Zece moduri în care armele hipersonice pot întări descurajarea strategică

Departamentul Apărării finanțează cel puțin opt programe menite să echipeze fiecare dintre departamentele militare cu arme hipersonice până la sfârșitul deceniului.

Sistemele hipersonice sunt proiectat să zboare cu viteze de cinci ori mai mari decât viteza sunetului. Spre deosebire de rachetele balistice, traseele lor de zbor sunt în principal în atmosferă și pot manevra în moduri neașteptate.

Viteza lor, altitudinea de operare relativ scăzută și lipsa unei traiectorii previzibile îi fac extrem de dificil de interceptat până când se află în imediata apropiere a țintelor vizate, ceea ce le lasă apărătorilor puțin timp să acționeze.

Armele hipersonice dezvoltate de Pentagon sunt diferite de cele testate în Rusia și China, deoarece armele SUA nu sunt concepute pentru a transporta focoase nucleare. Forța cinetică generată de viteza lor la impact este suficientă pentru a distruge multe tipuri de ținte.

Toate aceste caracteristici fac din sistemele hipersonice o clasă unică de arme, iar factorii de decizie politică au început abia recent să se gândească la modul în care ar putea fi utilizate.

Tendința este de a le trata ca pe o nouă categorie de sistem tactic, iar acest impuls este întărit de faptul că raza de acțiune a acestora este similară cu cea a rachetelor de croazieră existente (1,000-2,000 de mile).

Cu toate acestea, armele hipersonice care se așteaptă să fie lansate de forța comună mai târziu în acest deceniu pot aduce o contribuție semnificativă la descurajarea strategică - în mod tradițional provincia strategilor nucleari.

Deși analiștii nu sunt obișnuiți să se gândească la sistemele non-nucleare ca contribuitori la descurajarea strategică, anul acesta Revizuirea posturii nucleare afirmă că „capacitățile non-nucleare pot fi capabile să completeze forțele nucleare în planurile strategice de descurajare”.

Având în vedere acest lucru, iată zece moduri prin care caracteristicile unice ale armelor hipersonice ar putea întări postura strategică de descurajare susținută de triada nucleară a Americii.

1. Represalia este asigurată. Descurajarea este o stare psihologică bazată pe teama adversarului de consecințe. Scopul planurilor de descurajare ale SUA este de a convinge un inamic că va suferi daune inacceptabile ca răspuns la un act de agresiune. Armele hipersonice întăresc teama adversarului de răzbunare prin introducerea unei clase de arme împotriva căreia apărarea este extrem de dificilă. Calea lor este imprevizibilă și astfel apărătorii rămân cu puțin timp sau deloc să intercepteze atacatorii.

2. Răspunsurile sunt proporționale. Strategia nucleară a SUA presupune că descurajarea eficientă necesită răspunsuri calibrate la amploarea agresiunii inamice. Este contraproductiv să răspunzi la un atac limitat cu represalii grele, deoarece asta ar putea conduce rapid un adversar pe „scara escaladării”. Armele hipersonice oferă noi opțiuni de răzbunare pe continuum-ul conflictului, care permit forțelor americane să răspundă într-o manieră precis proporțională la orice provocare a unui adversar.

3. Se ridică pragul nuclear. Nuclear Posture Review afirmă că, în unele cazuri, agresiunea strategică ar putea să nu implice utilizarea armelor nucleare. Astfel, Washingtonul ar putea fi nevoit să aleagă între un răspuns convențional inadecvat sau să fie primul care a folosit arme nucleare într-un schimb. Acest lucru s-ar putea dovedi a fi auto-descurajant pentru liderii cărora, în mod înțeles, se tem să treacă pragul nuclear. Armele hipersonice facilitează modelarea răspunsurilor strategice fără a „deveni nuclear”, forțând astfel alegerea fatidică a primei utilizări nucleare asupra adversarului.

4. Escaladarea este controlată. Multe dintre scenariile de luptă care susțin planurile nucleare ale SUA prevăd conflicte care încep la nivel nuclear convențional sau limitat și apoi escaladează treptat. Escaladarea apare de obicei atunci când partea care pierde decide să folosească o creștere crescută a forței (violență). Oferind gradări suplimentare de forță care umple golurile în panoplia de opțiuni de răspuns, hipersonicii fac mai probabil ca luptătorii americani să rețină și să modeleze procesul de escaladare până când adversarul ajunge la un punct în care se teme să meargă mai departe.

