Grijile Tesla cu privire la apă nu se termină la Berlin; Giga Texas în Austin, în plină expansiune, poate vedea, de asemenea, vremuri mai uscate

Prima fabrică auto europeană a Tesla deschis în estul Germaniei după aprobarea întârziată din partea oficialilor locali care s-au îngrijorat de faptul că instalația masivă ar putea epuiza resursele de apă în scădere. Centrala de mașini electrice a lui Elon Musk deschide mâine o fabrică și mai mare în Austin, unde ecologistii sunt îngrijorați în mod similar de impactul acesteia asupra apei într-un oraș din Texas în creștere rapidă, care este din ce în ce mai predispus la secetă.

Situat în estul Austin, lângă râul Colorado și autostrada 130, „Giga Texas” se deschide cu un „rodeo” uriaș joi, la aproximativ 20 de luni după începerea construcției. Fabrica de miliarde de dolari ar putea produce în cele din urmă până la 500,000 de vehicule anual, inclusiv sedanuri Model 3, hatchback-uri Y, Cybertrucks și Semi electrice. Poate folosi aproximativ 1.4 milioane de metri cubi de apă anual (370 milioane de galoane) pentru a face acest lucru, un total care ar putea crește la cel puțin 1.8 milioane de metri cubi (476 milioane de galoane) atunci când se adaugă o linie de baterie, pe baza Estimările inițiale ale Tesla. Compania are, de asemenea, acces la 10 acri de apă pe an din râu pentru uz „irigare și recreațional” pe proprietatea sa de 2,100 de acri, spune Lower Colorado River Authority. (*Râul Colorado din Texas este separat de râul Colorado care curge prin Colorado, Utah, Arizona, Nevada, California și Mexic.)

Tesla a spus că uzina va fi printre cele mai eficiente din industria auto din punct de vedere al apei, dar se deschide odată cu ritmul rapid de creștere al Austinului, combinat cu condițiile de secetă din centrul Texasului și ceea ce grupurile ecologiste consideră gestionarea laxă a resurselor fluviale și subterane de către oficialii locali. ridică îngrijorări cu privire la aprovizionarea pe termen lung. Regiunea Austin, care a adăugat peste 171,000 de locuitori între 2010 și 2020, pare relativ bogat în apă în comparație cu alte părți ale Texasului, cu numeroase acvifere, pâraie, iazuri și râul Colorado, dar cererea pentru resursă este mai mare ca niciodată.

„În ceea ce privește apele subterane, modul în care o gestionează în Texas este ceea ce se numește „epuizare gestionată”. … Ei nu se ocupă de sustenabilitate”, spune Steve Box, fondator și director executiv al Environmental Stewardship, o filială locală a Waterkeeper Alliance care lucrează pentru a proteja bazinul râului Colorado și acviferele din regiunea Austin. Zona „poate avea multă apă pe termen scurt, dar nu mi-aș dori să fiu peste 10 sau 15 ani, 20 de ani”.

Uzina din Texas se deschide, deoarece perspectivele pentru compania lui Musk nu au fost niciodată mai puternice, deoarece schimbările climatice se îngrijorează și creșterea prețului petrolului alimentează cererea de vehicule electrice. Când se va dezvolta complet, fabrica din Austin – cu noua fabrică Tesla Giga Berlin, fabrica sa în creștere rapidă din Shanghai Gigafactory și fabrica din Fremont, California – ar putea oferi companiei capacitatea de a construi aproximativ 2 milioane de vehicule anual în următorii câțiva ani. Este mai mult decât dublu față de ceea ce a produs Tesla în 2021.

Austin „s-ar putea să aibă multă apă pe termen scurt, dar nu aș vrea să fiu în jur în 10 sau 15 ani, 20 de ani”. 

Musk a sărbătorit începerea producției la Giga Berlin din Grünheide, Germania, luna trecută, după ce a câștigat un permis de la autoritatea de apă din Brandenburg, una dintre numeroasele probleme care au întârziat deschiderea acesteia de la un obiectiv inițial din iulie 2021. Acea regiune din estul Germaniei vede râuri și nivelurile apelor subterane scad, precipitații mai puține și lacurile și iazurile în scădere, spune Irina Engelhardt, șeful departamentului de hidrogeologie de la Universitatea Tehnică din Berlin.

La fel ca uzina din Austin, instalația germană poate avea nevoie de cel puțin 1.4 milioane de metri cubi de apă pe an. Capacitatea Tesla de a extinde producția acolo este neclară din cauza situației „tensionate” a apei din Brandenberg, potrivit Wasserverband Strausberg-Erkner, comisia locală de apă.

Austin Water, utilitatea locală, a refuzat să spună de câtă apă va avea nevoie Giga Texas, invocând o nouă lege de stat care o împiedică să facă schimb de informații despre clienți. De asemenea, Tesla nu a răspuns solicitărilor de comentarii, deși eficiența apei și reciclarea au fost în minte de când Musk a anunțat fabrica din Austin în 2020. „Apa devine din ce în ce mai rară odată cu schimbările climatice”, a spus compania în raportul său de impact asupra mediului. . Așadar, Tesla își propune să aibă „un consum redus de apă per vehicul, lider în industrie, chiar și atunci când se ține cont de fabricarea celulelor (de baterie).

