Big Ten și SEC sunt în mod clar la conducere. În cazul în care asta lasă restul sportului universitar este în serios îndoieli.

Au existat două știri săptămâna aceasta care vor avea un impact enorm asupra peisajului în schimbare rapidă al atletismului universitar - una pe care ați văzut-o și una pe care poate ați ratat-o. Primul, uriașul contract de 1 miliard de dolari, pe șapte ani, al Big Ten cu Fox, FS1, CBS, NBC și Peacock a zdruncinat peisajul până la capăt. Raza de acoperire a acestor platforme acoperă într-un fel fiecare casă din America. Când compari această diseminare masivă de jocuri, face ca problemele trecute ale lui Pac-12 cu distribuția prin DirectTV să pară absolut absurde.

Al doilea punct de remarcat este balonul de probă plutit de comisarul SEC, Greg Sankey, cu privire la viitorul playoff-ului de fotbal colegial (CFP) și al postseasonului de baschet masculin. În timp ce multe discuții au umplut deja căsuțele de e-mail ale specialiștilor din domeniul sportului universitar cu privire la viitorul CFP, ar trebui să fie alarmant pentru unii ceea ce Sankey a spus SI despre March Madness: „Dacă ultima echipă din interior poate câștiga campionatul național și sunt în anii 30 sau 40 din punct de vedere al RPI sau NET, abordarea noastră actuală sprijină competiția de campionat național? Cred că e sănătate în acea conversație. Asta nu exclude oamenii. Se referă la: cum includem oamenii în aceste sărbători naționale anuale care duc la un campion național?” Pare o observație inofensivă la suprafață, dar, după cum The Athletics' Dana O'Neill a scris, „ai auzit vreodată de lup în haine de oaie?”

Întrebarea lui Sankey oglindește gândirea lui și este probabil înrădăcinată în realitatea lui, dar nu este un semn bun pentru restul atletismului universitar. Iata de ce.

Lucrarea lui Sankey la conferința SEC, la fel ca cea a lui Kevin Warren în Big Ten (și restul comisarilor Power 5), necesită -l a fi atent lui echipe. Sarcina lui este de a muta acul (și conversația națională) în jurul a ceea ce funcționează cel mai bine pentru campusurile sale. Pentru școlile care au atât bogăția, cât și marca TV pentru a genera confruntări emblematice fără conferințe la mijlocul săptămânii, asta continuă să conteze în puterea indicilor de program. Acesta este motivul pentru care Sankey sugerează că este evident – ​​ar trebui să invităm doar cele FOARTE cele mai bune echipe să concureze pentru un campionat de baschet masculin.

Sankey are acum 16 guri de hrănit și, în ciuda denumirii greșite conform căreia fotbalul SEC este singurul lucru care contează, îi revine sarcina să introducă cât mai multe echipe în post-sezon (orice postseason) cât poate.

Cu un teren actual de 68 de echipe, răspunsul evident ar fi adăugarea mai multor runde și echipe. Dar așa cum am observat în raidul din USCSC
și UCLA de către Big Ten, adaugă asta valoare (adică dolari și ochi suplimentari media) la ceea ce este, fără îndoială, unul dintre cele mai bune evenimente sportive de pe planetă? Nu știu, întreb pe Cal sau Stanford despre acea măsură.

Unde o lasă asta pe „Cenuşăreasa”?

S-au scris multe despre beneficiile cu coada lungă pentru o întreagă instituție a unei curse magice prin turneu (vezi: Sfântul Petru), iar multe conferințe din Divizia I sunt construite ca conferințe „centrate pe baschet”, încercând să avanseze cel puțin o echipă în playoff pentru a câștiga „unități” monetare pentru restul grupei.

Dacă este aproape imposibil să te califici pentru postsezon, deoarece o școală nu are RPI, resursele (sau marca) pentru a călători și a juca adversari de profil, ce șansă au aceștia să se califice pentru The Big Dance? Sub „conversația sănătoasă” a lui Sankey, nu s-ar califica atât de multe Cenuşărese.

De ce ar trebui aceste organizații media de elită să împartă ORICE din veniturile din postsezon din baschet cu programe în afara evenimentului lor exclusiv pe bază de invitație? Când slujba ta de comisar este să faci ceea ce este mai bine ta echipe, este perfect logic.

Sunt în divizia a II-a sau a III-a, de ce ar trebui să-mi pese de ce crede Greg Sankey?

Iata de ce. Dacă post-sezonul de baschet evoluează într-o invitație Big Ten-SEC (cu echipele ACC și Big 12 calificându-se ca invitații „la mare”), este clar unde rămân multe (nu toate) școlile de baschet din Divizia I (notă: bine, echipe de calitate care joacă în conferințe finanțate modest din dolari media): pe dinafară.

Școlile din diviziile II și III ar trebui să fie în alertă maximă. Finanțarea pentru burse postuniversitare, stagii pentru minorități, granturi și, da, chiar și finanțarea pentru turneele tale de campionat NCAA, care toate provin de la March Madness, ar putea dispărea. Este 53 de milioane de dolari și întrebarea de 36 de milioane de dolari Liderii campusului din Diviziile II și III ar trebui să se întrebe imediat.

Puf.

În mod frustrant, rezultatul nu este în controlul tău. A fost dureros de evident cu răsucirea brațului asta s-a întâmplat la Convenția din ianuarie. Dacă citești frunzele de ceai, este clar că ceva nu este în regulă.

Două semne mari de avertizare au apărut în această săptămână - unul evident și celălalt uluitor. Ar putea fi timpul pentru un Plan B.