5. Credibilitatea este întărită. Deoarece descurajarea este la bază o stare psihologică, percepțiile sunt esențiale pentru succesul acesteia. Adversarul trebuie să creadă că răzbunarea este probabilă, altfel o postură descurajatoare nu va funcționa. De aceea, amenințările nucleare ale lui Putin nu l-au atras prea mult în Ucraina – liderii occidentali se îndoiesc că ar folosi de fapt arme de distrugere în masă. Armele hipersonice fac amenințarea cu represalii mai credibilă, deoarece pot viza în mod fiabil activele cheie fără a duce la distrugeri care să schimbe jocul. Astfel, este mai probabil ca inamicul să creadă că amenințarea cu represalii este reală.

6. Aliații sunt liniștiți. Un obiectiv cheie declarat în Nuclear Posture Review este de a consolida descurajarea extinsă, adică garanțiile de securitate oferite aliaților și partenerilor de peste mări. Aliații americani s-au temut de mult că, într-o confruntare nucleară, America ar putea să nu dorească să riște New York-ul pentru a proteja Londra sau Parisul. Dar amenințarea cu represalii americane este mai plauzibilă atunci când Washingtonul poate îndeplini obiective strategice fără a-și pune în pericol întreaga sa patrie. Cu alte cuvinte, disponibilitatea armelor hipersonice nu doar întărește credibilitatea descurajării în rândul inamicilor, ci și în rândul prietenilor.

7. Efectele sunt adaptabile. Armele hipersonice pot ajuta planificatorii militari americani să adapteze represaliile la circumstanțele specifice din jurul unei provocări. Este vorba despre mai mult decât proporționalitatea răspunsurilor, este vorba despre personalitățile liderilor inamici, cultura politică a țării lor și alți factori care contribuie la modul în care aceștia interpretează acțiunile militare. De exemplu, familia Kim care controlează Coreea de Nord va avea o perspectivă diferită asupra anumitor tipuri de răspunsuri decât liderii teocrați ai Iranului. Hypersonics permite efecte care pot fi o potrivire exactă cu sensibilitățile publicului țintă.

8. Daunele colaterale sunt minime. Armele nucleare, prin natura lor, sunt instrumente brute. Astfel, utilizarea lor este întotdeauna însoțită de potențialul de deteriorare neintenționată. O astfel de daune poate interfera cu mesajele dorite prin selectarea unor opțiuni specifice de represalii. Orice au încercat SUA să transmită poate fi complet confuz de daunele colaterale cauzate. Cu armele hipersonice, daunele neintenționate sunt reduse la minimum în timp ce țintele vizate sunt distruse, astfel încât răzbunarea este mai probabil să fie interpretată așa cum a fost planificat.

9. Atacurile convenționale sunt descurajate. Nuclear Posture Review avertizează că „unii aliați și parteneri sunt deosebit de vulnerabili la atacuri cu mijloace non-nucleare care ar putea produce efecte devastatoare”. Această observație subliniază legătura dintre armele convenționale și cele nucleare, deoarece în unele situații adversarii nu trebuie să folosească armele nucleare pentru a obține rezultate strategice. Este vital să existe opțiuni de răspuns adecvate amplorii și intensității agresiunii pe tot spectrul conflictului, chiar dacă agresiunea nu este nucleară. Disponibilitatea armelor hipersonice sporește descurajarea violenței convenționale care vizează obiective strategice.

10. Armaghedonul este mai ușor evitat. Războiul nuclear este unul dintre puținele pericole care pot distruge America într-o zi și, probabil, singurul care poate fi inițiat prin acțiunea umană. Niciun scop național nu este mai important decât descurajarea unui astfel de conflict. Dar descurajarea strategică se poate prăbuși din multe cauze – agresiune calculată, eșec de informații, capacitatea de conducere diminuată, defalcarea comenzii etc. În toate astfel de scenarii, este valoros să existe opțiuni de răspuns care pot duce ostilitățile la sfârșitul timpuriu înainte ca civilizațiile să fie distruse. Caracteristicile unice ale armelor hipersonice oferă capacități care s-ar putea dovedi relevante pentru circumstanțe rar jucate sau chiar imaginate.

Pentru a rezuma toate cele de mai sus, armele hipersonice - cu combinația lor de penetrare asigurată, efecte personalizate și utilitate credibilă - au potențialul de a aduce o contribuție semnificativă la descurajarea strategică. Ele nu vor înlocui niciodată armele nucleare în calculul de descurajare, dar pot face ca utilizarea celor mai înfricoșătoare sisteme de luptă din America să fie mai puțin necesară chiar și în circumstanțe extreme.

Mai multe companii implicate în dezvoltarea de arme hipersonice contribuie la think tank-ul meu.