Programul MLS 2023 ar putea aduce schimbări în playoff, scădere medie a prezenței

După săptămâni de speculații, Major League Soccer și-a lansat programul sezonului regulat 2023 marți, aducând unele modificări așteptate și sugerând mai multe care nu au fost finalizate.

Sezonul se deschide în ultimul weekend din februarie și se desfășoară până în al treilea weekend complet din octombrie, o traiectorie similară cu ultimii câțiva ani. Dar, mai mult decât oricând, meciurile sunt concentrate în serile de miercuri și sâmbătă, în parte din cauza noilor ligii. acord de streaming la nivel mondial cu Apple TV. Și există, de asemenea, o pauză prelungită în iulie și august pentru nou-creatul competiție Cupa Ligilor care va include toate cele 47 de echipe din MLS și Liga MX.

Cel mai grăitor aspect al programului ar putea fi ceea ce nu a fost inclus: data finalei Cupei MLS 2023.

Iată ce am învățat sau am putea deduce din noua listă de echipamente.

1) Formatul playoff s-ar putea schimba

După cum The Athletic raportase pentru prima dată în octombrie, liga pare să ia în considerare o extindere a formatului playoff pentru a crea mai multe jocuri cu mize mari pentru noul său partener TV.

Momentul final al sezonului regulat, combinat cu lipsa de informații despre play-off sugerează cu siguranță că așa este.

Sezonul din acest an se va încheia pe 21 octombrie, primul weekend jucabil după fereastra meciurilor internaționale din octombrie. Iar comunicatul ligii a mai spus că MLS va fi inactiv în perioada meciurilor internaționale din noiembrie, ceea ce înseamnă că se vor juca meciuri competitive după această fereastră.

Dacă postsezonul se va întinde dincolo de fereastra din noiembrie, este puțin probabil să ia forma formatului cu 14 echipe, cu eliminație simplă din ultimii ani.

Potrivit The Athletic, cel mai probabil nou format este un postsezon în stil Cupa Mondială, în care opt echipe de la fiecare conferință se califică în grupe de patru echipe. După jocul tur-robin, primele două echipe din fiecare grupă vor avansa în semifinale de conferință, finale și apoi în Cupa MLS.

2) Prezența medie ar putea scădea

Deși MLS a stabilit un record pentru numărul brut de spectatori în 2022, media record de prezență din 2017 de 22,113 spectatori pe meci este încă în picioare. Și media de prezență în 2023 ar putea scădea din cauza programării legate de noua afacere TV a ligii și Cupa Ligilor.

Prima parte a acestui lucru este trecerea majorității covârșitoare a jocurilor către serile de sâmbătă, inclusiv cele din climă mai rece care anterior preferau să programeze mai multe jocuri de zi în lunile de primăvară și toamnă. Motivul este că MLS va produce un spectacol în stilul NFL Redzone sâmbătă seara pentru a acoperi toată acțiunea din întreaga ligă. Acest lucru ar fi mai greu de făcut dacă jocurile ar fi întinse pe o fereastră de 12 ore, așa cum au fost uneori în sâmbăta de primăvară și toamnă anterioară.

Rezultatul este că Toronto, Philadelphia, New England, ambele echipe din New York, ambele echipe din Ohio, Chicago, Minnesota, Salt Lake și Colorado vor găzdui mai multe jocuri de noapte înainte de weekendul de 1 aprilie. Acestea ar putea fi vânzări foarte dure la poartă. .

Apoi, vara, liga ia o pauză de 35 de zile pentru Cupa Ligilor în iulie și august, când prezența în sezonul regulat este de obicei cea mai mare. Și pentru a se potrivi în această competiție, liga va juca cinci zile întregi la mijlocul săptămânii care se încadrează în timpul anului școlar american mediu. Două dintre acestea vin în mai și câte unul la sfârșitul lunii august, septembrie și octombrie.

Echipele ar putea fi capabile să compenseze veniturile din bilete pierdute din orele de start a sezonului regulat mai puțin decât ideale, cu mai multe bilete vândute la meciurile Cupei Ligii și un postsezon mai mare. Dar pentru cei care monitorizează prezența medie în sezonul regulat ca un barometru al dinamicii ligii, un rezultat al acestui nou program ar putea fi presa proastă care rezultă dintr-o cifră în scădere.

3) Acesta ar putea fi un sezon record MLS

Dacă rapoartele despre o potențială extindere a playoff-urilor sunt adevărate, asta înseamnă probabil că finala Cupei MLS se va juca la începutul lunii decembrie, așa cum a fost în ultimii ani. Dacă da, acest lucru combinat cu începutul de la sfârșitul lunii februarie va face din acesta cel mai lung sezon din istoria MLS de la început până la sfârșit.

Acesta este probabil un lucru bun, deoarece numărul de gsame pe care o va juca echipa medie MLS va crește doar ușor. Un extrasezon de trei luni sau mai puțin este norma în întreaga lume, deși de obicei cade în lunile de vară în ligile europene majore.

În MLS, echipele care nu ajung în playoff se confruntă în continuare cu mai mult de patru luni fără meciuri competitive, dacă sezonul 2024 începe cam în același timp cu campania din 2023. Este mai mult decât și-ar dori majoritatea antrenorilor și personalului tehnic, având în vedere importanța menținerii nivelurilor de fitness într-un sport bazat pe anduranță.

4) MLS își afirmă mai mult control asupra cluburilor

Ar putea părea un mic detaliu, dar MLS insistând că majoritatea covârșitoare a loviturilor de început au loc la 7:30, ora locală, reprezintă un exercițiu de putere asupra cluburilor pe care nu l-am văzut până acum. De asemenea, nu are neapărat sens, chiar și în numele noului acord Apple TV.

Pentru echipele cu climă mai caldă vara, MLS ar putea menține în continuare uniformitatea jocurilor care încep la sfârșitul fiecărei ore, permițând în același timp cluburilor precum Orlando, Houston, Dallas, Charlotte și Miami să înceapă la 8:30, ora locală.

Din cauza modelelor meteo de vară, există o mare șansă ca jocurile din acele piețe să se confrunte oricum cu întârzieri meteorologice, cu furtuni care izbucnesc frecvent la începutul serii.

Același lucru este valabil și pentru jocurile din sezonul anterior din piețele cu vreme rece, cum ar fi Salt Lake și Colorado, care ar putea începe cu ușurință cu o oră sau două mai devreme, ora locală, respectând în același timp tiparul general al jocurilor concentrate sâmbăta seara, între 7:30. și 10:30, ora de Est.