Texasul este pregătit pentru a fi centrul de captare directă a aerului al națiunii noastre

Emily Pickrell, cercetător în domeniul energiei UH

În prezent, o mare parte a conversației privind schimbările climatice se concentrează pe reducerea emisiilor viitoare.

Deși acest lucru este critic, reprezintă doar o parte a soluției. Unele procese industriale – oțel, ciment și aviație – se vor dovedi dificil de decarbonizat. A avea o modalitate de a elimina acest carbon va face parte din soluție.

Tehnologia emergentă de captare directă a aerului este pregătită să facă față acestei provocări. Este o tehnologie cu care activiștii pentru schimbările climatice, guvernul SUA și industria energetică sunt de acord că este esențială pentru a combate emisiile distribuite greu de redus.

Viitorul tehnologiei tocmai a avut un impuls uriaș - Legea de reducere a inflației. Legislația include sprijin generos pentru instalațiile de captare directă a aerului. Și învățarea prin practică pe care o vor permite aceste facilități va îmbunătăți economia proiectelor în viitor.

Aceste stimulente completează legislatia infrastructurii 2020, care a inclus 3.5 miliarde de dolari pentru patru hub-uri regionale de captare directă a aerului. The scopul unui astfel de hub este de a încuraja colocarea infrastructurii complementare. Pentru a fi eligibil pentru finanțare guvernamentală, orice site hub propus trebuie să demonstreze că în cele din urmă va fi capabil să capteze cel puțin 1 milion de tone metrice de dioxid de carbon anual.

Datorită finanțării atașate, multe state fac propuneri pentru motivul pentru care locația lor are sens, discutând nevoile de dezvoltare economică regională și alți factori pentru a-și argumenta cazul.

Cu toate acestea, Texasul are o poveste mult mai convingătoare și unică: poate face captarea directă a aerului fezabilă din punct de vedere economic, clienții dispuși să plătească pentru captarea carbonului și, astfel, finanțând tehnologia costisitoare.

Acest lucru este important, deoarece costul ridicat al captării directe a aerului a fost unul dintre cele mai mari bariere în calea adoptării. În prezent, utilizarea captării directe a aerului este estimată la un cost de aproximativ 500 de dolari pe tonă, conform datelor furnizate de Universitatea din Houston. Aceste costuri ar putea scădea la 300 USD pe tonă în următorii ani, când tehnologia va deveni mai eficientă.

Crearea de centre unde aceste costuri pot fi controlate și reduse va fi esențială pentru o desfășurare comercială largă la încheierea finanțării pentru programele guvernamentale.

Acesta va încuraja companiile să facă investițiile uriașe de care aceste tipuri de tehnologii emergente au nevoie pentru dezvoltarea ulterioară – ceea ce duce la scăderi suplimentare de preț.

Vestea bună este că mai multe mari companii energetice din Texas se angajează deja în aceste tipuri de investiții în captarea directă a aerului.

Și o fac de ani de zile.

Occidental Petroleum cu sediul în HoustonOXY
a anuntat recent va începe construcția unei fabrici de captare directă a aerului în West Texas pentru a elimina 1 milion de tone pe an de CO2 din atmosferă, folosind dioxidul de carbon captat pentru strategia sa de recuperare îmbunătățită a petrolului sau EOR. Pentru operațiunile EOR, dioxidul de carbon este o intrare critică. Dioxidul de carbon este injectat în pământ pentru a ajuta la stoarcerea uleiului care altfel ar fi greu de atins.

Petrolul rezultat modifică economia generală pentru aceste proiecte, transformând carbonul într-o marfă valoroasă, mai degrabă decât într-un simplu produs rezidual care trebuie depozitat.

O mare parte din această EOR pe bază de dioxid de carbon are loc în Bazinul Permian, unde există multe rezervoare epuizate disponibile pentru a înlocui petrolul și a stoca carbon. Industria din Bazinul Permian a demonstrat, de asemenea, în ultimii 50 de ani că știu cum să capteze carbonul în siguranță și să-l gestioneze, fără nicio amenințare semnificativă pentru comunitățile din jur. Având în vedere importanța încrederii publicului în ideea generală a stocării carbonului, palmaresul Texasului ar fi un adevărat atu.

Texas are, de asemenea geologie de depozitare favorabilă, cu o capacitate de stocare pe uscat între 661 milioane și 2.4 miliarde de tone de dioxid de carbon în rezervoarele sale subterane gigantice. Pentru proiectele de captare directă a aerului în Bazinul Permian din Texas, nu va fi nevoie de o infrastructură extinsă de conducte pentru a transporta dioxidul de carbon către instalațiile de stocare.

Din nou, o mare economie de costuri.

Instalațiile de captare directă a aerului sunt costisitoare de exploatat – aproximativ jumătate din costul total al proiectelor provine din energia necesară pentru exploatarea lor. Și având în vedere că scopul este îndepărtarea carbonului din atmosferă, ar trebui folosiți combustibili fără carbon.

Încă o dată, este Texasul – de data aceasta, de departe.

Statul Lone Star este cel mai mare producător de energie eoliană din SUA. Energia eoliană a reprezentat 25% din generația sa totală în 2021, ceea ce face ca tipurile de cereri de energie ale captării directe a aerului să pară modeste în comparație. Și mai bine, ar putea face acest lucru fără a fi nevoie de o modernizare mare a infrastructurii liniilor electrice – cea mai mare parte a producției eoliene este deja în vestul Texasului.

Conform cerințelor legislației, proiectele trebuie să poată capta și sechestra sau utiliza cel puțin un milion de tone metrice de dioxid de carbon în fiecare an. De asemenea, trebuie să demonstreze că ar putea fi dezvoltate într-o rețea regională de carbon pentru stocarea carbonului.

Mai multe companii din Texas lucrează activ la soluții de captare directă a aerului. Chevron și Occidental au investit ambele într-o societate mixtă pentru a prelua carbonul direct din aer și, ulterior, îl sintetiza în combustibili curați pentru transport. ExxonMobil a petrecut ultimii trei ani lucrând împreună cu Global Thermostat privind captarea directă a aerului pentru a avansa „tehnologia inovatoare și modalități de a o aduce la scară”.

Munca pe care o fac aceste companii asigură, de asemenea, că vor avea o mulțime de talent uman și experiență directă la locul lor – pe lângă bogăția de know-how în domeniul energiei deja disponibilă în Texas.

Când vor veni anunțurile, Texasul ar trebui să figureze proeminent pe listă.

Succesul tehnologiilor emergente, cum ar fi captarea directă a aerului, depinde de fapt de faptul că acestea se pot dezvolta în continuare prin atragerea mai multor investiții și devenind economice. Companiile ar trebui să fie încântate de capacitatea lor de a le face să lucreze și să înflorească în timp ce fac acest lucru.

Niciun alt stat nu poate face un caz precum Texasul despre modul în care este pregătit să facă acest lucru.

Emily Pickrell este un reporter veteran în domeniul energiei, cu peste 12 ani de experiență, acoperind totul, de la câmpurile petroliere la politica apei industriale până la cele mai recente legi mexicane privind schimbările climatice. Emily a raportat despre probleme legate de energie din SUA, Mexic și Regatul Unit. Înainte de a lucra în jurnalism, Emily a lucrat ca analist de politici pentru Oficiul de responsabilitate guvernamentală din SUA și ca auditor pentru organizația internațională de ajutor, CARE.

UH Energy este hub-ul Universității din Houston pentru educația energetică, cercetarea și incubarea tehnologiei, care lucrează pentru a modela viitorul energetic și a crea noi abordări de afaceri în industria energetică.