Provocările cu care se confruntă Indiana Pacers în păstrarea lui Jalen Smith

Centrul Jalen Smith a jucat cel mai bun baschet din cariera sa pentru Indiana Pacers în sezonul trecut, iar asta ar putea ajunge să fie o problemă pentru franciza Pacers.

Smith a fost achiziționat de Indiana într-o tranzacție la termenul limită de tranzacționare din februarie - the Pacers l-a trimis pe Torrey Craig când l-au primit pe Smith și au solicitat compensații de la Phoenix Suns într-o mișcare motivată financiar. Schimbul a fost o victorie pentru toată lumea - Pacers, Suns, Craig și Smith.

Smith a fost un câștigător pentru că a mers la o echipă din Indiana care era mult mai concentrată pe dezvoltarea jucătorilor tineri decât echipa sa anterioară din Phoenix. În timpul primului său sezon și jumătate cu Suns, au existat doar 18 ori în care Smith a jucat mai mult de zece minute într-un joc. Cu Pacers în mai puțin de două luni, asta s-a întâmplat de 22 de ori. Pacers a avut mai multe oportunități pentru tânărul mare, ceea ce a fost benefic pentru creșterea lui.

„Văd acest lucru ca pe un nou început”, a spus Smith după ce a fost tranzacționat. „Preluând tot ce am învățat de la Phoenix și încercând doar să-l aduc aici și să ajut în cel mai bun mod posibil.”

Produsul de la Universitatea din Maryland a profitat la maximum de creșterea în câteva minute. Numărul său cu Pacers a crescut vertiginos - a înregistrat o medie de 13.4 puncte, 7.6 recuperări și 1.0 blocuri pe joc și a tras bine atât din interiorul cât și din exteriorul arcului de trei puncte. Și-a intensificat jocul în toate privințele cu albastru și auriu și a arătat de ce a fost a zecea alegere generală în draftul 2020.

Aceste cifre au contribuit la câștigarea baschetului, cel puțin într-o oarecare măsură. Indiana a avut o rating net mai bun cu Smith pe podea (-1.9) decât în ​​afara (-3.9) în această campanie, iar numărul de infracțiuni ale echipei lor a fost extraordinar când tânărul jucător din terenul din față era în joc. Smith s-a dovedit a fi un jucător valoros în Indianapolis, ceea ce face ca perioada sa viitoare de agenție liberă să fie fascinantă.

Contractul lui Smith a expirat la sfârșitul sezonului 2021-22 și, având în vedere vârsta și producția sa cu Pacers, multe echipe, inclusiv Indiana, vor dori să-l semneze la o nouă înțelegere. Dar pentru Pacers, echipa care i-a oferit lui Smith ocazia de a arăta ce poate face, nu va fi ușor să-l păstreze pe tânărul de 21 de ani în această vară.

Asta din cauza a ceva ce sa întâmplat în timp ce Smith era încă în Phoenix. Suns l-a ales pe Smith pe locul zece la general în prima rundă a Draft-ului NBA 2020, ceea ce a însemnat că marele om a pus cerneală pe un contract la scară începătoare pe care toți alegerile din prima rundă îl semnează atunci când intră în asociație.

O parte unică a contractelor la scară pentru începători este că au opțiuni de echipă în ultimii doi ani ai acordului, iar acea decizie a opțiunii de echipă are loc cu un sezon întreg în avans. Asta însemna că Suns a trebuit să stabilească dacă doreau să opteze pentru al treilea an al lui Smith după campania sa de începători. Dar, după un prim sezon dezamăgitor pentru tânărul mare, Suns au dat prioritate economiilor viitoare și au refuzat opțiunea de 4.67 milioane de dolari pentru al treilea an.

Ca rezultat, Smith va fi un agent liber nerestricționat când va veni 1 iulie, ceea ce înseamnă că 29 de echipe îi pot oferi orice contract doresc. Dar există o captură care influențează contractul pe care Pacers îl pot prelungi pentru omul mare în agenție liberă.

Dacă un jucător are opțiunea de echipă în al treilea an și/sau în al patrulea an refuzată pe un contract de scară pentru începători, atunci echipa actuală îi poate oferi doar până la suma de bani pe care ar fi câștigat-o prin afacerea lor la scară pentru începători în al treilea/al patrulea sezon. pe un nou contract. Acest lucru este pentru a preveni echipele să decline în mod intenționat opțiunile de scară pentru începători, pentru a oferi tinerilor jucători o mărire uriașă, în timp ce aceștia au încă controlul echipei ca pârghie.

