Consumatorii din Texas s-au ascuns pentru datorii de 10 miliarde de dolari contractate în timpul furtunii de iarnă Uri

Plătitorii din Texas sunt în criză pentru cel puțin 10.1 miliarde de dolari în datorii care au fost contractate în timpul furtunii mortale din februarie 2021 și vor plăti o mare parte din această datorie în următorii 30 de ani. Înrăutățind lucrurile, suprataxele adăugate facturilor consumatorilor pentru a rambursa datoria respectivă vor veni pe lângă creșterea tarifelor la electricitate. În ultimul an, tarifele electrice cu amănuntul din Texas s-au dublat cu mult. Prețurile energiei electrice în regiunile dereglementate ale statului depășesc acum 25 de cenți pe kilowatt-oră. (Mai multe despre asta într-un moment).

În timpul furtunii, zone largi din Texas au fost lovite de pene de curent. Prețurile atât la energie electrică, cât și la gaze naturale au crescut în timpul crizei. Au fost intentate zeci de procese împotriva furnizorilor de gaze și energie electrică și împotriva ERCOT, operatorul rețelei electrice a statului. Soluționarea litigiului va dura probabil ani. Dar oricare ar fi rezultatul litigiului, este evident că consumatorii din Texas vor trebui să ramburseze cel puțin 10.1 miliarde de dolari în datorii legate de furtună și de gestionarea proastă de către stat a celei mai importante rețele energetice a sa.

Înainte de a merge mai departe, permiteți-mi să fiu clar: cifra de 10.1 miliarde de dolari este cifra mea. L-am calculat din surse disponibile publicului. Din câte știu, nu a fost raportat de niciun alt mijloc de presă. În plus, acest număr poate fi prea mic. Depinde mult de rezultatul falimentului Brazos Electric Cooperative, care a pierdut aproximativ 1.8 miliarde de dolari în timpul furtunii. În plus, CPS Energy, utilitatea municipală de gaz și electricitate din San Antonio, contestă unele 585 de milioane de dolari în costuri pe care le-a suportat în timpul furtunii.

Cu toate acestea, analiza mea arată că cel puțin 6.7 miliarde de dolari în obligațiuni au fost deja emise – sau vor fi emise – pentru a plăti costurile suportate de utilități în timpul furtunii. În plus, ERCOT a reținut aproximativ 3 miliarde de dolari de la participanții de pe piață pentru a răspunde pentru banii pe care îi mai datorează diferite contrapărți, inclusiv Brazos și alți furnizori de energie electrică. În cele din urmă, CPS are a adăugat alte 450 de milioane de dolari în datorii la bilanțul său.

Iată defalcarea datoriei de obligațiuni de 6.7 miliarde de dolari:

În iunie, statul Texas a emis obligațiuni de 2.2 miliarde de dolari care va fi folosit pentru a achita o parte din datoria care a fost contractată de utilitățile electrice.

În februarie, ca Llewelyn King a relatat în aceste pagini, Rayburn Country Electric Cooperative „a fost închisă cu prima obligațiune de securitizare cooperativă din Texas, rezultată din Winter Storm Uri”. Cooperativa va plăti obligațiunea de 908 de milioane de dolari adăugând suprataxe la facturile lunare ale membrilor săi până în 2049.

Anul trecut, orașul Denton a emis aproximativ 140 de milioane de dolari în obligațiuni pentru a-și acoperi pierderile din cauza furtunii. Datoria respectivă va fi plătită peste 30 de ani.

Că și companiile de gaze au suferit pierderi mari în timpul Uri. niste 3.4 miliarde de dolari în datorii securitizate vor fi emise de stat pentru acoperirea acestor pierderi. Utilitățile cu cele mai mari pierderi includ Atmos EnergyATO
(2 miliarde USD), CenterPoint (1.1 miliarde USD) și TGS, (197 milioane USD).

Trebuie reamintit că cifra de 10.1 miliarde de dolari reprezintă doar valoarea nominală a datoriei care trebuie rambursată. Costul final pentru plătitorii de rate a emisiunilor de obligațiuni și a datoriilor va fi substanțial mai mare decât această sumă atunci când se contabilizează plățile dobânzilor pe o perioadă de 30 de ani.

Aceste noi costuri îi lovesc pe contribuabilii ERCOT în același timp în care tarifele la energie electrică din stat cresc vertiginos. În iunie 2021, conform datelor publicate pe site-ul web Public Utility Commission of Texas, tarifele de vânzare cu amănuntul pentru clienții din nordul Texasului care consumă 1,000 de kilowați-oră pe lună plăteau aproximativ 11.5 cenți pe kilowatt-oră. În iunie 2022, aceiași consumatori erau taxate cu 26.2 cenți pe kilowatt-oră, sau de 2.3 ori rata în vigoare cu 12 luni mai devreme. Creșteri similare ale ratelor au loc în tot statul. Pentru a pune în perspectivă prețul de 26.2 cenți pe kilowatt-oră prețul mediu al electricității rezidențiale în SUA în 2021 a fost de 13.7 cenți.

În plus, ERCOT ar putea fi trasă la răspundere în unele litigii pentru pierderile suferite de oameni și întreprinderi în timpul furtunii. Deși ERCOT a pretins că are imunitate suverană, o curte de apel de stat a decis în februarie că nu are imunitate. Dacă ERCOT este lovită de hotărâri legale care îi cer să plătească despăgubiri reclamanților, nu există nicio îndoială că consumatorii sau contribuabilii din Texas vor rămâne blocați cu factura.

În urmă cu două decenii, când rețeaua electrică din Texas a fost – în cuvintele folosite de regretatul CEO Enron, Ken Lay, „restructurată” – politicienii au promis că plătitorii vor avea de câștigat. În 1999, guvernatorul de atunci George W. Bush a ținut o conferință de presă în timpul căreia a spus că sesiunea legislativă recent încheiată a produs „cea mai amplă dereglementare” a energiei electrice „din orice stat din Statele Unite” și că aceasta „ar însemna o scădere. tarife electrice pentru oameni din tot spectrul.”

Asta nu sa întâmplat. În schimb, restructurarea pieței de electricitate din Texas a dus la aproape prăbușirea rețelei ERCOT în februarie 2021. Nici situația nu se îmbunătățește. În schimb, ca Brent Bennett, Katie Tahuahua și Mike Nasi de la Texas Public Policy Foundation, au menționat într-un nou raport, rețeaua din Texas este copleșită de energia eoliană și solară puternic subvenționate. În plus, rețeaua din Texas este din ce în ce mai dependentă de generatoarele pe gaz natural chiar în momentul în care prețurile gazului cresc.

Pe scurt, dezastrul de anul trecut și tsunami-ul care a urmat al costurilor legate de acesta, au ca rezultat tarife mult mai mari pentru texani de pe tot spectrul. Și consumatorii vor plăti prețuri mai mari pentru gestionarea proastă de către stat a rețelei sale electrice în următorii 30 de ani.