Tampa Bay Rays fac o investiție inteligentă în Jeffrey Springs

Trebuie să-l înmânați familiei Tampa Bay Rays. Însărcinați să concureze în Liga Americană de Est, probabil cea mai bogată și competitivă divizie din baseball (NL-ul de Est ar putea să nu fie de acord), Rays rămân acolo și își părăsesc adversarii mai bogați în mod continuu. Ei sunt în mod clar într-un loc mai bun decât Boston Red Sox în acest moment și sunt aproape pe teren egal cu New York Yankees și Toronto Blue Jays, în ciuda faptului că au un salariu care este doar o fracțiune din a lor.

Tampa Bay Rays nu a avut niciodată un stat de plată în ziua deschiderii peste cifra de anul trecut de 83.9 milioane de dolari. Prin comparație, Yankees (246.0 milioane dolari), Red Sox (206.6 milioane dolari) și Jays (171.0 milioane dolari) au trecut cu toții la peste dublu această cifră sezonul trecut, iar Yanks la aproape triplu.

Foarte liniștit, totuși, Rays au început să cheltuiască puțin pentru a-și proteja cel mai clar avantaj competitiv – staff-ul de lansare. La începutul acestui extrasezon, ei l-au semnat pe agentul liber Zach Eflin departe de Phillies, campionul NL, cu o afacere de trei ani de 40 de milioane de dolari. Eflin, foarte liniștit, este unul dintre cei mai buni manageri de contact din joc și este un pariu bun pentru a-și depăși contractul.

În timp ce Eflin însuși a fost un pic o bijuterie ascunsă, cel puțin a fost un fost ales din prima rundă cu un palmares profesionist lung. Săptămâna aceasta, Rays au intensificat și l-au extins pe unul dintre propriile lor, titularul stângaci, Jeffrey Springs, la o afacere pe patru ani, de 1 de milioane de dolari, care îi cumpără ultimii doi ani de arbitraj și primii doi ani de agenție liberă. Oferta include, de asemenea, o opțiune de club de 31 milioane USD pentru sezonul 15.

Cine este Jeffrey Springs? Ei bine, anul trecut a avut un succes remarcabil pentru Rays, înregistrând un record de 9-5, 2.46, cu un record de 144/31 K/BB în 135 reprize 1/3. Înainte de 2022, el a început toate cele două meciuri din liga majoră dintre cele 102 de apariții ale sale în MLB. Recordul său arată o demarcație ascuțită în performanță pe 17 februarie 2021, ziua în care a fost achiziționat de Rays.

Cu Rangers și Red Sox în 2018-20, el a înregistrat o efectivă de 5.42, permițând 13 homere în 84 2/3 reprize. Ca Ray în 2021-22, el are o efectivă de 2.70, cu un 207/45 K/BB și 23 de homere permise în 180 de reprize. Și nu era un potențial căzut, care nu și-a atins potențialul considerabil – Springs a fost un selecționat de seniori din 30 în etapa a 2015-a din Appalachian State, care a început doar 28 de jocuri dintre cele 120 de apariții în ligă minoră. Era doar un tip.

Dar era un tip cu o schimbare. Razii fac o treabă foarte bună de a construi ulciori de la zero și s-au gândit că ar putea construi un arsenal legitim de pistoleți titulari din liga majoră în jurul acestei schimbări.

Springs a adus această schimbare în 35.0% din timp în 2022. Dintre toți pitcherii MLB din oricare ligă care au aruncat 135 sau mai multe reprize sezonul trecut (Springs a aruncat 135 1/3), doar recenta achiziție comercială Blue Jay Pablo Lopez (35.3%) și-a aruncat schimbarea un procent mai mare din timp.

Să o punem în termeni absoluti – Springs a aruncat 756 de schimburi sezonul trecut. Doar șase ulciori din baseball, indiferent de totalul reprizelor lor, au aruncat mai mulți. Ei au fost Lopez (1027), Logan Webb al giganților (937), Sandy Alcantara al lui Marlins (899). Marco Gonzales de la Mariners (865), Martin Perez de la Rangers (823) și Tyler Anderson (815) de la Dodgers (acum Angels). Rata de swing-and-miss-ul lui Springs (la 21.5%) a fost cea mai mare din grup, cu Anderson (20.0%), Alcantara (18.4%), Perez (17.3%), Lopez (17.2%), Webb (14.1%) ) și Gonzales (13.6%) urmând în această ordine.

Deși cred (și am numere care să-l susțină, care vor fi afișate în curând în seria mea anuală Best Pitches) că schimbarea este cel mai bun teren din joc, trebuie să fie asociat cu cel puțin o minge rapidă acceptabilă pentru a-și atinge maximul. eficacitate.

Springs nu aruncă deosebit de greu. Mingea sa rapidă cu patru cusături a avut o medie de doar 91.7 mph sezonul trecut, în scădere cu 2 mph complet față de sezonul precedent. Ceea ce îi lipsește în viteza pură, compensează în alte moduri, cum ar fi înșelăciunea. Springs a înregistrat o rată de swing-and-miss de 9.6% mai bună decât media MLB la mașina sa cu patru crose sezonul trecut. Asta se află în spatele lui Webb (12.4%) și a câștigătorului NL Cy Young Alcantara (10.8%) în rândul grupului nostru de băieți cu volum de schimbare, înaintea lui Lopez (9.5%), Gonzalez (6.1%) și Perez (2.1%).

Așadar, este o combinație viabilă de schimbare a mingii rapide, în vârful repertoriului lui Springs, una care ar trebui să se dovedească mai mult decât demnă de investiția Rays, cu excepția rănilor materiale, desigur. Glisorul lui Springs este o a treia ofertă viabilă, un pas mediu la limită, dar când primele două oferte funcționează, media este în regulă.

Deci, Razele lovesc din nou. Ei iau un braț de aruncat în ligă minoră, își construiesc un arsenal puternic MLB în jurul schimbării lui și voilà, au cel puțin un titular MLB pe locul 3 pe termen scurt până la mediu, la un cost accesibil. Valorile mele bazate pe minge („Tru” ERA- de 85) nu le plac 2022 la fel de mult ca ERA- (67) și FIP- (80), dar le place foarte bine.

Springs aruncă tone de lovituri, ratează o mulțime de lilieci și este un manager de contact mediu, totul din partea stângă. Singurii titulari din AL cu mai puțin de 162 de reprize lansate și care au fost mai valoroși decât Springs în 2022 au fost Cristian Javier, Nestor Cortes, Luis Severino, Luis Garcia și Lance Lynn. Nu este un grup de colegi rău.