The Green Bay Packers speră că Christian Watson poate fi următorul lor senzațional în runda a doua

Greg Jennings. Jordi Nelson.

Randall Cobb. Davante Adams.

Green Bay Packers s-au bucurat de un succes remarcabil din 2006, luând receptori în runda a doua. Ei l-au recrutat pe Jennings în 2006, Nelson în 2008, Cobb în 2011 și Adams în 2014 și toți patru se află în top-10 din istoria francizei la diferite categorii.

Acum, ei speră să aibă același tip de noroc cu Christian Watson.

Vineri, Green Bay a schimbat două alegeri din a doua rundă – nr. 53 și 59 – cu alegerea nr. 34 și a selectat Watson, o școală mică din statul Dakota de Nord. Dacă cariera lui Watson se apropie de a rivaliza cu ceilalți patru receptori pe care Green Bay i-a luat în runda 2 în ultimii ani, Packers vor fi de-a dreptul amețiți.

„Este mare și rapid și este un copil grozav”, a spus Milt Hendrickson, directorul operațiunilor de fotbal a Packers. „Cred că se va potrivi foarte bine pentru noi.

„A fost un tip care, prin procesul pe care îl știi, doar colectiv, te uiți la dimensiunea, viteza lui, a jucat la un program fenomenal și s-a obișnuit să câștige. Deci, sunt multe lucruri care au intrat în asta, în cele din urmă.”

Watson, cu o lungime de 6 picioare și 4 de metri, a rulat o cursă de 208 secunde la NFL Combine. De asemenea, a postat un scor grozav de 4.32 la testul Wonderlic cu 40 de întrebări.

Ambele numere s-au clasat la sau aproape de partea de sus a grupului de receptori larg.

A avut numere grozave la săritura verticală (38-1/2”), la săritura lată (11-4) și are mâini mari (10 1/8”). Dar producția sa din statul Dakota de Nord nu se potrivește cu darurile sale fizice remarcabile.

O parte din asta se datorează faptului că Watson rămâne brut. O parte din asta a fost că Zimbrii sunt prima abatere.

„NDSU pur și simplu o face diferit”, a spus Watson. „Indiferent dacă obții 10 capturi pe an sau 100 de capturi pe an, fiecare are un rol și înveți devreme să-ți deții rolul și să-ți definești rolul.

„Trage, NDSU doar te pregătește pentru a câștiga, te pregătește pentru a avea succes. Indiferent de ce a fost, aveam de gând să muncesc cât de mult puteam pentru a fi cel mai bun jucător posibil și oportunitățile vor veni.”

Uneori, Watson a avut parte de oportunități la NDSU. La altele, trebuia să aștepte cu răbdare.

Watson a fost puțin jucător ca boboc adevărat în 2018, când Bisonul a câștigat un titlu național. În 2019, totuși, a prins 34 de pase pentru 732 de metri - o medie uimitoare de 21.5 metri pe captură. Watson a avut, de asemenea, șase recepții de touchdown și a înregistrat o medie de 12.5 yarzi pe întoarcere.

Watson a prins 19 pase pentru 442 de yarzi (23.3) în 10 jocuri în 2020. El a fost, de asemenea, un remarcabil care returnează lovituri, care a avut două touchdown-uri și a înregistrat o medie de 33.8 metri pe retur.

Sezonul trecut, Watson a fost numit a doua echipă, Associated Press FCS All-American, după ce a prins 43 de pase pentru 801 de metri (18.6) și a marcat șapte TD-uri. El a ratat primele trei jocuri din postsezonul lui Bison, dar s-a întors pentru victoria NDSU pentru titlul național în fața statului Montana.

„După cum am spus, 100 de capturi sau 10, la sfârșitul zilei voi lucra la fel de mult, indiferent de câte ori ating mingea”, a spus Watson. „Trage, NDSU este locul în care să crești. Înveți multe. Am învățat multe de-a lungul carierei mele și cred că asta m-a pregătit cu siguranță pentru următorul salt.”

Pe lângă viteza lui Watson, capacitatea sa de a urmări mingi adânci s-a remarcat la NDSU. Are o rază de prindere remarcabilă, este un săritor în înălțime impresionant și are mâini puternice.

Watson este un alergător de traseu creativ care creează multă separare și poate depăși apărătorii mai mici. El este, de asemenea, evaziv după prindere și greu de abordat pentru fundașii defensivi mai mici.

Dar s-a luptat cu picăturile și trebuie să dezvolte un arbore de traseu mult mai rafinat.

„Spre meritul său și vorbind cu antrenorii de acolo, el lucrează în fiecare zi la aparatul JUGS”, a spus Hendrickson despre picăturile lui Watson. „El lucrează tot timpul, nu doar la mâinile sale, ci și la alergarea pe traseu și pur și simplu devenind un jucător mai bun.”

În timp ce mulți cercetași au avut îndoieli cu privire la Watson când a început procesul de draft, el a fost unul dintre cei mai remarcați la Senior Bowl. Acest lucru a ajutat la atenuarea unor îndoieli cu privire la capacitatea lui Watson de a juca împotriva concurenței de nivel înalt.

„Am intrat în Senior Bowl cu încrederea că trebuia să fiu acolo și că eram unul dintre cei mai buni dintre cei mai buni și aveam tot dreptul să fiu acolo”, a spus Watson. „Deci încrederea era acolo. Pentru mine a fost mai mult să elimin acel semn de întrebare al nivelului concurenței.

„Știu că NDSU m-a pregătit să joc la cel mai înalt nivel posibil și am jucat împotriva multor jucători talentați cât am fost acolo. Așa că pentru mine a fost doar o altă oportunitate pentru mine să arăt jucătorul care am fost și, evident, să continui să elimin acel semn de întrebare și să concurez.”

Watson va avea toate șansele să concureze pentru timpul de joc imediat în Green Bay, unde Packers au în prezent o colecție de jocuri. Dar dacă Watson se poate apropia de a avea impactul pe care l-au avut foștii runde a doua precum Jennings, Nelson, Cobb și Adams, Packer Nation va fi extaziat.

„Mi-am spus că o oportunitate este tot ce am nevoie, indiferent de momentul în care este, dacă este prima rundă sau runda a șaptea”, a spus Watson. „O oportunitate este tot ce am nevoie. Adică, a fost un vârtej de emoții. La sfârșitul zilei, am încercat să rămân calm, calm și liniștit și să aștept acel apel telefonic, să aștept acea oportunitate și în sfârșit a venit.”