Boston Celtics au învățat să se bazeze pe mentalitatea lor „Next Man Up”.

Boston Celtics s-au îndreptat spre meciul de sâmbătă după-amiază împotriva Toronto Raptors fără Jayson Tatum și apoi au reușit să-l piardă atât pe Marcus Smart, cât și pe Robert Williams. Cu toate acestea, ei au reușit să facă o revenire de 11 puncte și să obțină a noua victorie consecutivă. Așa a fost tot sezonul: Celtics continuă să se confrunte cu eșecuri accidentate și totuși adâncimea lor continuă să se asigure că nu contează.

Desigur, nu s-a desfășurat fără probleme ieri – a fost nevoie de un furt de la Al Horford în ultima secundă pentru a încheia afacerea – dar banca lui Boston i-a ajutat să obțină o victorie într-un joc pe care nu aveau nicio treabă să-l câștige. Tatum avea o zi de întreținere pentru încheietura mâinii stângi bolnave, Williams a fost ridicat după o coliziune cu Jaylen Brown și Smart a suferit o accidentare la glezna dreaptă care l-a forțat să iasă din joc. Luând în considerare toate acestea, Celtics au meritat să savureze victoria lor cu 106-104 asupra Raptors.

Dintre cele trei accidentări, cea a lui Williams este cea mai îngrijorătoare. În extrasezon, Williams a suferit o a doua intervenție chirurgicală la genunchiul stâng - același genunchi pe care l-a accidentat în timpul jocului - ceea ce l-a făcut să rateze începutul sezonului. El nu a fost un meci obișnuit în formația de start de la revenirea sa pe 17 decembrie. Playoff-urile de anul trecut au dovedit că formația ideală a celor de la Celtics este una cu Williams la centru, dar echipa a fost, de înțeles, reticentă în a-i oferi poziția de titular permanentă. până când știu că s-a recuperat complet.

MAI MULTE DIN FORBEBoston Celtics ar trebui să fie îngrijorați în urma știrilor despre cea mai recentă intervenție chirurgicală a lui Robert WilliamsBy Feltul vânătorului

Asta nu a fost singura problemă. Jaylen Brown a ratat câteva meciuri recent din cauza adductorilor strâns, în timp ce Celtics au luat decizia înțeleaptă de a nu-l juca pe Horford, în vârstă de 36 de ani, în nopți consecutive din sezonul regulat. Doar Derrick White a jucat în fiecare meci cu Celtics anul acesta și chiar și el a fost lovit de Raptors. În ciuda tuturor acestor lucruri, Celtics au în prezent un avans de cinci meciuri în Conferința de Est față de Philadelphia 76ers după victoria de sâmbătă.

Un mare motiv a fost banca. Împotriva Raptors, Grant Williams a avut 25 de puncte, iar Malcolm Brogdon a marcat 23. Payton Pritchard, care și-a văzut minutele în scădere, a fost un improbabil salvator al patrulea sfert cu prestația sa de 12 puncte de pe bancă, mergând cu 4 la 7 de dincolo de linia de trei puncte.

Pritchard ar fi putut crește valoarea lui comercială sâmbătă, dar poate să fi arătat și de ce Boston ar putea ezita să facă orice mișcare până la termenul limită. Deși ar avea sens pentru Celtics să vadă ce ar putea obține pentru un jucător îngropat pe una dintre cele mai adânci bănci ale ligii, nopți ca aceasta dezvăluie ce valoare are pentru o echipă cu speranțe legitime la titlu.

În baschet, nu toată lumea este întotdeauna pe deplin disponibilă: jucătorii cheie sunt răniți, au probleme grave sau pur și simplu cad în crize prelungite. Lipsa de profunzime a Celtics i-a rănit în finala NBA de anul trecut și au făcut mișcări în extrasezon tocmai pentru a rezolva asta. Judecând după dovezile disponibile, este greu de argumentat că organizația nu a făcut o treabă bună în găsirea pieselor complementare potrivite pentru a-i înconjura pe Tatum și Brown. Ar merita cu adevărat să riști să schimbi acea chimie făcând mișcări la mijlocul sezonului?

Poate că echipa ar trebui să asculte comentariile lui Brogdon după performanța sa de 30 de puncte împotriva lui Charlotte Hornets. „Avem mulți jucători grozavi în această echipă”, a spus el înapoi pe 14 ianuarie. „Este o mentalitate de următor om când cineva se prăbușește. Cred că asta am trăit noi când JB a fost afară, când am fost afară, când oricine iese, altcineva iese în față.” Este aceasta o mentalitate cu care Celtics își permit să se încurce?