Brooklyn Nets ar trebui să-i mulțumească lui Kyrie Irving pentru că și-a forțat mâna

Una dintre cele mai grele sarcini pentru un front office NBA este să știe când o echipă și-a urmat cursul.

Începeți să distrugeți o listă prea devreme și riscați ca acești jucători să treacă la lucruri mai mari și mai bune în altă parte. Așteptați prea târziu și vă anulați propria reconstrucție fără a maximiza rentabilitatea stelelor tale. (Sau, și mai rău, pleacă în agenție liberă și te lasă cu mâinile goale.)

Din acest motiv, Brooklyn Nets ar trebui să fie recunoscători că Kyrie Irving și-a forțat mâna înainte de termenul limită pentru schimburile NBA din 2023. Solicitând o tranzacție – ceea ce l-a determinat pe colegul star Kevin Durant să urmeze exemplul câteva zile mai târziu – Irving i-a ajutat pe Nets să-și accelereze procesul de reechipare, mai degrabă decât să facă un ultim impuls în campionat, care ar fi probabil să fie scurt.

Când Nets s-au retras cu 18-2 de la sfârșitul lunii noiembrie până la începutul lunii ianuarie, au ajuns în capul de serie nr. 2 în Conferința de Est și arăta ca un candidat legitim la titlu. Dar când Durant a căzut cu o entorsă MCL împotriva Miami Heat pe 8 ianuarie, roțile au început rapid să se desprindă pentru Brooklyn.

Nets au pierdut patru la rând și șase din primele opt după ce Durant a căzut. Cu Ben Simmons în și ieșit din aliniament cu răni la spate și la genunchi, frustrarea lui Irving a început să clocotească. Iminenta incursiune a lui Irving în agenția liberă nerestricționată se profila, de asemenea, peste biroul Nets.

La mijlocul lunii ianuarie, a spus agentul lui Irving Chris Haynes de Bleacher raportează că nu a avut „nicio conversație semnificativă până în prezent” despre o extensie. „Dorința este de a face Brooklyn acasă, cu tipul potrivit de extensie, ceea ce înseamnă că mingea este în terenul Nets pentru a comunica acum dacă dorința lor este aceeași”, a spus ea.

Câteva săptămâni mai târziu, Irving a cerut o tranzacție, potrivit mai multor rapoarte.

Nets au fost „reticenți să se grăbească într-un angajament pe termen lung fără alte dovezi că Irving ar putea rămâne de încredere, performa la un nivel înalt și rămâne fără controverse”, potrivit ESPN. Adrian Wojnarowski. A ratat cea mai mare parte a sezonului 2021-22, deoarece refuzul său de a se vaccina împotriva Covid-19 l-a făcut ineligibil să joace în meciurile de acasă, iar Nets l-a suspendat la începutul acestui sezon, după ce a distribuit un film antisemit pe rețelele de socializare și inițial. a refuzat să-și ceară scuze.

The Nets i-a oferit lui Irving o prelungire cu „condiții de garanție”, potrivit lui Shams Charania, Alex Schiffer și Law Murray de la Atleticul, dar acea ofertă „nu a fost bine primită”. Ei au continuat să-l schimbe la Dallas Mavericks pentru Spencer Dinwiddie, Dorian Finney-Smith și o alegere neprotejată din prima rundă din 2029.

La două zile după comerțul Irving, Wojnarowski a raportat că Durant „s-a angajat cu proprietarul [Nets] Joe Tsai și cu managerul general Sean Marks cu privire la direcția francizei și capacitatea ei de a fi un candidat la campionat”. La mai puțin de 48 de ore mai târziu, Nets l-au trimis la Phoenix Suns pentru Mikal Bridges, Cameron Johnson, Jae Crowder, patru alegeri neprotejate din prima rundă și un schimb de alegeri în primul tur în 2028.

Era Irving-Durant a lui Nets s-a încheiat cu o victorie în serie de playoff în patru ani, ceea ce nu se așteptau atunci când au semnat acel duo în 2019 în agenția liberă. Deși acel experiment le-a explodat în față, au făcut bine să-și maximizeze rentabilitatea asupra celor două superstaruri, mai degrabă decât să se agațe de o speranță greșită de a face o ultimă împingere la titlu.

Odată ce negocierile de prelungire au încetat, Irving le-a spus celor de la Nets că va pleca ca agent liber în iulie dacă nu-l vor schimba până la termenul limită de 9 februarie, potrivit Charania, Schiffer și Murray. Nets ar fi putut să recupereze ceva pentru el într-un semn și tranzacționare în această vară, mai ales dacă ar fi vrut să se alăture lui LeBron James și Anthony Davis la Los Angeles Lakers, deși probabil că nu ar fi depășit pachetul primit. din Dallas.

