Creșterile de taxe nu vor scădea prețurile la gaze la pompă

Guvernatorul Gavin Newsom consideră că prețurile gazelor din California sunt prea mari. Și are dreptate. Cu toate acestea, afirmațiile sale că poate scădea prețurile la benzină forțând consumatorii să plătească taxe mai mari vor înrăutăți o situație proastă.

Probabil că nu și-ar susține declarațiile în acest fel și este important de reținut că, în momentul scrierii acestui articol, guvernatorul nu a făcut nicio propunere legislativă specifică. Cu toate acestea, la fel ca președintele Biden, el susține continuu că este necesară o creștere a accizei pe benzină, deoarece producătorii de petrol câștigă „profituri extraordinare”.

Profiturile companiei petroliere au fost mari anul trecut; de exemplu, conform celor de la ExxonMobilXOM
situațiile financiare, au câștigat peste 23.0 miliarde de dolari în 2021. Dar când se transformă în mod magic profiturile din profituri obișnuite în profituri extraordinare? Răspunsul este în întregime subiectiv.

Președintele și guvernatorul cred că veniturile extraordinare apar dacă profiturile depășesc un prag necunoscut într-un anumit an. Dar în perioada de vârf a pandemiei din 2020, ExxonMobil a pierdut 22.4 miliarde de dolari. Este la fel de logic să luăm o viziune pe mai mulți ani atunci când decideți dacă companiile obțin profituri extraordinare. Dacă sunt luate în considerare pierderile din 2020, atunci investitorii nu au obținut, în esență, niciun profit în ultimii doi ani. Pe baza unei perspective de câștig pe doi ani, unde este profitul?

Alternativ, pe baza unei perspective de un an, dacă 23 de miliarde de dolari în profituri justifică un impozit pe profit excepțional, nu ar trebui ca pierderile aproape reciproce din anul precedent să justifice o subvenție pentru pierderi excepționale? La urma urmei, așa cum președintele Biden susține că profiturile nu se datorează acțiunilor companiei, pierderile create de pandemie nu s-au datorat niciunei acțiuni ale conducerii.

Fără răspunsuri solide la aceste întrebări, conceptul de „profit extraordinar” este lipsit de sens.

Mai important, retorica guvernatorului Newsom nici nu diagnostichează corect cauzele prețurilor mari ale gazelor din California și nici nu oferă o soluție rațională care să ofere ușurarea necesară rezidenților statului. Pentru a înțelege de ce, uitați-vă la datele istorice ale prețului gazului.

Graficul de mai jos prezintă prețurile medii lunare la benzină din California în raport cu prețurile medii din SUA între iulie 2000 și noiembrie 2022. Datele de peste 22 de ani demonstrează că prețurile la benzină în California au fost în mod constant mai scumpe decât media națională.

Înainte de 2015, premiile (de exemplu, cât de scumpe erau prețurile la gaze în California în comparație cu prețurile generale din SUA) erau în medie de aproximativ 12%. Această primă a fost cauzată de cerințele unice de formulare ale Californiei și de accizele mai mari ale statului pe benzină față de toate celelalte state. De fapt, California are acum cea mai mare Acciza pe benzină în națiune astăzi conform Fundației Fiscale.

Graficul arată, de asemenea, că ceva s-a schimbat în 2015. Prețurile medii la benzină din California au crescut în raport cu prețurile medii la benzină din SUA și au fost, în medie, cu aproape 33% mai scumpe de atunci.

Oferirea de ajutor durabil șoferilor din stat necesită o înțelegere a ceea ce s-a întâmplat acum 7 ani pentru a crește prețurile din California față de restul țării. Una dintre schimbările importante care au avut loc a fost stringența crescândă standardului de combustibil cu emisii scăzute de carbon din California.

Îndeplinirea cerințelor de formulare mai stricte din California a devenit mai oneroasă din cauza acestor reglementări. Atunci când sunt cuplate cu restricțiile privind construirea de noi infrastructuri energetice, au apărut constrângeri obligatorii de aprovizionare unice pentru California. Ofertele reduse în raport cu cererea de pe piață, atunci când sunt cuplate cu sarcina în creștere a accizelor a statului, a făcut ca prețurile la benzină să devină relativ mai scumpe.

Mai succint, prețurile la gaze din California sunt stratosferic de ridicate datorită mediului politic pe care California l-a implementat, care include reglementări costisitoare, interzicerea efectivă a investițiilor în infrastructură și accize mari.

Cu acest fundal, nebunia impozitului pe profit extra al Newsom este clară. Guvernatorul ignoră rolul pe care politicile statului l-au jucat în creșterea prețurilor la benzină pentru locuitorii din California. În schimb, el se dublează asupra acelorași politici care au făcut ca prețurile la benzină să fie atât de inaccesibile, în primul rând. Răspunsul lui este definiția prin excelență a nebuniei.

Conform logicii guvernatorului, majorarea accizei la benzină la cea mai mare din națiune – ceea ce duce deja la creșterea prețurilor – va duce, într-un fel, la scăderea costurilor la benzină pentru consumatori. El justifică acest non-sequitur susținând că statul ar putea returna consumatorilor toate veniturile din accize ridicate.

Cu toate acestea, chiar dacă toate veniturile din accize colectate au fost distribuite înapoi celor care au plătit impozitele (un obiectiv imposibil), politica este încă fundamental defectuoasă.

Dovezile demonstrează că accizele mai mari la benzină vor crește costurile pentru consumatori la pompă. Prin urmare, propunerile bazate pe declarațiile guvernatorului ar crește pur și simplu prețurile la benzină la pompă și apoi ar rambursa acești bani înapoi consumatorilor prin reduceri de taxe. În cel mai bun caz, o spălare completă care nu face nimic pentru a promova o mai mare accesibilitate.

În orice scenariu realist, consumatorii nu vor fi pe deplin compensați pentru costurile sporite ale accizelor pe care le vor trebui să le plătească. În consecință, californianii vor plăti mai mult pentru benzină pe termen scurt. Și de acolo doar devine și mai rău.

Politica creează un semnal suplimentar producătorilor de petrol că nu ar trebui să investească în California. Investiția redusă va crește și mai mult prețurile la benzină pe termen lung, deoarece aprovizionarea viitoare cu benzină va rămâne în urma cererii așteptate.

Guvernatorul Newsom are dreptate să se concentreze asupra prețurilor inaccesibile ale gazului din California, dar abordarea sa este incapabilă de a îmbunătăți accesibilitatea benzinei. Experiența istorică a statului demonstrează că creșterea accizelor – chiar și în numele profiturilor extraordinare – va face ca benzina să devină și mai puțin accesibilă. În cele din urmă, consumatorii sunt cei care vor plăti costurile.