În acest caz, chiar dacă Pacers nu au fost echipa care a refuzat opțiunea de echipă a lui Smith, ei sunt încă echipa sa titulară la încheierea celui de-al doilea sezon al său în contractul său la scară începătoare. Asta înseamnă că Indiana este limitată în ceea ce îi pot oferi lui Jalen Smith în agenție liberă în această vară - el nu poate câștiga mai mult de 4.67 milioane de dolari cu albastru și auriu în 2022-23 și nu poate fi plătit mai mult de 5.95 milioane de dolari (suma a patra a lui- opțiunea de an ar fi meritat) din franciză în 2023-24. Orice altă echipă din NBA îi poate oferi lui Smith orice dorește.

Astfel, Pacers sunt întâmpinați cu o provocare. Cel mai mult pe care îl pot oferi lui Smith în următoarele două sezoane este puțin peste 10.6 milioane de dolari, ceea ce este probabil sub valoarea sa de piață, și chiar pentru a-i oferi atât de mult necesită un șir de oferte de un an. Va fi dificil pentru organizație să își păstreze serviciile.

„Este doar un extrasezon uriaș”, a spus Smith despre agenția sa liberă. „Și extrasezonul înfricoșător, pentru că, ca jucător tânăr, nu vrei să iei o decizie greșită.”

Teoretic, cea mai bună ofertă pe care Pacers ar putea-o extinde lui Smith ar include o opțiune de jucător. Deci, ar fi o afacere pe doi ani în valoare de acea cifră de 10.6 milioane de dolari, dar marele om ar putea renunța la tranzacție după un an și ar putea intra din nou în agenție liberă. La o vârstă atât de fragedă, asta poate fi atrăgător pentru centrul cu o carieră în sus și în jos până acum.

Doar privind mandatul lui Smith cu Pacers ar face să pară ca și cum ar fi un blocat pentru a obține mult mai mult de 4.76 milioane de dolari de la o echipă în acest extrasezon. Punctele sale pe joc, recuperările pe joc și procentele de tir în trei puncte cu Indiana, în tandem, au fost egalat doar de trei jucători pe parcursul întregului sezon — Karl-Anthony Towns, Bobby Portis și Christian Wood. Salariul mediu al acelui trio este de peste 17 milioane de dolari sezonul viitor.

Dar când includem producția lui Smith în Phoenix, care nu a fost nici pe departe la fel de puternică și a prezentat joc inconsecvent, pare mai plauzibil că el ar putea să nu valorizeze prea mult mai mult decât cifra în dolari pe care Pacers o pot oferi. Fiind o fostă alegere din top-XNUMX cu o mulțime de potențial, Smith ar putea încă aduce o afacere mare, dar impactul său diferit pentru două echipe diferite îl face departe de a fi un blocaj.

Cu toate acestea, Pacers au câțiva pași pe care i-ar putea face pentru a-și maximiza șansele de a-și păstra profesionistul de doi ani în acest extrasezon. Unul dintre ei îi oferă lui Smith șansa de a juca și de a contribui anul viitor, deoarece Smith a remarcat că oportunitatea va juca un rol în procesul său de luare a deciziilor de agenție liberă.

„Va fi foarte important”, a spus el când a fost întrebat cât de mult va considera potrivit și oportunitatea atunci când își va alege casa permanentă. Dintr-o perspectivă potrivită, Smith a arătat că el și Indiana sunt un meci bun în ultimele 22 de jocuri din 2021-22. Dar partea oportunității este mai complicată.

Indiana îi are pe Isaiah Jackson, Myles Turner și Goga Bitadze sub contract la poziția centrală sezonul viitor. Dacă toți trei revin la albastru și auriu, probabil că nu vor fi multe minute disponibile în terenul de față în rotația antrenorului principal Rick Carlisle, ceea ce nu l-ar ajuta pe Smith să se dezvolte în cariera sa. Fără să facă mișcări pentru a-și elibera ceva timp de joc, Smith poate alege o echipă diferită în locul Pacers în acest extrasezon, chiar dacă cifra de 4.67 milioane de dolari ajunge să fie suficienți bani pentru a-și păstra talentele.

Și dacă produsul Maryland revine echipei din Circle City, atunci Pacers vor avea aceleași considerații în următorul extrasezon, dar cu o limită de contract de 5.95 milioane de dolari. Există mulți factori în joc care funcționează împotriva Indianei, dar dacă sunt dispuși să facă câteva mișcări și să promită câteva minute, au o șansă externă pentru a-l ține pe Smith în oraș.

„Acest extrasezon se va reduce la o mulțime de lucruri”, a spus Smith despre agenția sa liberă. El a menționat că conversațiile cu familia și reprezentarea lui vor fi foarte importante în luarea deciziilor. Dacă Indiana Pacers va fi luat în considerare în această decizie, ei vor trebui să găsească o modalitate de a-l convinge pe Smith să rămână în ciuda limitărilor contractului. Dacă sunt dispuși să facă unele sacrificii, poate că l-ar putea păstra pe tânărul mare, dar având în vedere cât de bine a jucat în sezonul trecut, este posibil să fi scos deja constrângerile francizei.