Denver Nuggets vor fi atât foarte diferiți, cât și foarte familiari în acest sezon

"La fel, dar diferit!"

Oricine a călătorit în Thailanda a auzit, mai mult ca sigur, această desfătare”Tinglish” (thailandeză-engleză) slogan exclamat în mod repetat de vânzătorii de pe piața locală, care folosesc expresia pentru a însemna „asemănător”, dar cu un strop de jucăuș și umor care îi poate încânta și deruta pe turiști. Cu mult timp în urmă, această figură de stil a devenit atât de iconică încât și-a făcut loc pe tricourile și bibelourile populare vândute în tarabele și magazinele din toată țara, iar nuanța ei (literalmente) ambiguă comunică cumva volume, păstrând în același timp lucrurile amabil de misterioase.

În viitorul sezon NBA, „la fel, dar diferit” este o descriere perfect potrivită pentru lista nou-look a celor de la Denver Nuggets, care cu o combinație de stele care revin în Jamal Murray și Michael Porter Jr., și o revizuire în extrasezon care a creat o schimbare semnificativă, chiar dacă sub-radar, a personalului, va prezenta atât fețe noi, cât și fațete cunoscute, dar chiar și în cazurile unor repatriați, colegii de echipă care încă nu au luat teren împreună. în orice joc real.

Jucătorii plecați lasă în urmă un vid pentru câteva minute

Pentru început, doar în ceea ce privește numărul total de minute jucate de jucătorii de la Nuggets sezonul trecut, mai mult de jumătate din echipă a dispărut din listă. Din cele 19,805 de minute totale de jucători din Denver înregistrați în sezonul 2021-22, 9,988 sau 50.4% dintre ele au fost jucate de băieți care nu mai fac parte din echipă. Majoritatea acestor minute, 8.265 dintre ele, au fost de la meciurile regulate de rotație Will Barton III, Monte Morris, Austin Rivers, Facu Campazzo și JaMychal Green, cu Bryn Forbes, DeMarcus Cousins ​​și PJ Dozier completând cea mai mare parte a restului. În timp ce Dozier a fost schimbat devreme după o accidentare de la sfârșitul sezonului, iar Campazzo a căzut din rotație la jumătatea drumului, sunt încă șase jucători cu rotație completă al căror timp va fi înlocuit.

De fapt, potrivit Cleaning the Glass, Nuggets au jucat literalmente doar două posesiuni din orice formație care a făcut nu includeți pe oricare dintre jucătorii care au plecat acum din echipă, ceea ce înseamnă că, în esență, fiecare formație pe care antrenorul principal Michael Malone o pune pe podea de data aceasta va fi una care nu a mai jucat în sezonul trecut. Și în timp ce vidul de timp de joc rămas în urmă va fi umplut de un amestec de jucători noi și cei care revin, combinațiile vor fi aproape toate noi.

Coechipieri de un an care nu au jucat niciodată (sau aproape niciodată) împreună

Jamal Murray nu a jucat niciodată un meci NBA cu Bones Hyland, ceea ce oarecum zăpăcește, având în vedere cât de repede Hyland a devenit o parte integrantă a lui Nuggets în sezonul său de începători, atât în ​​ceea ce privește baschetul pe teren, cât și întruchipând inima și sufletul lui. caracterul echipei și punându-și amprenta sa distinctă și iubită asupra acesteia. Murray nu a luat niciodată terenul alături de Jeff Green sau Davon Reed, ambii fiind, de asemenea, noi la Denver sezonul trecut. Și ținând cont că Michael Porter Jr. a jucat doar 265 de minute în nouă meciuri sezonul trecut înainte ca o intervenție chirurgicală la spate să-l blocheze pentru tot restul drumului, același lucru se poate spune efectiv și pentru el.

Faptul că Murray și Porter sunt titulari, iar ceilalți trei jucători ies de pe bancă într-o oarecare măsură atenuează această preocupare majoră, dar pe măsură ce rolul și importanța lui Hyland continuă să crească, Malone va dori probabil să-i acorde câteva minute semnificative alături de Murray. și Nikola Jokic în formația de start, poate chiar în situații de închidere a jocului, așa că el și Murray în special vor avea o curbă de învățare pentru a afla cum să împartă terenul împreună într-un mod productiv și eficient.

Fețe noi se alătură amestecului

Nuggets au făcut două achiziții importante de veterani în acest extrasezon. Au primit noul lor upgrade „trei și D” la începerea garda de tir, debarcând pe Kentavious Caldwell-Pope de la Washington Wizards într-o tranzacție a lui Barton și Morris și, ulterior, prelungindu-i un contract de doi ani, 30 de milioane de dolari. Pentru a susține aceeași poziție și pentru a-și consolida și mai mult apărarea aripii, ei l-au adăugat și pe Bruce Brown, semnându-l în agenție liberă la un contract de doi ani, 13.3 milioane de dolari. Ambii jucători par gata să figureze proeminent în rotația obișnuită a lui Denver, mai ales având în vedere potențialele limite de minute și jocurile de odihnă pentru Murray și Porter, care ar trebui să deschidă mai mult timp de joc.

