Gang-ul este aici la tabăra de încărcători din Los Angeles, cu Derwin James de acord cu o nouă înțelegere bogată

Starul de la Los Angeles Chargers, Derwin James Jr., a obținut ceea ce și-a dorit sărind peste majoritatea antrenamentelor echipei de antrenament: să devină cel mai bine plătit siguranță din NFL.

James, un All-Pro și piatra de temelie a secundarului din LA, a semnat o prelungire de patru ani, 76.5 milioane de dolari, miercuri dimineață. Include 29 de milioane de dolari în primul an, care este, de asemenea, un nou standard pentru siguranțe, iar 42 de milioane de dolari sunt garantate.

Minkah Fitzpatrick de la Pittsburgh Steelers a fost cea mai mare compensație cu un pact de 72.9 milioane de dolari din care 36 de milioane de dolari sunt garantate.

Există speculații că Chargers au fost motivați să preîncarce contractul lui James pentru a le oferi mai multă flexibilitate atunci când ar putea semna un fundaș remarcabil Justin Herbert pentru o prelungire în viitor.

James, care a participat la antrenamentele Chargers, dar nu a participat la ele, a fost din nou pe teren miercuri după-amiază, făcând muncă individuală.

„Acesta nu a fost ca orice alt contract mare care este semnat”, a spus antrenorul Chargers Brandon Staley. „Pentru că știi că prin ce a trebuit să treacă pentru a ajunge în acest punct este cariera de fotbal profesional. A depășit multe pentru a câștiga acest contract și a câștigat fiecare cent din el''.

James a fost încântat de noua sa înțelegere și de echipa pe care Chargers au construit-o în jurul lui.

„Sunt umilit și sunt recunoscător pentru asta”, a spus James. „Nu încercăm să punem prea mult pe noi, dar știm ce este în joc. Știm că avem o listă de calibrul Super Bowl.''

Chargers au adăugat două componente cheie la o apărare care a fost la ani lumină în spatele atacului lor exploziv din sezonul trecut. Linebackerul Khalil Mack și fundașul de colț JC Jackson îi vor servi drept complemente constante pentru James.

Ceea ce a complicat negocierile lui James este că face mai mult decât o siguranță tradițională. Versatilitatea și atletismul lui îi permit lui Staley să-l alinieze pe James în diferite locuri și este productiv, indiferent de poziție.

Nu mulți jucători, notează deseori Staley, pot juca ambele locuri de siguranță, pot fi fundaș de colț în exterior și în interior și pot astupa un gol la fundaș. Acesta este James pe scurt.

„Nu îl privesc pe Derwin ca pe o siguranță”, a spus Staley. „Îl privesc pe Derwin ca pe un jucător de impact”.

Așa că agenții lui Chargers și James au trebuit să găsească o cale de mijloc pentru un jucător care are puțini colegi.

Safety Seahawks de la Seattle Jamal Adams a avut cei mai mulți bani garantați la 38 de milioane de dolari înainte de înțelegerea lui James. Dar dacă extindeți comparațiile cu fundașii de colț, Denzel Ward de la Cleveland Browns are garanții de 71.2 milioane de dolari.

James nu a renunțat la meciul Ward, dar s-a apropiat în timp ce Chargers se apropiau de deschiderea sezonului împotriva lui Las Vegas Raiders pe 11 septembrie.

El va rămâne pe margine pentru meciul de presezon de sâmbătă împotriva lui Dallas Cowboys. Săptămâna viitoare se va alătura la antrenamentele echipelor, fosta alegere din prima rundă dornică să arate că merită investiția făcută de Chargers.

„Va trebui să-l reținem și nu va fi ușor”, a spus Staley.

James are 257 de tacleri, 5.5 sack-uri și cinci interceptări în cele 36 de jocuri ale sale cu Chargers. El a fost limitat la cinci meciuri în 2019 și a ratat sezonul 2020 cu accidentări.

Toate indicii sunt că este în formă după ce a suferit o intervenție chirurgicală la umăr în februarie, la scurt timp după ce a făcut a doua echipă la Pro Bowl.

Acum James s-a întors ca parte din banda Chargers.

„Este în cea mai bună formă din viața lui”, a spus Staley. „Se simte grozav”.

Și recunoscător.