Terra Drone câștigă noi investiții majore pentru a dezvolta un sistem de control al traficului aerian pentru aeronave fără pilot, extindere

Înainte de mijlocul acestui secol, când te uiți în sus și pasagerii avioanelor privesc în jos, mergând pe cer, probabil că vor fi mulțimi de avioane fără pilot în ceea ce ar putea deveni blocaje de trafic la joasă altitudine.

Având în vedere acest lucru, compania japoneză de tehnologie pentru drone și mobilitate aeriană Terra Drone Corp. a anunțat marți că a strâns 70 de milioane de dolari (8 miliarde de yeni japonezi) din finanțare din seria B, deoarece utilizarea aeronavelor fără pilot este pe cale să prolifereze brusc în următoarele două decenii.

Cu un total de 83 de milioane de dolari strânși de la lansarea în 2016, compania cu sediul în Tokyo nu numai că intenționează să-și extindă afacerea de inspecție aeriană bazată pe drone și să deschidă operațiunile în SUA în acest an, dar să accelereze dezvoltarea unui sistem de control al traficului aerian pentru aeronavele fără pilot cunoscut. ca Unmanned Traffic Management sau UTM.

„În viitoarea societate bazată pe dronă și mobilitatea aeriană, nu există infrastructură pe cer, așa că asta este ceea ce facem, dezvoltându-ne împreună cu guvernul”, a declarat Teppei Seki, COO Terra Drone, pentru Forbes.com într-un interviu.

Terra Drone a colaborat cu Agenția Japoneză de Explorare Aerospațială (JAXA) pentru a coordona managementul zborului atât pentru aeronavele cu echipaj, cât și pentru cele fără echipaj.

Anunțând această ultimă rundă de finanțare, fondatorul și CEO-ul Terra Drone, Toru Tokushige, a subliniat urgența tot mai mare pentru dezvoltarea și adoptarea UTM.

„Spațiul nostru aerian va deveni mai aglomerat ca niciodată, dar majoritatea companiilor de astăzi se concentrează doar pe dezvoltarea hardware”, a spus Tokushige într-un comunicat. „Este o nevoie urgentă de o soluție globală de management al traficului aerian care să permită operațiuni sigure și eficiente de drone și UAM (mobilitate aeriană urbană), iar Terra Drone își propune să fie jucătorul lider în construirea infrastructurii digitale pe cer.”

Într-adevăr, cerurile din întreaga lume vor deveni mult mai aglomerate cu drone fără pilot și avioane electrice verticale și de decolare (eVTOL) utilizate pentru o gamă largă de funcții, inclusiv inspecție, livrare și mobilitate.

A Raportul 2019 privind creșterea aeronavelor autonome de către Morgan Stanley proiectează „o piață totală adresabilă de 1.5 trilioane de dolari pentru aeronavele autonome până în 2040. În cazul său de bază, aceste oportunități indică o piață totală adresabilă de 1.5 trilioane de dolari până în 2040. O prognoză mai optimistă plasează piața la 2.9 trilioane de dolari.”

În această țară, NASA a creat un „cadru conceptual” pentru un sistem UTM în 2013 și a lucrat cu Administrația Federală a Aviației pentru a forma o echipă de tranziție a cercetării UTM în 2016 pentru a continua cercetarea și dezvoltarea UTM în conformitate cu un Raport FAA 2020.

În acel raport, necesitatea de a stabili rapid un sistem UTM a fost exprimată prin predicții bazate pe creșterea documentată a utilizării serviciilor de aviație fără pilot.

„Flota combinată de recreere și comercială este estimată să ajungă la 2 până la 3 milioane până în 2023, în creștere de la mai puțin de 1.5 milioane în 2018. Această creștere a dimensiunii flotei va aduce cu ea o creștere considerabilă a volumului așteptat de operațiuni”, se arată în raport. .

În octombrie 2018, Congresul SUA a adoptat un Act de reautorizare a FAA care a cerut FAA să accelereze dezvoltarea și implementarea unui sistem UTM, potrivit raportului.

Teppei Seki de la Terra Drone consideră dezvoltarea unui UTM fiabil ca un pas important în crearea încrederii nu numai în utilizarea, ci și în zborul cu aeronave autonome fără pilot.

„Acceptarea socială este o cheie. Oamenii se tem mereu de noile tehnologii. Autonomia este mai sigură. La sol, tehnologia auto-conducerii se luptă”, a spus Seki. „Pe cer, totul este autonom. De exemplu, operarea existentă a zborului este de 95% este autonomă. Autonomia este deja pe cer.”

Seki arată spre o incident pe aeroportul Gatwick lângă Londra, ca exemplu de ce traficul cu aeronave fără pilot necesită un control mai strict. În perioada 19-21 decembrie 2018, câteva sute de zboruri au fost anulate după o serie de observații cu drone în apropierea pistelor aeroportului.

Terra Drone nu este singura companie care dezvoltă UTM, dar Seki consideră că acele companii nu dedică aceleași resurse și angajament ca Terra Drone, deoarece încearcă să fie un lider global. Această nouă rundă de finanțare va spori considerabil eforturile Terra Drone, inclusiv extinderea așteptată în SUA până la sfârșitul acestui an.

Printre investitori se numără Mitsui & Co., SBI Investment Co., Ltd., Tokyu Land Corporation, Kyushu Electric Power T&D și Seika Corporation. Runda a inclus, de asemenea, investiții ale japonezului Overseas Infrastructure Investment Corporation for Transport & Urban Development (JOIN), un fond de infrastructură public-privat al Ministerului Japonez al Terenurilor, Infrastructurii, Transporturilor și Turismului (MLIT) către nou-înființată societate mixtă, ca precum și participarea investitorului existent Venture Lab Investment.

„Terra Drone are o experiență dovedită în furnizarea de servicii impecabile de drone pentru întreprinderi atât în ​​Japonia, cât și în străinătate. Investind în compania sa afiliată care introduce UTM la nivel mondial împreună cu Terra Drone, așteptăm cu nerăbdare să accelerăm dezvoltarea unui sistem de management al operațiunilor care să contribuie la integrarea sigură și eficientă a dronelor și a mobilitatii aeriene urbane (UAM) în spațiul aerian comercial, ” a declarat Tatsuhiko Takesada, Președinte și CEO la JOIN într-o declarație.

Intenția Terra Drone de a fi lider UTM nu va fi în detrimentul afacerii sale bine stabilite și profitabile de operare a dronelor, care efectuează inspecții aeriene ale conductelor de petrol și gaze și linii electrice, precum și furnizarea de sondaje a terenurilor și servicii de securitate și supraveghere.

Dar, prin alocările sporite de finanțare și prin formarea de parteneriate strategice, Terra Drone încearcă să conducă efortul de a crea un sistem în care să fie la fel de sigur pentru aeronavele fără pilot care zboară la altitudini joase precum avioanele pilotate care zboară înalte.

După cum declară succint o prezentare a profilului companiei, scopul acesteia este „a crea o societate bazată pe dronă și mobilitatea aeriană”.