s-a deteriorat în sezonul trecut. Pacers au fost a 26-a cea mai bună echipă defensivă atunci când jocul era pe linie și i-a rănit grav în coloana cu pierderi.

„Cred că nu primim opririle atunci când avem nevoie. Cred că tot ceea ce facem este în defensivă”, a spus gardianul Malcolm Brogdon despre neajunsurile echipei de la sfârşitul meciului după o pierdere de două puncte în faţa Minnesota. „Avem avarii. Doar o mică defecțiune în ultimul minut, un minut și jumătate ne va ucide.”

Pacers au câștigat cu patru puncte sau mai puțin de doar patru ori în acest sezon, iar trei dintre aceste victorii au venit împotriva echipelor care au terminat cu un record de șapte. Este simplu, Pacers au fost nefericiți în meciuri strânse și le-a schimbat complet sezonul.

În cele trei sezoane dinainte de 2021-22, Pacers au avut un scor combinat de 19-21 în meciuri decise cu patru puncte sau mai puțin, aproape un record de .500. Dacă Pacers ar fi câștigat în 50% din timp când s-ar fi prezentat cu o situație de ambreiaj în acest sezon, ar fi acumulat încă șapte sau opt victorii. Asta le-ar fi schimbat întregul sezon - poate că nu ar fi făcut aceleasi meserii, s-ar putea să nu aibă a favorizat jucătorii mai tineri la sfârșitul sezonului, și este posibil să fi făcut semne diferite de-a lungul campaniei. Indiana Pacers au fost îngrozitori - răi din punct de vedere istoric - în situații de ambreiaj în acest sezon și a schimbat totul.

Din perspectiva Pacers, cantitatea de jocuri apropiate poate face dificilă evaluarea eficientă a sezonului. Peste jumătate din meciurile din Indiana au prezentat momente de ambreiaj, ceea ce înseamnă că, în general, indiferent de adversar, Pacers au reușit să fie la fel de buni ca opusul lor într-o anumită noapte pentru 40-45 de minute de acțiune. Dintr-o perspectivă macro, asta sugerează că echipa are talentul de a concura cu majoritatea echipelor și poate că a avut ghinion.

Până în acel moment, echipa cu cele mai multe jocuri decise cu patru puncte sau mai puțin în 2020-21 (Washington Wizards) a ajuns în postsezon. În 2019-20, Dallas Mavericks de la Carlisle a fost grupa cu cele mai multe jocuri care s-a încheiat cu o marjă de scor final de patru sau mai puțin și au ajuns și în postsezon. În general, a fi aproape târziu în jocuri înseamnă adesea că o echipă poate triumfa chiar și cele mai bune liste din NBA.

Dar nu a fost cazul celor de la Pacers anul acesta și, dintr-o perspectivă micro, arată cât de săraci erau Pacers la sfârșitul jocurilor. Nu a fost doar ghinion, a fost un model – grupul nu a putut trece linia de sosire cu avantaj.

Indiana a luat măsuri pentru a remedia aceste probleme pe parcursul sezonului trecut. Ei l-au achiziționat pe Tyrese Haliburton, un tânăr jucător stelar care poate tăia apărarea, într-un schimb, iar puterea sa de foc ofensivă i-ar putea permite să fie mai apropiat dacă devine mai agresiv. De la termenul limită de tranzacționare până la sfârșitul sezonului, o perioadă în care albastru și auriu au avut o listă drastic diferită, Indiana clasat pe locul 11 ​​în clasamentul defensiv al ambreiajului. Apărarea lor de la sfârșitul jocului s-a îmbunătățit pe măsură ce sezonul a progresat.

Dacă Haliburton poate fi un mai bun mai aproape, iar acele numere defensive se mențin, Pacers ar trebui să fie o echipă mult mai bună în meciurile apropiate sezonul viitor.

Și trebuie să fie, pentru că au fost răi din punct de vedere istoric în acele cazuri în sezonul trecut. 19 pierderi cu patru sau mai puține puncte este a patra cea mai mare parte dintr-un singur sezon din istoria NBA, Pacers pur și simplu trebuie să fie mai buni în lupte strânse. Dacă nu își pot îmbunătăți averea, pot fi destinați un alt sezon mizerabil.