Fenomul de tenis Coco Gauff este pregătit să obțină două titluri la Openul Franței și o mulțime de bani

Comparațiile cu Serena Williams au început devreme pentru Coco Gauff, care a câștigat un turneu național de tenis la vârsta de 8 ani și a devenit jucătoarea mondială de juniori numărul 1 la 14 ani. Când a învins-o pe Venus Williams în primul tur la Wimbledon în 2019, și a devenit cea mai tânără jucătoare care a ajuns în runda a patra la un Grand Slam din 1996 — era în mod regulat etichetată ca viitorul tenisului.

Poate că a venit viitorul.

Gauff, acum în vârstă de 18 ani, va juca pentru titlul de simplu feminin de la French Open în finala de sâmbătă împotriva clasamentului Iga Swiatek, un fenomen ea însăși la doar 21 de ani. A doua zi, Gauff va intra pe teren alături de americanca Jessica Pegula în finala de dublu feminin. împotriva Carolinei Garcia și Kristina Mladenovic.

O victorie sâmbătă ar asigura 2.4 milioane de dolari pentru Gauff, care nu a pierdut niciun set la simplu la Roland Garros și își caută primul titlu major; ea și Pegula ar împărți încă 620,000 de dolari cu o victorie duminică. Chiar dacă pierde ambele meciuri, acele premii vor fi de 1.2 milioane de dolari și 310,000 de dolari înainte de taxe.

Este o lovitură destul de impresionantă pentru un jucător care a absolvit de curând liceul. Dar Gauff acumulează deja bani, cu 3.2 milioane de dolari în premii în bani pentru carieră, de când a devenit profesionistă în 2018. Și stă să câștige mult mai mult.

În afara terenului, Forbes estimează că câștigă cel puțin 4 milioane de dolari anual înainte de taxe și taxe de agenți de la sponsori care includ îmbrăcăminte New Balance, rachete de tenis Head și paste Barilla. În ultimele trei luni, ea a dezvăluit parteneriate cu retailerul American Eagle and Autograph, compania NFT co-fondată de Tom Brady.

Brandurile au venit strigând devreme, sperând să o facă încuietoare o jucătoare care și-a urmărit succesul la nivel de juniori devenind cea mai tânără campioană la simplu a Turului WTA din 2004 la vârsta de 15 ani și acum este cea mai tânără jucătoare din top 100 WTA, clasată pe locul 23. În 2019, Forbes raportate că Gauff câștiga deja 1 milion de dolari din aprobări la vârsta de 15 ani.

Dar agentul ei, Alessandro Barel Di Sant Albano de la Team8, și părinții ei – tatăl Corey, care o antrenează, și mama Candi, care a educat-o acasă – au refuzat multe dintre oportunitățile apărute, adoptând o abordare pe termen lung a Cariera lui Gauff pe teren și în afara terenului. Ofertele cu mărci prestigioase precum Rolex și Microsoft au avut sens după erupția ei din 2019, dar se acordă grijă să nu-l comercializeze excesiv pe Gauff la această vârstă fragedă sau să se adauge presiunea în care a recunoscut că o simte. o postare din 2020 pentru În spatele rachetei. Se concentrează pe tenis și pe programul ei de joc proaspăt îmbunătățit, acum că a împlinit 18 ani și nu mai este supusă restricțiilor WTA cu privire la câte turnee pot participa tinerii jucători în fiecare an.

Chiar și cu acele limitări, ea bate deja la ușa cele mai bine plătite sportive din lume, cu limita pentru primii zece stabilite la 5.7 milioane de dolari anul trecut de starul WNBA Candace Parker. Iar plafonul lui Gauff este mult mai mare, mai ales având în vedere că cea mai bine plătită sportivă din lume este jucătoare de tenis în fiecare an de când Forbes a început să urmărească datele în 1990.

Pentru început, ofertele cu sponsorii în tenis includ de obicei stimulente de performanță pe lângă garanțiile de bază, astfel încât Gauff ar putea debloca bonusuri substanțiale câștigând primul ei Grand Slam sau urcând în clasament. Și când începe să-și extindă afacerea, ai grijă. Personalitatea ei captivantă ar trebui să atragă mărcile și are avantajul de a fi americană. Asta înseamnă o bază largă de sponsori dispuși să-și dea sprijinul în spatele unui talent autohton, mai ales când Serena Williams se apropie de sfârșitul carierei la 40 de ani și bărbați americani încă își caută primul titlu de Grand Slam la simplu de când Andy Roddick a câștigat US Open în 2003.

Gauff și-a folosit platforma French Open pentru a apela încetarea violenței cu armele, iar această susținere ar putea să o facă și mai atractivă pentru mărci. „Conștiința socială a fost probabil a șasea sau a șaptea cea mai mare problemă pentru mărci în urmă cu un an sau doi; acum este primul sau al doilea”, veteranul consultant de marketing Joe Favorito a spus Forbes anul trecut după ce Naomi Osaka a vorbit despre probleme de sănătate mintală și justiție rasială.

Osaka, în vârstă de 24 de ani, de patru ori câștigătoare majoră cu legături profitabile cu Japonia, este cea mai bine plătită atletă de sex feminin și a câștigat aproximativ 59.2 milioane de dolari în cele 12 luni încheiate la 1 mai, ocupând locul 19 pe Forbes' lista anuală a cei mai bine plătiți sportivi din lume. Williams, care a câștigat un record în epocă deschisă de 23 de titluri de Grand Slam la simplu, a fost nr. 31 cu o valoare estimată la 45.3 milioane de dolari.

Dacă nu din alt motiv decât incertitudinea inerentă sportului, șansele sunt împotriva lui Gauff să-i prindă pe oricare dintre ei. Dar tânărul as a depășit așteptările la fiecare pas și are șansa de a face o altă surpriză sâmbătă împotriva favoritului Swiatek.