Guvernatorul Texasului, Greg Abbott, l-a presat pe operatorul de rețea să mențină prețurile la 9,000 de dolari pe megawatt-oră în timpul crizei

În analele managementului îngrozitor al rețelei electrice, decizia de a menține prețul angro al energiei electrice pe piața ERCOT la 9,000 de dolari pe megawatt-oră – și de a-l lăsa acolo timp de trei zile mai mult decât este necesar – în timpul crizei de electricitate care a lovit Texasul în urmă cu un an. , va fi considerat unul dintre cele mai rele.

Cine a luat această decizie? Într-o mărturie în fața unei instanțe federale de faliment din Houston, fostul CEO al ERCOT, Bill Magness, a arătat cu degetul către guvernatorul Texas Greg Abbott. Mărturia a fost făcută în procesul de faliment al cooperativei Brazos Electric din Waco, care contestă costurile de 1.9 miliarde de dolari pe care le-a suportat în timpul crizei care a forțat-o să intre în capitolul 11.

Mărturia lui Magness îi dă gigawați de muniție lui Beto O'Rourke, probabilul candidat democrat pentru cursa guvernatorului din noiembrie. O'Rourke a făcut din eșecul rețelei din Texas o temă majoră a campaniei. Mărturia lui Magness va întări, de asemenea, afirmațiile conform cărora ERCOT (și/sau Comisia de Utilități Publice) au gestionat greșit rețeaua electrică și, prin urmare, costurile suportate de Brazos și de alți furnizori de energie electrică în timpul crizei sunt invalide și ar trebui să fie inversate. Acest lucru ar putea însemna că contribuabilii din Texas vor fi în criză pentru orice pierderi suportate de generatori în timpul crizei.  

Într-un articol publicat ieri, James Osborne, un reporter la Houston Chronicle, a scris că, în timpul mărturiei sale, Magness a spus că fostul președinte al Comisiei de utilități publice DeAnn Walker, care a fost numit în comisia de utilități în 2017 de Abbott, „a venit la centrul de operațiuni al ERCOT în mijlocul crizei și i-a transmis cererea lui Abbott ca rotația întreruperile se termină” și că „Abbott dorea ca ei să facă tot ce este necesar pentru a preveni și mai multe întreruperi rotative care au lăsat milioane de texani fără energie”. Osborne a citat, de asemenea, o declarație emisă anul trecut de un purtător de cuvânt al guvernatorului, care a spus că Abbott nu a fost „implicat în niciun fel” în decizia de a menține prețurile la nivelul de 9,000 de dolari.

La scurt timp după mărturia lui Magness, O'Rourke a emis o declarație în care susținea că Abbott a pus din nou profiturile donatorilor săi peste oamenii acestui stat... Abbott ne-a înșelat și va continua să ne încurce până îl vom vota. ”

După cum am raportat în aceste pagini în iunie anul trecut, un studiu realizat de London Economics International a constatat că ERCOT și-a menținut prețul de 9,000 USD per megawatt-oră mult prea mult timp. Studiul, care a fost plătit de Vistra Corp., unul dintre cei mai mari generatori de energie electrică din stat, a concluzionat că prețul cu ridicata a fost de 6,578 de dolari pe megawatt-oră prea mare și că a rămas prea mare timp de aproximativ 80 de ore. Mai mult, menținerea prețului la 9,000 de dolari nu a mai adus energie electrică în rețea, un punct pe care Magness a subliniat în timpul „ședinței urgente a consiliului de administrație” al ERCOT din 24 februarie 2021. Deși raportul LEI nu a furnizat o estimare a costului total, consumatorii au fost probabil suprataxați cu aproximativ 26.3 miliarde de dolari.

Azi mai devreme, Walker era la tribună. Ea a confirmat părți din mărturia lui Magness, spunând că guvernatorul i-a spus să meargă la sediul ERCOT din Taylor și „găsește o modalitate de a reda curentul pentru toți clienții și să nu se mai întoarcă în întreruperi”. Întrebată de ce prețul a fost menținut la 9,000 de dolari, chiar dacă nu atragea noua generație pe rețea, ea a spus că a fost „o decizie independentă pe care am luat-o”. Într-un articol postat în urmă cu câteva ore, Osborne a scris că Walker „s-a luptat să-și amintească detaliile despre întrerupere în nenumărate momente în timpul mărturiei sale” și că a fost mustrat de judecătorul american David Jones, care a spus: „Sunt dezamăgit de conduita dumneavoastră. și lipsa ta de candoare în această dimineață.”

O'Rourke l-a lovit repede pe Abbott din nou. El a postat un mesaj pe Twitter în care spunea guvernatorului: „i-a îndrumat să crească prețul energiei în timp ce texanii înghețau în casele lor. " 

Mărturia lui Magness și Walker apare cam în același timp în care unii furnizori de energie electrică din Texas securitizează datoria pe care au avut-o în timpul crizei. După cum a raportat Llewelyn King în aceste pagini săptămâna trecută, Rayburn Country Electric Cooperative „a încheiat prima obligațiune de securitizare cooperativă din Texas, rezultată din Winter Storm Uri”. Cooperativa va plăti obligațiunea de 908 de milioane de dolari (lucrarea juridică a fost făcută de Clinton Vince, președintele cabinetului de energie din SUA la Dentons) prin adăugarea de suprataxe la facturile lunare ale membrilor săi până în 2049. Dar, așa cum a explicat și King, Rayburn „își rezervă dreptul de a da în judecată și poate face acest lucru.” 

O'Rourke și alți critici susțin că Abbott a luat decizia de a menține prețurile ridicate pentru a-și servi donatorii. Dar a fost decizia de a menține prețul la 9,000 de dolari pe megawatt-oră o conspirație sau o incompetență? 

Nu există răspunsuri clare la aceste întrebări, cel puțin, nu încă. Dar mărturiile lui Magness și Walker adaugă o mulțime de intrigi la bătăliile legale privind cine este vinovat pentru criza electrică din Texas și, desigur, cine va ajunge să plătească factura. Fiți siguri, totuși, într-un fel sau altul, vor fi contribuabili.