Speranțele lui Green Bay Packers din playoff nu au murit încă

Acesta este decembrie al meu

Aceasta este perioada mea din an

Acesta este decembrie al meu

Toate acestea sunt atât de clare

Trupa americană de rock Linkin Park a cântat aceste versuri în cântecul lor de succes, „My December”.

Aceste rânduri ar fi putut fi scrise și pentru Green Bay Packers.

De când Matt LaFleur a devenit antrenorul principal al celor de la Packers în 2019, Green Bay are un 15-1 remarcabil în sezonul regulat, după ce calendarul se întoarce în decembrie. Aceasta include un scor 1-0 anul acesta, după ce Packers au învins Chicago, cu 28-19, pe 4 decembrie.

Deci, în timp ce Green Bay (5-8) se află în prezent la 2 ½ meciuri din al șaptelea și ultimul loc în playoff în NFC - și este la egalitate pentru 10^th loc în conferință - poate că acești Packers nu au murit încă.

Istoria lor de măreție decembrie este o dovadă.

„Nu ne-am dat bătuți”, a spus Allen Lazard, de la Packers, după meciul de la Chicago. „Tot anul acesta nu ne-a mers. Multe dintre pierderile noastre au fost jocuri cu posesie, în cea mai mare parte. O piesă aici, o piesă acolo, un turnover acolo sau neputând face o schimbare de afaceri în anumite situații.

„Acesta a fost un fel de lucru care ne-a reținut, ca să spunem așa. Sunt doar mândru de tot. Nu ne-am lăsat. Am jucat din greu (împotriva Chicago) și mă aștept la aceleași rezultate în ultimele patru săptămâni.”

Folosind istoria ca barometru, Packers ar putea fi gata să se angajeze într-o serie de victorii la sfârșitul sezonului.

Green Bay s-a performat remarcabil de bine în meciurile din sezonul regulat din decembrie și ianuarie, care datează din 1992. În acel timp, Packers sunt 102-40 după noiembrie, un procent stelar de .718 de câștiguri.

Packers au produs recorduri identice de 22-7 (.759) atât sub Mike Holmgren (1992-98) cât și Mike Sherman (2000-05), și o notă de 39-18 (.684) sub Mike McCarthy (2006-18).

De asemenea, Green Bay a avut scor 2-2 sub antrenorul interimar Joe Philbin în 2018 și 2-3 sub Ray Rhodes în 1999.

Totuși, LaFleur a fost regele lunii decembrie, cu un record spectaculos de 15-1 în meciurile din sezonul regulat după noiembrie - un procentaj de câștiguri de .938. Singura înfrângere a lui Green Bay în acea perioadă a venit în finalul sezonului regulat din 2021, când LaFleur și-a ocupat mulți dintre ei în a doua jumătate a înfrângerii cu 37-30 la Detroit.

În afară de asta, LaFleur a mers cu 5-0 în meciurile din sezonul regulat din decembrie și ianuarie, atât în ​​2019, cât și în 2020, 4-1 anul trecut și este 1-0 în acest sezon.

Nu numai că Packers s-au înregistrat la sfârșitul anului, dar marja lor medie de victorie în jocurile de după noiembrie sub LaFleur este de 10.7 puncte pe meci.

„Nu aș spune că este ceva revoluționar”, a spus LaFleur. „Doar să ne bazăm pe unele dintre lucrurile pe care le-am făcut cu toții în trecut și, cu siguranță, luăm contribuții de la jucătorii noștri, de la antrenorii noștri, de la forța și condiționarea noastră, precum și de la personalul de antrenament atletic.”

Nu vă înșelați, șansele lui Green Bay de a ajunge în postsezon sunt mari. Îndreptându-se spre Săptămâna 14 – unde Packers s-au lăsat la revedere – footballoutsiders.com le-a oferit o șansă de 2.1% să ajungă în playoff.

Pentru ca Green Bay să găsească o cale de a intra în petrecerea postseason, ar trebui, fără îndoială, să câștige ultimele patru jocuri și să primească mult ajutor pe parcurs.

Nu numai că Green Bay este cu 2 meciuri și jumătate în spatele capului de serie nr. 7 New York Giants (7-5-1) pentru locul final în playoff, ci și Packers au pierdut în fața Giants la începutul anului. Asta înseamnă că Green Bay trebuie să-i depășească pe Giants, precum și pe a opta cap de serie Seattle (7-6), pe a noua cap de serie Detroit (6-7) și să rămână înaintea Atlanta și Carolina, care au, de asemenea, 5-8.

„Le-am spus băieților... am jucat suficient de bine pentru a învinge pe oricine în ligă și, uneori, am jucat suficient de prost pentru a pierde în fața oricui”, a spus recent fundasul Aaron Rodgers. „Cele noastre au fost destul de solide.”

Packers nu vor avea nevoie de altceva decât de maxime în jos, dacă speră să se ralieze și să facă postsezon pentru al patrulea an consecutiv. Programul, totuși, este cu siguranță propice pentru un sezon târziu.

