Lipsa de talente aerospațiale este complexă. Soluțiile pot fi simple.

Lipsa de piloți și tehnicieni de întreținere este recunoscută în interiorul și în afara cercurilor aviatice, dar ingineria aerospațială se luptă și cu păstrarea angajaților, cifra de afaceri și capacitatea forței de muncă. Între 2021 și 2031, Statele Unite vor avea nevoie de 3,800 de noi ingineri aerospațiali în fiecare an, potrivit Biroul de Statistică a Muncii.

Este posibil ca această proiecție să nu reflecte întreaga amploare a nevoilor actuale de forță de muncă din domeniul aerospațial, având în vedere planul actual pentru o aterizare pe Lună în 2023 și proliferarea întreprinderilor spațiale: Bank of America Merrill Lynch a estimat că economia spațială globală ar putea atinge 2.7 trilioane de dolari înainte de 2050. Între timp, numai în Florida, anul trecut au avut loc 57 de lansări de rachete - un nou record, potrivit Space Florida.

Cu economia spațială globală în plină expansiune, industria are nevoie de mai mulți tineri de care să se entuziasmeze și să urmeze diplome în știință, tehnologie, inginerie și matematică (STEM). Pentru a atinge acest obiectiv, conducta de talente trebuie extinsă, oferind oportunități atât grupurilor subreprezentate în mod tradițional, cât și grupurilor tradiționale.

Vestea bună este că industria aerospațială s-a schimbat mult din 1929, când o diplomă de inginerie aeronautică a fost acordată pentru prima dată unei femei, „Elsie” MacGill, campioana aeronavei Hawker Hurricane. Astăzi, există mai multe femei la cele mai înalte niveluri în domeniul aerospațial, inclusiv Gwynne Shotwell, președinte și COO al SpaceX.

Vestea proastă este că, în 2019, doar 13.4% din toți cei 147,000 de ingineri aerospațiali din SUA erau femei, potrivit „Femeile în aviație: un raport privind forța de muncă.” Participarea femeilor în inginerie și informatică rămâne scăzută și, în toate domeniile STEM, mai puține femei decât bărbați obțin diplome de doctorat, potrivit studiului. Fundația Națională de Științe (NSF). Ocuparea locurilor de muncă și promovarea inovației va necesita aducerea mai multor femei și a altor grupuri subreprezentate în mixul aerospațial. Peisajul competitiv din industria aerospațială nu a fost niciodată mai intens, nici baza de clienți mai diversă. Industria aerospațială din SUA nu va reuși dacă fondul de talente nu reflectă pe cei mai buni și mai străluciți din Statele Unite.

Care este soluția? Cu siguranță, avem nevoie de mai multe modele feminine în toate domeniile STEM. Mentorii, inclusiv bărbați și femei, sunt, de asemenea, de importanță vitală pentru succesul tuturor studenților. Și este important să ajungeți la fete cât mai devreme posibil, pentru a le stârni interesul pentru STEM.

Pentru mulți studenți, însă, cel mai mare obstacol sunt banii. O modalitate de a ridica povara financiară a studenților este ca universitățile să facă echipă cu parteneri din industrie care înțeleg valoarea sprijinirii succesului studenților.

Studentul absolvent Taylor Yow este un exemplu al următoarei generații de inovatori aerospațiali care ar putea beneficia de acest tip de program. Mai târziu în acest an, tehnologia dezvoltată de Yow și alți studenți este de așteptat să devină una dintre primele sonde americane care ating suprafața Lunii din 1972. Pe măsură ce Intuitive Machines Nova-C Lunar Lander se apropie de suprafața lunii, „EagleCam” de la Embry-Riddle, un mic sistem de camere prin satelit, se va separa de lander, se va instala pe Lună și va captura momentul în care aterizatorul aterizează. Landerul va include Columbia SportswearCOLM
Izolatie reflectorizanta Omni-Heat Infinity, pentru a o proteja de temperaturile extreme din spatiu.

Inspirate de studenții care lucrează la EagleCam, Intuitive Machines și Columbia Sportswear și-au unit forțele cu Universitatea Aeronautică Embry-Riddle pentru a stabili un nou program major de burse pentru femei în STEM. Lansat în toamna anului 2023, the Intuitive Machines și Columbia Sportswear Advancing Women in Technology Program va oferi aproximativ o duzină de burse pentru studenți, precum și pentru studenții absolvenți de la Embry-Riddle.

Yow, o studentă absolventă care urmărește o diplomă de master în Inginerie Aerospațială, a spus că nu ar fi ajuns niciodată la Embry-Riddle și cu atât mai puțin ar fi devenit parte a istoriei științifice, fără sprijin financiar.

Sunt necesare mai multe burse din industrie și din mediul academic pentru a inspira femei tinere precum Yow. Într-o industrie cunoscută pentru inovație și soluționarea creativă a problemelor, cu siguranță găsirea banilor pentru a sprijini și dezvolta viitorii lideri ai industriei este o problemă care poate fi rezolvată.

Dacă sunteți interesat să colaborați cu o instituție academică, the Comitetul de acreditare pentru inginerie și tehnologie listează colegiile și universitățile cu programe acreditate.