Lanțul fragil de aprovizionare cu semiconductori mai are de care să vă faceți griji.
Cipurile au fost relativ rare pe tot parcursul pandemiei, Covid-19 declanșând periodic închiderea fabricilor și cererea crescând odată cu vânzările de computere, smartphone-uri, vehicule electrice și alte produse electronice. Piața a fost recent îngrijorată lipsa de neon și alte gaze rare utilizate în fabricarea așchiilor, declanșate de invazia rusă a Ucrainei.
De data aceasta, problema implică o clasă de substanțe chimice numite PFAS, un acronim pentru „substanțe perfluoroalchil și polifluoroalchil”. Producătorii de semiconductori folosesc PFAS ca agenți de răcire în procesul de gravare, un pas crucial în producția de cipuri.
Marea majoritate a PFAS de calitate semiconductoare este produsă de
3M
(ticker: MMM), în principal la o fabrică din Zwijndrecht, Belgia. Recent, fabrica 3M de acolo a oprit producția de PFAS pentru a implementa controalele emisiilor care au fost cerute de guvernul belgian.
Pe 30 martie, 3M a anunțat planuri de a investi 150 de milioane de euro (echivalent cu aproximativ 163 de milioane de dolari) „pentru a promova în mod proactiv acțiuni de remediere pentru comunitatea Zwijndrecht pentru a aborda producția și eliminarea moștenire” a PFAS. „3M a proiectat și activat un sistem de tratare a apelor uzate care a contribuit la reducerea semnificativă a deversărilor de PFAS de pe amplasamentul său din Zwijndrecht, continuând în același timp să lucreze cu autoritățile relevante pentru a rezolva problemele de modificare a autorizației de evacuare a apelor uzate care afectează operațiunile unității”, se arată în comunicat.
Într-o declarație din această săptămână, 3M a spus Barron că „timpul pentru rezolvarea situației este incert și, în mai multe aspecte, nu este în controlul 3M. Am comunicat cu clienții noștri despre potențialul de întrerupere.”
Într-o notă de cercetare săptămâna aceasta cu privire la această problemă, compania de monitorizare a lanțului de aprovizionare Resilinc a remarcat că 3M reprezintă 90% din furnizarea globală de lichid de răcire pentru industria așchiilor, spunând că 80% din aceasta provine de la uzina unică din Belgia, în timp ce restul este produs în SUA Restul de 10% din oferta globală provine din
Solvay
,
o companie chimică belgiană care produce materialul într-o fabrică din Italia, a spus Resilinc.
Resilinc a raportat că 3M vinde lichidele de răcire sub numele de marcă fluorinet și Novec.
Clienții pentru PFAS includ companii cu operațiuni substanțiale de fabricare a așchiilor, cum ar fi
Intel
,
Micron
,
SK Hynix
,
Samsung
,
și
semiconductor Taiwan
,
printre alții.
Ca răspuns la o întrebare de la Barron, Intel a spus că urmărește îndeaproape această problemă. „Intel a evaluat posibilul impact al opririi producției de lichid de răcire la instalația 3M Belgia asupra lanțului său de aprovizionare”, a spus compania într-un comunicat. „În timp ce colaborăm cu 3M în ceea ce privește furnizarea de lichid de răcire și strategia de repornire a acestora, nu prevedem o întrerupere imediată a operațiunilor noastre. Cu toate acestea, monitorizăm situația cu atenție și lucrăm îndeaproape cu furnizorii noștri pentru a ne atenua riscurile.”
De asemenea, SK Hynix a spus că „se așteaptă să utilizeze stocul rămas pentru utilizare pe termen scurt și mediu. Luăm în considerare planuri de diversificare a surselor noastre de material de răcire în cazul în care această situație devine o problemă pe termen lung și ne vom asigura că nu va apărea nicio întrerupere a producției noastre.”
Micron are o poziție similară. „Nu ne așteptăm la niciun impact negativ asupra volumelor noastre de producție pe termen scurt, dar aceasta este o situație dinamică și rămânem vigilenți”, a spus Micron ca răspuns la o întrebare din partea Al lui Barron. „Luăm măsuri pentru a asigura aprovizionare suplimentară pentru o perioadă mai lungă. Ne concentrăm pe asigurarea continuității aprovizionării pentru clienții noștri.”
Samsung și Taiwan Semiconductor nu au răspuns imediat solicitărilor de comentarii cu privire la problema 3M.
Scrie-i lui Eric J. Savitz la [e-mail protejat]