Interesul lui Suns pentru Durant datând din vara trecută, așa că probabil că l-ar fi urmărit, indiferent de momentul în care Brooklyn a început să primească oferte. Dacă Nets ar fi așteptat să-l schimbe până în vară, totuși, două piese cheie din oferta lui Suns ar fi putut să nu fi fost disponibile. Johnson se îndreaptă spre agenție liberă restricționată în această vară – deși Nets ar fi putut negocia un semn și tranzacționare pentru el ca parte a unei tranzacții cu Durant – în timp ce Crowder va fi un agent liber fără restricții.

Nets au pierdut șase din primii șapte cu noile lor adăugări în formație, dar au câștigat cinci din ultimele șase, inclusiv jocuri împotriva Boston Celtics și Denver Nuggets. Există motive pentru optimismul pe termen lung în Brooklyn, în parte pentru că Bridges pare să crească la nivel într-un rol de utilizare mai mare.

Ca Nets remarcat recent pe Twitter, Bridges a avut mai multe ieșiri de 30 de puncte (patru) în primele nouă jocuri cu ei decât a avut (două) în cele 365 de jocuri cu Suns. De asemenea, și-a imprimat numele în cărțile de istorie ale NBA cu o combinație de neegalat de punctaj și eficiență în primele 10 jocuri cu Brooklyn.

Bridges se află în prezent în primul sezon al unei prelungiri de patru ani, 90 de milioane de dolari, pe care a semnat-o cu Suns în octombrie 2021. Nu va deveni agent liber fără restricții decât după sezonul 2025-26, ceea ce înseamnă că ar putea fi o piesă centrală. a reconstruirii Nets pentru următorii câțiva ani. Dacă în cele din urmă decid să se transforme și mai mult într-o reconstrucție, ar trebui să poată obține o sumă uriașă pentru el. Michael Scotto de la HoopsHype a raportat că Memphis Grizzlies le-a oferit lui Nets patru alegeri din prima rundă pentru Bridges înainte de termenul limită de tranzacționare.

Nets va trebui să decidă dacă îl semnează din nou pe Johnson în această vară, dar faptul că este un agent liber restricționat va funcționa probabil în favoarea lor. Echipele sunt adesea reticente în a semna jucători pentru a oferi foi, deoarece echipa în funcție își poate menține spațiul pentru plafonul salarial legat timp de 48 de ore înainte de meci.

Accidentările l-au împiedicat pe Johnson de-a lungul sezonului 2022-23, dar el are o medie de 15.1 puncte, cel mai mare nivel al carierei, și este un trăgător de trei puncte cu 39.2% din carieră. Nu ar fi surprinzător dacă obține un contract în Interval de 20 de milioane de dolari pe an, la care Nets nu ar trebui să se gândească de două ori la potrivire. (Dacă nimic altceva, acel contract ar fi grozav în scopul potrivirii salariilor într-o tranzacție în continuare.)

Nets își datorează alegerile din prima rundă complet neprotejate din 2024 și 2026 Houston Rockets din tranzacția cu James Harden din ianuarie 2021, iar Rockets au dreptul de a schimba alegerile din prima rundă cu Nets în 2023, 2025 și 2027. cu alte cuvinte, Nets nu au niciun stimulent pentru a-și arunca lista în bucăți și pentru câteva sezoane. În schimb, probabil că vor avea ca scop să rămână competitivi cu Bridges și Johnson, în timp ce speră să se îndrepte spre un alt superstar în continuare.

Poate că Bridges se va dezvolta în acel jucător. Poate că vor găsi o bijuterie cu una dintre cele două alegeri ale lor din prima rundă în acest an, sau unul dintre primii neprotejați de la Phoenix în viitor. Pariul împotriva viitorului pe termen lung al unei echipe cu Durant în vârstă de 34 de ani și Chris Paul în vârstă de 37 de ani s-ar putea dovedi deosebit de fructuoasă în a doua jumătate a acestui deceniu.

Deși epoca Durant-Irving nu s-a încheiat cu un campionat așa cum sperau Nets, aceștia se află pe un picior surprinzător de stabil, în ciuda turbulențelor de la mijlocul sezonului. S-ar putea să nu se alăture rândurilor candidaților legitimi la titlu pentru următorul sezon sau două, dar ar trebui să rămână ferm în mixul playoff-ului, mai ales dacă Simmons poate rămâne sănătos și, în cele din urmă, își va recăpăta forma All-Star.

Cu excepția cazului în care se menționează altfel, toate statisticile prin NBA.com, PBPStats, Curățarea paharului or Referință pentru baschet. Toate informațiile salariale prin Spotrac or RealGM. Toate cotele prin Carte sportivă FanDuel.