California a dat naștere Tesla – precum și SpaceX și Boring Co de la Musk – și rămâne piața sa de vârf din America de Nord și sursa de miliarde de dolari de bani gratuit sub formă de credite cu emisii zero pe care producătorul de vehicule electrice le vinde altor producători de automobile. Dar miliardarul Musk s-a încrustat pe Golden State, din cauza regulilor de mediu și de siguranță a lucrătorilor, care sunt printre cele mai dure din SUA, Texas pare să se potrivească mai bine libertarianului Musk. Pe lângă mutarea sediului Tesla la Austin anul trecut din Silicon Valley, Musk și-a mutat și sediul central al Boring Co. la Pflugerville, Texas, din Los Angeles. De asemenea, el extinde rapid Starbase, complexul de rachete SpaceX din Boca Chica, Texas, o regiune de zone umede de lângă granița cu Mexic.

Tesla a fost fondată pentru a ajuta la trecerea industriei auto de la combustibili pe bază de carbon la electricitate pentru a ajuta la emisiile de gaze cu efect de seră. Cu toate acestea, pe măsură ce clima încălzește regiuni precum sud-vestul SUA, apa este un aspect din ce în ce mai important pentru orașe și instalațiile industriale. O mare parte din Texas se confruntă cu secetă, inclusiv județele adiacente comitatului Travis, unde se află Austin. Orașul arată ca o oază în raport cu o mare parte a statului, pe baza cartografiere de Drought.gov, dar schimbările climatice și creșterea populației complică imaginea pe termen lung.

Americanul mediu folosește 82 de galoane de apă pe zi, conform Agenției pentru Protecția Mediului din SUA. Asta înseamnă că toți acei noi rezidenți pe care Austin i-a adăugat în ultimul deceniu au crescut probabil consumul de apă cu 14 milioane de galoane pe zi sau 5.1 miliarde de galoane pe an.

În Texas, „fiecare furnizor de apă va fi diferit, dar aproape toți vor trebui să facă față unei combinații între scăderea ofertei sau creșterea cererii”, spune John Nielsen-Gammon, profesor de științe atmosferice la Universitatea Texas A&M și climatologul statului. Orașele în plină expansiune din Texas, cum ar fi Austin, „știu deja despre creșterea cererii din creșterea populației. Este foarte puțin probabil ca schimbările climatice să aibă un efect la fel de mare ca efectul populației în creștere.”

„Este foarte puțin probabil ca schimbările climatice să aibă un efect la fel de mare ca efectul creșterii populației.”

Instalațiile auto folosesc apă pe tot parcursul procesului de fabricație, inclusiv tratarea și acoperirea suprafețelor vehiculelor, în cabinele de vopsire, pentru spălarea generală, clătirea, furtunul, răcirea echipamentelor și sistemele de aer condiționat.

Planul Tesla de a economisi apă în Austin include captarea „cel puțin 25%” din scurgerea apei pluviale de pe acoperiș și canalizarea acesteia către o unitate de depozitare subterană, folosind-o pentru a răci mașinile de asamblare, a spus compania în raportul său de mediu. Tesla estimează că ar putea economisi 7.5 milioane de galoane de apă pe an. De asemenea, studiază modalități de utilizare a apelor uzate tratate de la o instalație din apropiere pentru a reduce utilizarea apei potabile din oraș cu 40 de milioane de galoane pe an.

Tesla probabil a profitat de H2O Inovație anul trecut a proiectat două sisteme de filtrare cu osmoză inversă pentru a gestiona 2,200 de metri cubi de apă pe zi pentru a ajuta la reutilizarea apelor uzate.

Uzina din Austin a fost anterior o carieră de nisip și pietriș operată de Martin Marrieta, care arăta ca „2,000 de acri de cratere”, a declarat Richard Suttle, un avocat al companiei, Comitetului de Supraveghere a Apei din Austin într-o întâlnire din august 2020. „Dacă ați văzut vreodată ce efectuează exploatarea nisipului și pietrișului unei proprietăți, o face să arate ca un peisaj lunar.”

Musk a promis că va transforma situl într-un „paradis ecologic” atunci când a anunțat Texas Gigafactory în urmă cu doi ani. „Vom face din aceasta o fabrică care va fi uimitoare. Este chiar pe râul Colorado”, a spus el în timpul unui apel pentru veniturile Tesla, promițând accesul publicului la o promenadă și trasee de drumeții și ciclism.

Acest lucru nu s-a întâmplat încă, în timpul fazei de construcție a fabricii, deși localnicii speră că Musk se ține de cuvânt. Dincolo de utilizarea apei, impactul instalației asupra căilor navigabile locale este de îngrijorare pentru grupurile de mediu, pe bună dreptate. În ianuarie, Austin a aflat că o nouă fabrică de semiconductori Samsung a lansat accidental 763,000 galoane de deșeuri cu tentă de acid sulfuric într-un iaz și un pârâu, lăsând „practic nicio viață acvatică supraviețuitoare” în afluentul care se alimentează în Harris Branch Creek.

„Întrebările privind alimentarea cu apă sunt mari și spinoase. Acestea sunt reale și ne pasă de ele, dar nu a fost obiectivul nostru principal”, a spus Paul DiFiore, cu proiectul PODER Colorado River Conservancy din Austin. „Accentul nostru principal a fost asupra calității apei și apoi pe deasupra echității calității apei.”

Secțiunea de est a orașului Austin, unde se află fabrica Tesla, este desemnată ca zonă de dezvoltare, permițând locuințe mai dense și activitate industrială. „Pârâurile și căile navigabile din partea de est sunt mult mai puțin curate decât sunt pe partea de vest. Aceasta este o chestiune de echitate și justiție de mediu pe care încercăm să o dăm. Aceeași problemă apare și în bazinul hidrografic al râului Colorado. (Oficienții locali) pur și simplu nu cred că este la fel de important să-l păstrăm curat.”