Balonul spion chinezesc este jos. Acum Începe Fallout.

Când un balon spion chinez a fost doborât în ​​largul coastei Carolinei în această după-amiază, avioanele de vânătoare au dezumflat o criză diplomatică. Balonul a intrat în Statele Unite continentale în ajunul vizitei acum anulate a secretarului de stat Antony Blinken în China. În ciuda insistențelor Chinei că a fost un balon meteorologic civil și a expresiei „regretului”, Departamentele de Stat și Apărare ale SUA au confirmat rapid că a fost un balon meteorologic civil. balon de supraveghere și o încălcare a dreptului internațional. China subminează ordinea internațională bazată pe reguli și nu vrea să recunoască acest lucru. Pentru a liniști un public îngrijorat și pentru a menține înaltul nivel diplomatic, Statele Unite trebuie să sublinieze modul în care China subminează ordinea juridică internațională pe care SUA încearcă să o protejeze.

Națiunile au folosit baloane în scopuri de informații și supraveghere încă din 18^th secol. Au fost o metodă populară pentru colectarea informațiilor în timpul războiului civil american. Baloanele de înaltă altitudine (HAB) de astăzi oferă o metodă mult mai ieftină de colectare a informațiilor decât sateliții spațiali. Statele Unite au folosit HAB-uri în timpul exercițiilor militare recente pentru a crește gradul de conștientizare a domeniului maritim și pentru a identifica potențialele amenințări – în deplină conformitate cu legislația internațională și permisiunea statelor naționale străine.

HAB din China a intrat inițial în spațiul aerian al SUA deasupra Alaska, a ieșit în Canada și apoi a reintrat în apropiere de Idaho, înainte de a fi observat de civili deasupra Montanei, joi seară. Părea a fi echipat cu panouri solare și controlat prin radio. Burta în care îi conținea echipamentul avea dimensiunea a trei autobuze școlare. Din știrea autorului, nu este clar dacă balonul a fost controlat sau pur și simplu se mișca odată cu vântul.

China a încălcat fără echivoc dreptul internațional prin trimiterea unui balon spion în spațiul aerian al SUA fără permisiunea expresă a Statelor Unite. China, împreună cu toate statele recunoscute din lume, face parte din Organizația Aviației Civile Internaționale și este semnatară a tratatului său subiacent, cunoscut sub numele de „Convenția de la Chicago.” ICAO este organizația internațională care creează și monitorizează standardele internaționale de aviație civilă. Fiecare nou standard este negociat de state și apoi adoptat de ICAO ca parte a unei anexe la convenție. Respectarea acestor standarde este crucială pentru a menține călătoriile și comerțul internațional în siguranță pentru cetățenii lumii. Oricine a fost într-un avion a fost ținut în siguranță de aceste legi internaționale critice.

Din punct de vedere legal, baloanele sunt aeronave și sunt supuse acelorași cerințe ale altor aeronave, chiar și atunci când operează la altitudini mari. Fiecare stat are suveranitatea exclusivă a spațiului aerian deasupra teritoriului său. Statele nu sunt de acord cu altitudinea exactă la care se termină spațiul aerian, dar toate propunerile de delimitare a spațiului aerian suveran de spațiul cosmic încep la altitudini semnificativ mai mari decât cele la care operează HAB-urile. Convenția ICAO interzice aeronavelor militare străine să survoleze teritoriul altui stat fără autorizație expresă prin acord special sau în alt mod. Sub Legea SUA, o astfel de autorizație ar trebui să vină de la secretarul de stat. Alte aeronave pilotate de la distanță, inclusiv baloanele, nu pot fi operate pe teritoriul altui stat fără autorizația expresă a statului respectiv. Baloanele civile fără pilot trebuie să urmeze aceleași reguli – cu o excepție importantă. Baloanele ușoare care sunt utilizate exclusiv în scopuri meteorologice și sunt operate într-un mod prescris de autoritatea competentă nu sunt supuse acelorași reguli. Acesta este motivul probabil pentru care China și-a inventat minciuna „balonului meteorologic”: este singura șansă pe care o are să pretinde că se comportă „în strictă conformitate cu dreptul internațional”.

Chiar dacă balonul Chinei a deviat de la curs, conform normelor internaționale, China ar fi trebuit să-și acorde atenția cuvenită avertizând Statele Unite că balonul său a intrat în spațiul aerian al SUA. Dacă balonul cobora sub 60,000 de picioare în orice moment, acesta a fost supus unor standarde internaționale de siguranță suplimentare, inclusiv cerința de a fi iluminat noaptea.

Minciuna Chinei se va dezumfla complet în zilele următoare, deoarece Pentagonul învață tot ce poate din resturile balonului. Probabil că vor rămâne multe întrebări. A fost balonul controlat de RPC în timp ce se afla în spațiul aerian suveran al SUA? Între Alaska și Carolina nu a existat un loc unde Pentagonul să poată doborî în siguranță balonul? RPC a trimis balonul pentru a coincide cu vizita planificată a secretarului Blinken? Cum a intrat un balon în spațiul aerian al SUA fără a fi detectat? De ce nu a fost anunțat publicul când balonul a fost observat inițial deasupra Alaska? Dacă balonul a perturbat spațiul aerian al SUA deasupra Montanei, iar doborarea l-a perturbat peste Carolina, sunt suficiente standardele internaționale actuale pentru a ne ține în siguranță? Ar putea un astfel de balon să fie armat data viitoare, ca japonezii baloane responsabile pentru singurele morți de civili pe teritoriul continental al SUA în timpul celui de-al Doilea Război Mondial— atacuri pe care guvernul SUA le-a ascuns ani de zile?

Dacă China a trimis în mod intenționat un balon de probă atunci când a făcut-o, tacticile sale amintesc de utilizarea sa de legală în altă parte: exploatarea respectării legii SUA pentru a-și avansa propriile obiective strategice. Balonul de spionaj a pus armata în dificultate: doborâți-l și riscați victime civile pe teritoriul SUA sau lăsați-l pe cer și riscați pierderea informațiilor și consecințele politice. Poporului chinez (și politicienilor americani care preferă să politizeze amenințările la adresa securității naționale decât să le abordeze), China le poate spune că a trimis un balon spion în Statele Unite și nu am făcut nimic în privința asta. Dacă secretarul Blinken ar fi apărut, ar fi venit dintr-o poziție de slăbiciune percepută de chinezi (probabil întărită de politicienii americani care se servesc pe sine). Dacă anulează, China l-ar putea învinovăți pentru că a făcut acest lucru.

Statele Unite trebuie să contracareze acest mesaj. În alte zone, SUA a fost timidă în a chema China pentru încălcările sale ale dreptului internațional. Aici, Statele Unite nu trebuie să ezite să-și dețină spațiul aerian. Trebuie să condamne acțiunile Chinei și să urmărească toate căile de atac disponibile. Mai mult, trebuie să explice în mod clar poporului american de ce a ales să nu doboare balonul, să sublinieze că a luat măsuri adecvate pentru a atenua colectarea de informații a Chinei și să se asigure că viitoarele incursiuni cu baloane sunt oprite sau atenuate. În timp ce tensiunile dintre SUA și China rămân umflate, SUA trebuie să se asigure că acest balon a apărut cu mesajul corect.