Chicago Bulls au reunit în liniște cea mai bună apărare a NBA

Stând în afara pozei play-off-ului, în a unsprezecea cap de serie provizorie în Conferința de Est, departe de alergare în Divizia Centrală şi cu un record de 28-33 de zile, ai putea fi scuzat că ai crezut că Chicago Bulls nu făceau prea bine.

Cu siguranță, există nemulțumiri în rândul fanilor. După ce au fost încântați de o schimbare a conducerii după sfârșitul erei John Paxson/Gar Forman, nou numit vicepreședinte executiv al operațiunilor de baschet, Artūras Karnišovas și, la fel de nou, director general Marc Eversley au ieșit din poartă cu o serie de schimburi. pentru denumirile consacrate, ceva nemaiîntâlnit în regimul anterior. Cei doi a făcut pasul, asociind starul actual Zach LaVine cu Nikola Vucevic și DeMar DeRozan, l-au adăugat pe Lonzo Ball într-o altă înțelegere și și-au mizat propria ofertă pentru a deveni un concurent în renașterea Conferinței de Est.

Tot ceea ce s-a văzut în schimb, totuși, este o apariție în a șasea cap de serie în 2021/22 și eliminatorie ulterioară în primul tur, o performanță mediocră care cumva pare încă inaccesibil anul acesta. În ciuda faptului că Ball continuă – și îngrijorătoare – absență, trebuia să fie mai bine decât asta.

Să schimbi tinerii greșiți pentru rezultate imediate și apoi să nu obții acele rezultate imediate, inteligență. Este de două ori inteligență când unii dintre acei tineri care rătăcesc, în special Wendell Carter Jr, s-au revigorat după ce a fost schimbat pentru Vucevic și acum pe cale să devină al treilea frate Gasol, și Lauri Markkanen, probabil de anul acesta Cel mai îmbunătățit jucător NBA – au făcut ca cursa Bulls către jocul de joc să pară prostească.

Sincer, premisa ta inițială ar fi fost corectă; Bulls nu prea fac bine. Totuși, ceea ce ei avea reușit să realizeze acest sezon este, în mod surprinzător, să construiască una dintre cele mai bune apărări ale NBA.

Aceasta este o surpriză pentru că niciunul dintre trio-ul LaVine/Vucevic/DeRozan în jurul căruia este construită echipa nu este cunoscut pentru că este un fundaș NBA peste medie. Nici măcar nu sunt cunoscuți pentru că sunt medii. Vucevic nu este nici un protector de jantă, nici un acoperitor de sol la mijloc, al lui DeRozan angajament față de cauză a fost neregulat încă din zilele lui Toronto Raptors, iar creșterea lui LaVine ca jucător a venit în cea mai mare parte la un capăt mai plin de farmec, atât impactul său defensiv, cât și motorul fiind îngreunate și mai mult de accidentările sale sâcâitoare la genunchi.

Cu toate acestea, în sezon, Bulls s-au adunat al șaselea cel mai bun rating defensiv al ligii. Și acesta este corpul total de lucrări; se reduce la începutul noului an calendaristic și Chicago conduce NBA în apărare.

În mare parte, acest lucru se datorează prezenței rotației în jurul cei trei mari. Alex Caruso în special este un vârtej defensiv, cineva care reușește cumva să ajungă peste tot și care îi poate frământa atât pe cei mai mari decât el de pe aripă, cât și pe cei mai jos la pământ decât el la un loc.

În mod similar, în terenul de față, dezvoltarea lentă ofensivă a atacantului de anul trei Patrick Williams nu ar trebui combinată cu impactul său defensiv, care este semnificativ. Williams are putere și atletism în cadrul său, iar între el și Caruso există un meci defensiv pentru fiecare tip de adversar.

În altă parte, în timp ce limitările laterale ale lui Andre Drummond și tendința de a renunța la sărituri secunde sunt bine documentate, el contribuie totuși la efortul defensiv cu cea mai bună rată de recuperare din istoria ligii. Ayo Dosunmu este un fundaș important în spate care este în curând să fie plătită corespunzător. Și, deși acum este afară pentru o perioadă lungă, Javonte Green a fost o rezervă cheie, folosindu-și atletismul pentru a acoperi fiecare zonă a terenului și fiecare meci din un mod asemănător lui Bruce Brown.

Acest lucru, desigur, nu este suficient. Este de neiertat modul în care o echipă cu jucători ofensivi precum LaVine, DeRozan și Vucevic se poate lupta atât de rău pentru ofensă încât sunt cu cinci jocuri sub .500, chiar și cu o apărare de elită. Indiferent ce a crezut noul trust pentru creier despre lista de titulari pe care le-au lăsat-o cei care ieșire, ceea ce este incontestabil adevărat este că actuala iterație a lui Chicago Bulls, lor iterație a lui Chicago Bulls, a îmbătrânit, dar nu s-a îmbunătățit semnificativ. Iar dezamăgirea situației Mingii reprezintă doar o mică parte din asta.

Măcar există ceva, totuși. Măcar există o identitate și o forță. Dacă Bulls își pot pătrunde într-un clasament scăzut al playoff-ului în timp ce sezonul regulat intră în ultimul trimestru, poate că se pot mângâia să știe că, dacă joacă în apărare așa cum sunt capabili, ar putea fi considerați un „dur out”. .

Nu este suficient pentru a compensa neliniștea de a vedea ce a devenit Markkanen și ce ar fi putut fi într-un univers paralel. Dar este cel puțin un început. Sau poate sfârșitul noului început.