Texas investește în baschetul masculin, văzând dividende

În urmă cu trei ani în această lună, antrenorul de atunci Texas Tech, Chris Beard a condus Red Raiders neclasați la o victorie de 13 puncte în fața nr. 1 Louisville la Jimmy V Classic din New York. Victoria convingătoare a fost considerată o supărare, dar a fost departe de a fi o anomalie pentru Beard în timpul mandatului său.

Marți seara, Beard a antrenat din nou în același eveniment de la Madison Square Garden. De data aceasta, a fost antrenor la Universitatea din Texas, alma mater, care a investit foarte mult în Beard și personalul său.

Rezultatul nu a fost ceea ce și-a dorit Texas, deoarece Longhorns au pierdut, 85-78, în prelungiri în fața Illinois, la Madison Square Garden. Illini a depășit un deficit de cinci puncte cu mai puțin de un minut rămas în regulament și a dominat sesiunea suplimentară.

În ciuda pierderii, amploarea financiară a familiei Longhorn plătește dividende anticipate. În timpul sezonului 2021-22, primul lui Beard la Texas, Longhorns au avut scor 22-12 și au câștigat primul lor meci de turneu NCAA din sezonul 2014-15.

În acest sezon, Texas a intrat marți cu un record de 6-0 pentru prima dată după sezonul 2014-15 și a avut victorii în fața nr. 18 Gonzaga și numărul 21 Creighton, două echipe care au fost considerate candidate la Final Four în presezon. Longhorns ocupă locul 2 în sondajul Associated Press, cel mai înalt clasament de când au fost primii în ianuarie 2010.

După pierderea de marți, Texasul va intra în sondajul de săptămâna viitoare. Totuși, site-ul de analiză KenPom.com respectat proiectează că Longhorns vor fi favorizați să câștige fiecare dintre jocurile rămase, cu excepția jocului lor din 28 ianuarie de la Tennessee în SEC/Big 12 Challenge.

Texas a trebuit să plătească după sezonul 2020-21 pentru a-l atrage pe Beard de la Texas Tech, unde a mers 112-55 în cinci sezoane, inclusiv apariții în turneul NCAA Elite Eight în 2018 și meciul pentru titlul național în 2019. Beard, care împlinește 50 de ani în februarie, ar fi respins propunerile altor colegii care doreau să-l angajeze, dar nu a putut să spună nu celor de la Longhorns.

Barbă câștigă 5 milioane de dolari anual în salariu până în martie 2028 și este eligibil pentru până la 850,000 de dolari în bonusuri totale de performanță, potrivit Austin American-Statesman. Asta se compară cu aproximativ Salariul de 3.5 milioane de dolari pe care Texas îl plătea fostului antrenor Shaka Smart.

Texas nu se zgâriește nici cu asistenții și personalul de asistență al lui Beard. Raporturile American-Statesman notează că directorul general al programului, Chris Ogden, câștigă 507,500 USD pe an; Antrenorul principal asociat Rodney Terry câștigă 500,000 USD pe an; iar antrenorul de forță John Reilly câștigă 300,000 de dolari pe an. Toate aceste contracte sunt valabile până în 2024.

Ogden a părăsit un job de antrenor principal la Universitatea din Texas-Arlington pentru a se alătura lui Beard, cu care a lucrat ca asistent timp de două sezoane. Ogden este un alum din Texas și fost jucător cu Longhorns. Reilly a lucrat și cu Beard la Texas Tech, în timp ce Terry a demisionat din funcția de antrenor principal al UTEP pentru a se alătura personalului lui Beard.

Texas joacă, de asemenea, într-o arena nou-nouță din campus, Moody Center, un loc multifuncțional, de 375 de milioane de dolari, care va găzdui atât echipele de baschet masculin, cât și feminin, precum și concerte și alte evenimente.

De când a sosit în Texas, Beard a reînnoit lista. Senior Brock Cunningham este singurul jucător cu o medie de peste 10 minute pe joc care a jucat sub Smart.

Formația de start este formată din bobocul Dillon Mitchell, recrutul numărul 5 în 247Sports Composite pentru clasa de liceu din 2022 și numărul 12 al ESPN. clasat perspective pentru draftul NBA 2023, precum și patru transferuri: Tyrese Hunter (Iowa State), Timmy Allen (Utah), Dylan Disu (Vanderbilt) și Marcus Carr (Minnesota).

Pe lângă Cunningham, celelalte rezerve de top sunt transferurile Sir'Jabari Rice (statul New Mexico) și Christian Bishop (Creighton), precum și bobocul Arterio Morrris, recrutul pe locul 16, potrivit 247Sports Composite.

Marți, săritorul lui Carr i-a pus pe Longhorns înainte, 68-63, cu un minut rămas. Illinois a marcat următoarele cinci puncte, dar Texasul a avut încă o șansă să-l câștige la sfârșitul regulamentului, doar pentru a-l vedea pe Carr ratând o lovitură în vopsea în timp ce suna soneria.

În timpul prelungirilor, Texas a comis patru turnover-uri și nu s-a sincronizat niciodată, în timp ce Illinois a câștigat victoria efectuând 8 din 11 aruncări libere în sesiunea suplimentară. Terrance Shannon, care a jucat pentru Beard la Texas Tech, a marcat 12 puncte în prelungiri pentru Illini.

„Am avut un noiembrie grozav”, a spus Beard. „Acum este decembrie. Am făcut o treabă bună de a învăța din victorie încă din vara asta. Acum, trebuie să încercăm să învățăm dintr-o seară în care nu am câștigat pe tabela de marcaj.”

Texas revine la acțiune sâmbătă împotriva Arkansas-Pine Bluff. Deși KenPom prezice Longhorns ca fiind favoriți în toate jocurile rămase, cu excepția unuia, site-ul are, de asemenea, Big 12 pe primul loc în clasamentul său, astfel încât Texasul se va confrunta cu mai multe jocuri dificile în cadrul conferinței. Totuși, pe măsură ce bobocii și transferurile devin mai obișnuite să joace împreună, Longhorns ar trebui să rămână printre cele mai bune echipe ale națiunii tot sezonul.

„Aceasta este o echipă de baschet al naibii”, a spus antrenorul din Illinois, Brad Underwood. „Sunt numărul 2 pentru un motiv. Sunt bătrâni. Îl cunosc pe Chris de 100 de ani și am mult respect pentru el. În seara asta, s-a întâmplat să găsim o cale, dar vor avea un an grozav.”