Vehiculul tactic ușor comun al armatei este un model a ceea ce poate realiza achiziția militară

La mijlocul lunii octombrie, Asociația Armatei Statelor Unite (AUSA) își va desfășura expoziția anuală în capitala națiunii. Tema întâlnirii din acest an este „Construirea armatei anului 2030”.

Acesta este un accent potrivit pentru un serviciu militar care a petrecut ultimii cinci ani implementând în mod sistematic o strategie de modernizare a aeronavelor, artileriei, transportoarelor de trupe și apărării aeriene.

Este cea mai mare campanie de modernizare pe care a văzut-o Armata de la Războiul Rece și pare să progreseze fără probleme.

Există o singură problemă: armata s-ar putea găsi angajată într-un război cu împușcături cu mult înainte de 2030. Ca poate luna viitoare, în Europa de Est sau Pacificul de Vest.

Dacă se întâmplă acest lucru, multe dintre inovațiile îndrăznețe pe care le urmărește serviciul nu vor fi pregătite pentru orele de primă audiență, iar armata se va trezi să lupte cu arme care au fost concepute pentru prima dată în anii Reagan sau mai devreme.

Cu toate acestea, există cel puțin un sistem major care este gata de luptă viitoare chiar acum și promite să fie de departe cel mai fiabil, rezistent și versatil sistem de tipul său construit vreodată.

Acest sistem este Joint Light Tactical Vehicle (JLTV), un camion puternic blindat care combină protecția unui tanc ușor cu o viteză offroad mai mare decât limita de viteză afișată pe multe autostrăzi interstatale.

Un contract pentru dezvoltarea și construirea JLTV a fost atribuit companiei Oshkosh Corporation în 2015, iar până în prezent au fost construite 18,000, dintre care 15,000 sunt trimise în armată, Corpul Marin, alte servicii americane și aliați selecționați (Oshkosh contribuie la think tank-ul meu ).

Numai Armata se așteaptă să cumpere cel puțin 50,000, marinii cumpărând încă 15,000. JLTV a fost conceput pentru a corecta deficiențele Humvee-ului din epoca Reagan, cel mai apropiat lucru pe care armata de astăzi îl are de legendarul jeep al celui de-al Doilea Război Mondial.

Humvee-ul nu a fost niciodată destinat să opereze pe un câmp de luptă, așa că atunci când forțele neregulate din Afganistan și Irak au șterse distincția dintre linia frontului și zonele din spate cu dispozitive explozive improvizate, Humvee-ul a fost periculos de subprotejat.

Armata a încercat să adauge armuri și alte caracteristici defensive, dar Humvee-ul nu a putut să suporte cu ușurință greutatea adăugată și, uneori, sa transformat într-o capcană mortală. În cele din urmă, serviciul s-a orientat către camioane mult mai mari „rezistente la mine, protejate de ambuscadă”, care au făcut ca camioanele Brinks să pară slabe, dar acestea s-au dovedit greu de susținut sau de adaptat la condițiile în schimbare.

Intrați în JLTV, un vehicul conceput pentru a răspunde provocării explozibililor improvizați, oferind în același timp viteză și flexibilitate pe câmpul de luptă. A fost destinat să fie primul camion militar ușor capabil să manevreze cu forțele de luptă și să supraviețuiască rigorilor războiului modern.

Acesta este exact ceea ce a oferit Oshkosh, într-un pachet care este la fel de aproape de perfect pe cât ar putea fi vreodată orice program de achiziție al Armatei.

Compania nu numai că a construit fiecare dintre vehicule la un cost cu aproximativ 17% mai mic decât se aștepta armata, dar atunci când modelele rivale au fost testate în timpul competiției pentru câștigarea contractului inițial, intrarea Oshkosh s-a dovedit a fi de șase ori. mai de încredere decât cel mai apropiat candidat.

Cu alte cuvinte, designul lui Oshkosh era mult mai puțin probabil să se defecteze decât orice altă ofertă. A oferit o protecție superioară (brevetată) pasagerilor, permițând în același timp o mobilitate fără precedent pe teren accidentat datorită unei suspensii inteligente (patentate).

În plus, cele patru variante de bază ale JLTV pot găzdui peste o sută de configurații diferite, în funcție de misiuni și condiții de luptă.

De exemplu, Oshkosh a expus la conferința de apărare de la Marea Neagră din mai o versiune de purtător de arme grele, având o stație de arme controlată de la distanță Elbit care trage cartușe de 12.7 mm, dar alte versiuni pot transporta rachete de apărare aeriană, mitraliere ușoare sau nicio armă. Configurația depinde de modul în care soldații plănuiesc să folosească vehiculul.

Mai recent, Oshkosh a dezvăluit o variantă electrică a JLTV care economisește combustibil și poate funcționa în tăcere pe câmpul de luptă, fără a avea nevoie de infrastructură fixă ​​pentru reîncărcare. Vehiculul se bazează pur și simplu pe motorul său diesel pentru a reîncărca bateriile litiu-ion, ceea ce durează aproximativ 30 de minute.

Armata nu a solicitat o variantă alimentată electric, dar noua ofertă o poziționează frumos pe Oshkosh în timp ce negociază o recompetere a contractului de producție. Nimeni nu își propune să schimbe designul JLTV, concurența este pur și simplu o „confuzie de preț” pentru a determina dacă o altă companie poate livra același design la un preț mai mic.

Acest lucru nu este foarte probabil, deoarece Oshkosh s-a impus de mult timp pe piață ca furnizor de camioane militare cu costuri reduse. Începând cu 1976, a eclipsat treptat rivalii pentru a deveni singurul furnizor de camioane grele, medii și ușoare ale armatei.

Pe lângă faptul că livrează întotdeauna la timp și în limita bugetelor, Oshkosh s-a distins de alți concurenți prin construirea unei game largi de vehicule comerciale din care trage lecții despre productivitate și durabilitate.

De asemenea, a căutat să se poziționeze pe piață ca o companie de tehnologie care inovează în domenii precum electrificarea vehiculelor, sistemele inteligente și ingineria digitală. Așadar, deși cea mai mare parte a lumii probabil încă o consideră o companie de camioane, lucrează pentru a deveni ceva mai mult.

Dovezile sugerează că are succes. Revista Fortune o plasează drept una dintre cele mai admirate companii din domeniul său, Newsweek o evaluează drept una dintre cele mai responsabile din țară, iar Dow Jones Sustainability Index îi acordă note mari.

Acestea sunt realizări amețitoare pentru o companie care a suferit o experiență aproape de moarte în criza subprime, când liniile comerciale și civile ale lui Oshkosh aproape au dus-o în insolvență, iar nevoia urgentă a armatei de vehicule protejate de mine în sud-vestul Asiei a salvat-o.

JLTV demonstrează cât de bine a revenit Oshkosh din acel punct scăzut. Astăzi, este furnizorul dominant de vehicule tactice ușoare pentru SUA și mai multe forțe aliate, cu un palmares care merită sărbătorit la AUSA 2022.

După cum am menționat mai sus, Oshkosh Corporation contribuie la think tank-ul meu. Același lucru a fost valabil și în trecut pentru alți potențiali concurenți în recompetența JLTV.