Pe hârtie, ambii jucători arată ca niște potriviri perfecte. Ambii au experiență ca jucători eficienți alături de vedete mari precum LeBron James și Anthony Davis și, respectiv, Kevin Durant și James Harden. Dar dovada va fi în budincă, iar anticiparea unui timp de adaptare cu câteva denivelări în drum pe ici și colo este probabil mai realist, mai ales având în vedere că Murray și MPJ nu se vor adapta doar la noii lor coechipieri, ci în același timp , în urma rănilor și reabilitării, reaclimatându-se la baschet NBA.

Poate mai mult la marginea rotației, dacă o reușesc deloc, vor fi și noul jucător începător Christian Braun, pe care Nuggets l-a selectat cu a 21-a alegere generală în draftul NBA 2022, și DeAndre Jordan, primul agent liber din Denver care se va desemna. de la poartă și un fost coechipier din Brooklyn Nets, atât al lui Brown, cât și al lui Green.

Va fi mai mult sânge nou pe bancă decât în ​​primii cinci, ceea ce este de bun augur pentru formația principală a lui Nuggets în ceea ce privește stabilitatea care vine cu continuitatea, dar așa cum lecțiile din sezonul trecut au ilustrat prea dureros, vor avea nevoie de ei. banca să se înghețe mai repede și să funcționeze mai fiabil și mai consecvent de la început până la sfârșit, pentru a elibera o parte din presiunea de pe demarori pentru a pune o sarcină nefavorabilă de minute.

O întâlnire fericită a celor patru din Denver

În scurta fereastră de timp din martie și aprilie 2021, de când Nuggets l-au schimbat pentru Aaron Gordon până când Murray a căzut cu ruptura din LCA, ei păreau de neoprit și pe cale să devină nu doar un candidat la titlu, ci poate favoriții la câștig. Campionatul. (Zach Lowe de la ESPN, de exemplu, menționează adesea pe podcastul său că dacă Murray nu s-ar fi accidentat, Denver ar fi fost alegerea lui pentru a câștiga totul.)

Numerele prezentate de formația de start a lui Murray, Barton, Porter, Gordon și Jokic în cele nouă jocuri au devenit obiectul legendei a ceea ce ar fi putut fi. Potrivit Cleaning the Glass, când cei patru care se vor întoarce împreună în acest sezon (minus Barton) au împărțit terenul împreună, Nuggets au avut un rating net dogoritor de +17.1, echivalentul aproximativ al, în medie, a-și învinge adversarii cu aproximativ 17 puncte. pe joc. Pentru context, derulând invers în ultimele sezoane, cele mai bune ratinguri nete din ligă au fost înregistrate de Phoenix (+8.5), Utah (+11.6), Milwaukee de două ori (+9.9, +9.1) și Houston (+9.0). ).

Desigur, „nucleul patru” al lui Denver a jucat doar 232 de posesiuni împreună și, într-o dimensiune mai mare a eșantionului, +17.1 ar ajunge cu siguranță puțin la pământ. Dar, după cum arată cifrele (de la NBA.com) din tweetul de mai sus, atunci când intervalul este restrâns doar la Jokic și Murray într-o dimensiune a eșantionului mult mai mare și, prin urmare, mai de încredere, de aproape 15,000 de posesiuni, acel rating net scade doar la un nivel foarte mare. respectabil +7.0, care ar fi fost bun pentru cel de-al treilea cel mai bun sezon din ligă în ultimul sezon, în spatele Suns și Celtics, și care include, de asemenea, anii anteriori, mai formativi ai perechii Murray și Jokic. Când Porter este adăugat la amestec, numărul de posesiuni scade la aproximativ 1,850, o sumă destul de semnificativă, iar ratingul net sare la +13.1, care este calibru de campionat.

Cât de bine poate recupera acest nucleu această magie după ce se reunesc rămâne de văzut și depinde de o mulțime de factori, în primul rând de sănătatea lui Murray și Porter și, în plus, de capacitatea tuturor acestor noi coechipieri și combinații de a găsi același lucru. nivelul de chimie pe care l-au atins anterior.

Deoarece numele din partea de sus a diagramei de profunzime – Jokic, Murray, Porter, Gordon și acum Hyland ar trebui să fie incluse acolo – cele care reprezintă, de asemenea, cele mai cunoscute fețe ale Nuggets, multele moduri în care această echipă poate și va de fapt, să fie destul de diferite au fost oarecum ascunse. Dar acest fapt oferă, de asemenea, motive întemeiate să credem că Denver ar trebui să poată face față acestor schimbări destul de bine.

Cu un MVP spate la spate mai mult decât solid ca ancoră pentru a stabiliza nava dacă apele devin puțin agitate pe parcurs și o distribuție de sprijin mai capabilă (mai ales în defensivă) decât sezonul trecut pentru a se retrage. pe, această nouă încarnare a Nuggets poate fi „aceeași, dar diferită”, dar au și o șansă foarte reală de a intra în cea mai bună echipă din istoria francizei.