Green Bay Packers se confruntă cu o sarcină monumentală în Taming Giants’ Star Barkley

Dalvin Cook și David Montgomery au făcut-o de două ori.

Josh Jacobs, Christian McCaffrey, Raheem Mostert, Ronald Jones, James Robinson și Nick Chubb au făcut-o, de asemenea.

Toți acești fundași alergători au eclipsat 100 de metri în cursă de când Matt LaFleur a preluat funcția de antrenor principal al Green Bay Packers în 2019. Și în ultimele trei sezoane, oprirea alergării a fost o problemă majoră pentru echipele lui LaFleur.

Cu toate acestea, Green Bay s-ar putea confrunta cu cel mai dur test al erei LaFleur, duminică, când încearcă să încetinească pe Saquon Barkley și New York Giants într-un joc care se joacă la Londra la 8:30 am (CST).

Barkley este cel mai mare jucător al NFL-ului, cu o medie de 115.8 metri pe joc. Barkley este în pas pentru 1,968 de yarzi de rulare, care ar fi al nouălea cel mai mare total din istoria NFL.

Giants au o linie ofensivă mediocră și un grup larg de receptori care a fost devastat de accidentări. Mulțumită în mare parte lui Barkley, totuși, New York are atacul nr. 1 din NFL (192.5) și are un început surprinzător de 3-1.

„Jucător fenomenal. Talent fenomenal”, a spus coordonatorul defensiv al Green Bay, Joe Barry. „Este exploziv. E mare. Ei fac o treabă grozavă și îi aruncă mingea. Ei găsesc modalități de a-i obține mingea, nu doar să se întoarcă și să-i înmâneze mingea. El este cel mai bun din afacerea noastră acum, din punct de vedere statistic.

„Este doar un spate complet complet. Trebuie să fie un efort colectiv de grup săptămâna aceasta, pentru că nu-l poți aborda pe acel tip cu o singură persoană. Trebuie să fie populație la minge. Jucător de necrezut. Talent incredibil.”

Acum, combină exploiturile lui Barkley cu faptul că Green Bay se află în treimea inferioară a ligii, oprind cursa.

În prezent, Packers ocupă locul 22^nd împotriva alergării, permițând 126.8 metri pe joc. Au și 22 de ani^nd în metri permise pe transport la 5.0.

Oprirea cursei a fost o problemă constantă sub LaFleur, indiferent dacă Mike Pettine (2019-20) sau Joe Barry (2021-22) a fost coordonatorul defensiv.

Green Bay s-a clasat pe locul 23^rd în NFL împotriva alergării din 2019 (120.1) și 27^th în yarzi pe transport (4.9). Packers au terminat 13^th în apărare rapidă în 2020 (112.8) și 11^th anul trecut (109.1), dar tot s-a clasat doar pe locul 18^th în yarzi pe transport în 2020 (4.5) și 28^th în 2021 (4.6).

Anul acesta, lucrurile au fost și mai rele.

Cook a alergat pentru 90 de metri în săptămâna 1, a avut o medie de 4.5 yarzi pe transport și a condus Minnesota la o victorie cu 23-7 în fața lui Green Bay. Montgomery din Chicago a alergat pentru 122 de yarzi și a înregistrat o medie de 8.1 yarzi în pierderea din săptămâna 2.

Și săptămâna trecută, în ciuda faptului că New England a fost redus la un al treilea fundaș cu coarde, Patrioții au alergat pentru 167 de yarzi și au avut o medie de 5.0 yarzi pe transport.

„Omule, trebuie să ne concentrăm, sincer”, a spus Kenny Clark, tackle de la Packers. „Sunt prea multe inconsecvențe când vorbești despre jocul alergării cu noi. Vom avea două sferturi bune, iar apoi în al treilea trimestru vom avea o mică pauză și vom lăsa băieții să meargă și să-și lase impulsul să meargă. Trebuie să găsim o modalitate diferită de a găsi acea consistență.”

Linebackerul începător Quay Walker a fost de acord.

„Cred că întotdeauna se reduce la noi să ucidem blocuri, să scăpăm din blocuri și să știm cum să ne potrivim, doar să fim fizici”, a spus Walker. „Este nevoie doar să scapi de blocuri și să faci jocul. Nu poți rămâne atașat de blocuri. Trebuie să știi pe cine folosești la alergare și astfel de lucruri. Asta se corelează întotdeauna cu oprirea alergării.”

În timpul lui LaFleur în Green Bay, Packers au văzut o mulțime de susținători de elită. Dar Barkley poate juca mai bine decât oricare dintre ei acum.

Barkley, alegerea numărul 2 la Draft-ul NFL 2018, a fost Rookie ofensiv al anului NFL în acel sezon, când a avut mai mult de 2,000 de metri de la scrimmage și 15 touchdown-uri în total. Barkley a alergat pentru 1,307 de yarzi, a avut o medie de 5.0 yarzi pe cursă, a prins 91 de pase și nu a făcut balonare.

Numerele lui Barkley au scăzut puțin în 2019 (1,441 de metri în total, opt TD-uri) când s-a luptat cu o entorsă înaltă a gleznei. Apoi, cariera lui Barkley a ajuns la o răscruce când a suferit o ruptură de LCA în săptămâna 2 din 2020.

Barkley și-a petrecut restul sezonului în rezervă pentru accidentați. Apoi, când Barkley s-a întors în 2021, i-a lipsit explozia și evazivitatea anterioară și a înregistrat o medie de doar 3.7 yarzi pe transport, a alergat pentru 593 de metri și a avut patru touchdown-uri în total.

În acest sezon, totuși, Barkley arată ca vechiul său sine.

Are o medie de 5.5 metri pe transport. A alergat pentru 164 de metri în săptămâna 1 și 146 de metri în săptămâna 4. Și este la egalitate cu liderul Giants la recepții cu 15.

— Grozav alergare înapoi, a spus Clark. „Îți poți da seama că este sănătos acum. Este un spate puternic. El poate alerga în spatele tacklelor și poate introduce acele metri înăuntru.

„Când iese în spațiu, este foarte evaziv. Poate alerga cu cei mai buni dintre ei și are acea viteză de evadare. Am mult respect pentru jocul lui. E un spate grozav. A fost recrutat când a fost recrutat dintr-un motiv.”

A adăugat secundul Preston Smith, care s-a confruntat cu Barkley de trei ori în cariera sa: „Este un tip destul de robust. Are niște picioare mari, este greu de doborât și este un tip care va lupta pentru metri în plus și va continua să mute grămada dacă îi lași. El va încerca să facă o piesă mare, indiferent de situație – scoate tackle și încearcă să continue să avanseze.”

Barkley va fi una dintre puținele arme pe care Giants le au în atac.

Receptorii lat din New York Kenny Golladay (genunchi) și Kadarius Toney (ischio-coarde) sunt eliminati. Quarterbackul Daniel Jones va încerca să joace printr-o accidentare la gleznă.

Deci cifrele de atac ale Giants vor fi Barkley, Barkley și mai mult Barkley.

Vor fi cei de la Ambalatori – și suspectul lor apărare – vor face față provocării?

„Știu că putem fi mai buni și vom fi mai buni”, a spus Barry. „Trebuie să fim mai buni, să fiu sincer, pentru că ne vom confrunta cu ofensiva nr. 1 rush în Liga Națională de Fotbal.

„Știm cât de exploziv poate fi Saquon Barkley. Va fi o mare provocare pentru apărarea noastră, doar să ieșim constant și să performam la un nivel înalt. Va trebui să fim la punct.”

Ceea ce nu au fost cei de la Packers în 2022.