Packers au trei dintre ultimele patru jocuri acasă, începând cu Los Angeles Rams (4-9) pe 19 decembrie. Minnesota (10-3) vizitează Lambeau Field în săptămâna 17, iar Detroit (6-7) vine în oraș în săptămâna 18.

Singurul joc de drum al lui Green Bay vine în ziua de Crăciun, când se deplasează la Miami (9-4). În general, ultimii patru adversari ai lui Packers au un record de 29-23 (.558).

Packers sunt probabil favorizați în toate cele trei meciuri de acasă și vor fi aproximativ un dezamăgit de touchdown împotriva Delfinilor care zboară înalt. Dar dacă de Crăciun ar fi supărat, orice și totul ar putea fi dintr-o dată posibil.

Asta pentru că multe dintre echipele pe care Green Bay le urmăresc au o închidere solicitantă. Iată o privire asupra echipelor care se luptă pentru locurile finale în playoff și programul lor rămas:

Semința nr

Washington (7-5-1)

Program: New York Giants, la San Francisco, Cleveland, Dallas

Bilanțul combinat al adversarului: 31-20-1

Procentul de câștig al adversarului: . 606

Analiză: 49ers (9-4) au câștigat șase meciuri la rând, iar Cowboys (10-3) au smuls patru victorii consecutive. Meciul lui Washington împotriva Giants ar putea în cele din urmă să-l țină pe învins în afara sezonului postsezon.

Semința nr

New York Giants (7-5-1)

Program: la Washington, la Minnesota, Indianapolis, la Philadelphia

Bilanțul combinat al adversarului: 33-17-2

Procentul de câștig al adversarului: . 654

Analiză: Giants au scor 0-3-1 în ultimele lor patru jocuri și se scufundă rapid. New Yorkul trebuie să înfrunte în continuare Eagles (12-1) și Vikings (10-3) - primele două cap de serie ale NFC - și să călătorească la Washington. Nu va fi ușor să păstrezi un loc în playoff.

Semința nr

Seattle (7-6)

Program: San Francisco, la Kansas City, New York Jets, Los Angeles Rams

Bilanțul combinat al adversarului: 30-22

Procentul de câștig al adversarului: . 577

Analiză: Seahawks au trei din ultimele patru pe teren propriu, dar au renunțat și la trei din cele patru jocuri în ultima lună și au căzut din imaginea playoff-ului. Și acum vine înapoi la jocurile împotriva super-puterilor San Francisco și Kansas City.

Semința nr

Detroit (6-7)

Program: la New York Jets, la Carolina, Chicago, la Green Bay

Bilanțul combinat al adversarului: 20-32

Procentul de câștig al adversarului: . 385

Analiză: Lions au câștigat cinci din ultimele șase meciuri. Și finalul lor de jocuri cu siguranță nu sperie pe nimeni. Nu fi șocat dacă excursia lui Detroit la Green Bay în finalul sezonului regulat este un loc pentru playoff.

În multe privințe, pare ciudat să punem Green Bay în această conversație. Packers au doar două victorii de pe 2 octombrie și, alături de Rams și Denver, sunt cele mai dezamăgitoare echipe din NFL.

Dar Green Bay a dat semne de viață în ultimele săptămâni pentru a face ca un miracol din decembrie să pară posibil.

Pentru început, Packers au o medie de 27.3 puncte pe meci în ultimele lor patru concursuri. În primele patru jocuri ale lui Green Bay, acesta a înregistrat o medie de 17.1 puncte per concurs.

„Așteptările sunt un lucru amuzant de gestionat”, a spus LaFleur. „Dar cu siguranță cred că, ca ofensă, cred că arătăm îmbunătățiri față de ultimele jocuri în ceea ce privește doar puțin mai multă consistență.”

Cel mai mare motiv pentru inversarea norocului lui Green Bay în atac a fost apariția primitorului începător Christian Watson, care are opt touchdowns în total în ultimele sale patru jocuri. Așa e, opt.

Șapte dintre acești TD au fost din soiul receptor. Și singurii alți începători din istoria NFL care au reușit acest lucru au fost Odell Beckham Jr. (2014), Randy Moss (1998), Mike Ditka (1961), Bill Groman (1960) și Harlon Hill (1954).

„Cred că lucrul de care sunt cel mai mândru cu Christian în acest moment este că are o dorință de a fi grozav și nu se plimbă aici ca și cum ar fi sosit în vreun fel”, a spus directorul general al Packers, Brian Gutekunst, săptămâna trecută. „Cred că își dorește cu adevărat să fie cea mai bună versiune a lui însuși pe care o poate fi și știe că mai este mult de lucru pentru el.”

Apărarea lui Green Bay rămâne o problemă. Iar echipele speciale nu au dat saltul pe care multi l-au sperat.

Dar vestea bună pentru Green Bay este că este decembrie. Și de mai bine de trei decenii, asta a însemnat în mare parte un singur lucru - câștig.

„Cu siguranță ne așteptam să concuram pentru un campionat și suntem încă în el”, a spus Gutekunst. „Dacă suntem capabili să ne întoarcem în acest lucru, încă simțim că avem capacitatea de a face asta.”

Packer Nation abia așteaptă să vadă dacă pot.