Coioții din Arizona sunt acum la un pas de a-și realiza visele din arena

Marți seara, soții Arizona Coyotes au făcut un pas mare spre a-și transforma visul mult căutat de a avea o nouă arenă situată central în realitate.

Consiliul Orașului Tempe a votat în unanimitate, 7-0, pentru a aprobarea ultimele trei puncte de pe ordinea de zi referitoare la proiectul propus de Coyotes, în valoare de 2.1 miliarde de dolari, cu finanțare privată pentru arena și proiectul districtului de divertisment.

Mai rămâne doar un pas până când proprietarul Coyotes, Alex Meruelo și echipa sa, primesc undă verde pentru a continua: un referendum public programat pentru 16 mai 2023.

„În seara asta este o ocazie importantă”, a declarat președintele și CEO-ul Coyotes, Xavier A. Gutierrez, presei în urma ședinței de consiliu municipal de marți. „Un vot 7-0 arată într-adevăr, cred, sprijinul lor față de ceea ce am propus. Am spus de la început: acesta este proiectul potrivit, aceasta este afacerea potrivită și suntem echipa potrivită pentru a-l executa.”

„Cred cu adevărat că aceasta, așa cum a fost construită, este cea mai bună ofertă pentru arena de divertisment din istoria statului Arizona”, a spus primarul din Tempe Corey Woods. „Este ceva de care sunt evident foarte mândru, în calitate de primar.”

Călătoria către votul de marți merge înapoi cu zeci de ani, și a aterizat temporar Coioții în noua Arena Mullett din campusul Universității de Stat din Arizona. Arena are o capacitate de 4,600 pentru hochei NHL, cu mii mai jos de celelalte locații din ligi și a necesitat, de asemenea, aproape 20 de milioane de dolari în suplimente pentru a fi pregătiți pentru NHL, inclusiv o anexă care va găzdui vestiare și facilități de antrenament de calitate NHL.

Construcția anexei nu a fost finalizată când Coyotes au jucat primele patru meciuri acasă ale sezonului în urmă cu o lună. Echipa are în prezent 10 meciuri într-un record de 14 meciuri consecutive pe drum și se va întoarce la Mullett Arena pe 9 decembrie, găzduind Boston Bruins, liderul ligii.

După ce a supravegheat existența tumultuoasă a lui Coyotes de când franciza originală Winnipeg Jets s-a mutat pentru prima dată în deșert în 1996, comisarul NHL Gary Bettman a fost prezent pentru a-și exprima sprijinul marți.

Pentru a ajuta la înăbușirea discuțiilor constante despre potențiala relocare care a afectat practic franciza încă de la înființare, a spus Bettman consiliului municipal că echipa ar fi dispusă să semneze un acord de non-relocare pe 30 de ani. Apoi a îndulcit potul adăugând că liga se va angaja să găzduiască fie un nou Draft NHL, fie un joc All-Star pe noua arenă – ambele evenimente majore care generează zgomot pentru orașul și echipa gazdă, precum și beneficii economice semnificative.

„Suntem foarte entuziasmați de perspectivele pentru districtul de divertisment Tempe”, a declarat Bettman presei după întâlnirea de marți. „Evident, Coioții au nevoie de o nouă arenă, iar angajamentul lui Alex Meruelo față de această franciză și față de Arizona a fost neclintit. Are sprijinul nostru și, dacă te întorci în ultimii 25 de ani, angajamentul nostru față de Arizona nu a scăpat niciodată.

„Credem că acest lucru va fi un câștig-câștig pentru comunitate și pentru Coioți.”

Și în timp ce sprijinul din partea consiliului orașului Tempe a fost crucial pentru trecerea proiectului în faza de referendum, proiectul are încă detractorii săi. Situl propus este la două mile vest de Mullett Arena și puțin peste două mile la est de aeroportul Phoenix Sky Harbor. Fiind atât de aproape de aeroport, există îngrijorări legate de zgomot, în special în ceea ce privește componenta rezidențială a proiectului, precum și potențialele perturbări ale traseelor ​​de zbor.

Potrivit primarului Woods, Coioții s-au întâlnit cu membrii comunității din regiunea Tempe în ultimele șase luni, abordând întrebările și preocupările lor, precum și gestionând contribuțiile consilierilor orașului. „Am descoperit că erau foarte predispuși la schimbare și la negociere și la adăugarea unor lucruri suplimentare care, sincer, ajută la îmbunătățirea și mai bună a înțelegerii”, a spus el.

În conformitate cu Greg Wyshynski de la ESPN, Doreen Garlid a fost unul dintre cei doi consilieri care au votat pentru a se opune continuării negocierilor asupra proiectului arenei în iunie anul trecut. Dar ea s-a simțit suficient de confortabil cu detaliile, așa cum sunt în prezent, pentru a sprijini trecerea la etapa referendumului de marți.

„Deși încă mai am unele rezerve cu privire la faptul că aceasta este cea mai potrivită pentru ultima noastră bucată mare de teren deținut de oraș, este logic să oferim locuitorilor din Tempe oportunitatea de a interveni cu votul lor”, a spus ea.

Bettman și-a exprimat încrederea în procesul referendumului.

„Credem că, atunci când oamenii înțeleg meritele acestui proiect, că va primi un sprijin larg”, a spus el.