„Zeii îi zâmbeau Serenei cu această extragere”

Serena Williams pare să aibă o remiză amicală în ceea ce va fi ultimul ei US Open - și poate și turneul final vreodată.

Williams, care împlinește 41 de ani luna viitoare și și-a anunțat recent pensionarea iminentă, va deschide turneul împotriva lui Danka Kovinic din Muntenegru, aflată în prezent pe locul 80 în lume. Serena, câștigătoarea a 23 de titluri de Grand Slam la simplu, ocupă locul 608 și ocupă 1-3 în 2022, după ce a lipsit aproape un an din cauza unei accidentări a hamstringului.

Kovinic, în vârstă de 27 de ani, a ajuns în turul al treilea atât la Australian Open, cât și la French Open, dar a pierdut cinci meciuri consecutive și nu a câștigat de la Roland Garros.

Data și ora meciului nu au fost încă dezvăluite. În cazul în care Williams avansează, ea ar putea să se confrunte cu numărul 2 mondial Anett Kontaveit din Estonia în turul doi. Kontaveit are 24-13 ani anul acesta.

„Zeii se uitau în jos și îi zâmbeau Serenei pentru această remiză”, a declarat la emisiune analistul ESPN și legenda tenisului Chrissie Evert. „Îmi place această remiză pentru Serena să joace Kovinic. Chiar dacă Kontaveit este 2 pe computer, ea nu a jucat ca o jucătoare numărul 2, cred că Serena va fi fericită să vadă că joacă în el.”

Alexandra Stevenson de la Kontaveit de la ESPN a spus: „Stilul ei de joc, nu se mișcă atât de bine, nu este cea mai bună apărătoare. Serena poate intra și o poate împinge cu adevărat înapoi și i-o poate lua imediat.”

Williams împarte același trimestru cu Leylah Fernandez, vicecampiona de anul trecut, care a avut de-a face cu o fractură de stres la picior. Williams ar trebui să învingă șase jucători cap de serie pentru a câștiga turneul, inclusiv Fernandez în runda a patra, numărul 5 Ons Jabeur în sferturi, numărul 3 Maria Sakkari în semifinale și numărul 1 Iga Swiatek în finală.

Williams nu a câștigat nicio competiție majoră de la Australian Open din 2017, când era însărcinată cu fiica ei Olympia și a învins-o pe sora ei mai mare Venus în finală.

Totuși, Evert și Patrick McEnroe de la ESPN cred că Williams ar putea folosi inspirația mulțimii în ceea ce ar putea fi turneul ei final pentru a alerga.

„Sper că poate face o alergare profundă, dar când vezi această remiză aici, ar putea trece”, a spus McEnroe.

Evert a adăugat: „Ea poate face cu siguranță a doua săptămână.”

Ea a adăugat: „Cu cât o avem mai mult pe Serena în acest turneu, cu atât mai bine pentru noi toți și o văd ieșind în acest turneu.”

Nu există o favorită clară pentru a câștiga turneul.

Potrivit mai multor site-uri de pariuri, favoritele pentru a câștiga Open la feminin sunt numărul 1 mondial Swiatek, campioana la Openul Franței, de trei ori campioană majoră Simona Halep, campioana de la Wimbledon Elena Rybakina, de patru ori câștigătoarea majoră Naomi Osaka, Senzația americană Coco Gauff și franțuzoaica Caroline Garcia, care tocmai a câștigat evenimentul de la Cincinnati.

Gauff și colegul american Madison Keys împart același trimestru cu Halep și numărul 3 Sakkari.

Osaka este programată să o înfrunte pe americanca Danielle Collins, vicecampioana la Australian Open, într-un meci din primul tur cu floricelele.

Sferturile de finală proiectate la feminin arată astfel: