Recomandări pentru LA Clippers, după ce a rămas scurt în cel mai sălbatic joc din NBA

LA Clippers au pierdut într-un mod sfâșietor vineri seara, căzând în fața Sacramento Kings într-unul dintre cele mai sălbatice jocuri NBA pe care le veți vedea vreodată.

În duble prelungiri, Kings au scăpat cu 176-175, intrând în cărțile de istorie ca al doilea joc cu cele mai mari scoruri înregistrate în NBA. Cu 351 de puncte combinate, a fost doar în spatele bătăliei Nuggets și Pistons din 13 decembrie 1983, care a prezentat un total de 370 de puncte, deoarece Detroit a luat victoria cu 186-184.

În tot haosul, Clippers au avut o mulțime de povești în jurul echipei lor. A fost primul lor joc care l-a integrat pe Russell Westbrook, care a semnat un contract minim cu LA după ce a primit o achiziție de la Utah Jazz.

După ce au irosit un avantaj de 14 puncte cu 4:25 rămase în regulament, Clippers au alunecat pe locul cinci în Vest după înfrângere. Mai au o întâlnire cu Sacramento, pe 3 martie, pentru a determina un potențial departajare.

Făcând un pas înapoi, să examinăm cele mai importante concluzii din partea Clippers. Cu doar 20 de jocuri rămase, sunt multe de discutat despre starea echipei.

Vom începe cu pozitivitatea și ceea ce Clippers ar trebui să ia în considerare punctele luminoase.

Kawhi Leonard s-a întors la unul dintre cei mai buni jucători din lume

Dacă ar exista vreodată vreo îndoială că s-ar întoarce la prădătorul de vârf pe care îl cunoșteam înainte sau la aripa care ar putea face viața mizerabilă oricărui adversar, Leonard îi pune în pace. În mod realist, el nu ar trebui să fie atât de dominant sau eficient pe podea în timpul primului său an înapoi de la operația de LCA.

Acesta arată cât de maniacal și eficient a fost regimul său de antrenament în cele 15 luni în care a fost exclus. După cum a menționat anterior, jucătorii nu ar trebui să revină la producția de dinainte de accidentare până în al doilea sezon. Ne grăbindu-se înapoi în timpul campaniei 2021-22 și luând întregul extrasezon pentru a lucra în propriul ritm, Leonard și personalul medical al lui Clippers merită credit pentru cât de spectaculos arată.

Dar chiar acest nivelul jocului de superstar trebuie să fie surprinzător pentru el. Din 8 ianuarie, el are o medie de 28.5 puncte, 6.4 recuperări, 4.2 pase decisive și 1.9 furturi.

În acele 18 jocuri, el a tras 54.6% din două, 48.4% din trei și 92.7% la linia de fault. Asta în timp ce jucați 37 de minute pe joc în timpul acelei perioade. Din momentul în care a renunțat la restricțiile de minute, a fost un monstru complet diferit.

Vineri a fost cel de-al 12-lea joc din carieră al lui Leonard, cu cel puțin 40 de puncte, în timp ce i-a incendiat pe Kings pentru 44 de puncte în 22 de încercări de lovitură – un șuturi ridicol de 89.3%.

Nici nu se face suficient din exactitatea lui letală de trei puncte. Transformând aproape jumătate din încercările sale la distanță lungă în ultimele 18 jocuri, Leonard are fără echivoc cea mai impresionantă perioadă de tir din cariera sa. Ridicarea săritorului lui arată ca în iunie 2021 înainte de accidentare, iar el face 49.2% din încercările sale de mijloc în acest sezon. Toate preocupările legate de faptul că nu creează suficientă separare în tragerile lui arată îngrozitor de prostie.

După cum am subliniat la sfârșitul lunii ianuarie, cea mai subestimată componentă a atacului lui Leonard din acest an este că nu încearcă să facă prea mult. Utilizarea lui este încă sub 27%, cea mai mică a fost din 2016 în San Antonio. De asemenea, întoarce mingea la un ritm scăzut în carieră.

Clippers îmbrățișează mai mulți trei

Prin stabilirea unui record de franciză cu 26 de triple realizate, Clippers au decis să se apropie de abordarea „vopsea și pulverizarea” care i-a făcut pe candidați de top în 2020 și 2021.

Ei au încercat 45.9% din încercările lor de dincolo de arc, trăgând 57.8% din adâncime și obținând aproape 20 de încercări combinate de trei puncte de la Leonard și George. Calitatea loviturilor lor a fost grozavă, creând 21 de colțuri trei la cele nouă de la Sacramento. Dacă simulați jocul de vineri de 100 de ori și garantați toți acești factori, Clippers fug cu o victorie în cel puțin 95 dintre acele cazuri.

LA este la egalitate pe locul 10 în acest sezon în rata de tentative de trei puncte, generând 36.1% din loviturile lor din centrul orașului. În ultimele trei jocuri, aceasta a urcat până la 39% – încă nu unde trebuie pentru o echipă care prezintă atât de multe amenințări de elită, dar creșterea înseamnă că Lue și personalul de antrenori încurajează mai mult.

Din momentul în care Leonard și George și-au unit forțele în 2019, puteți argumenta că nu a existat un duo mai bun pentru a crea look-uri larg deschise pentru colegii de echipă. Când se angajează în pick-and-roll sau vânează apărători mai mici pe comutatoare, echipele au tendința de a reacționa exagerat și de a lăsa trăgătorii deschiși. Este ceea ce le-a permis celor de la Clippers să aibă cel mai eficient sezon de tir din istoria NBA în 2021 și motivul pentru care se simt încrezători că o apariție în finală era în cărți dacă Kawhi nu s-a accidentat.

Clippers sunt în prezent echipa numărul unu a NBA în ceea ce privește eficiența spot-up, înregistrând 1.14 puncte pe posesie. Problema este că sunt în medie în ligă în ceea ce privește șansele totale de spot-up pe meci (26.1). Dacă doresc să se apropie mai mult de Nuggets și Suns în echitatea campionatului, trebuie să continue să se aplece.

Au fost câteva momente pozitive cu Russell Westbrook

Dacă ar trebui să notezi debutul lui Westbrook cu Clippers, este greu să aterizezi pe ceva în afara unui C.

Pentru fiecare crossover Westbrook într-o unitate care a dus la apărarea lui Sacramento, a existat o rotație ratată la celălalt capăt. Pentru fiecare revenire care a dus la un atac de tranziție (ceva ce Clippers sunt bineveniți), a existat un moment în care a fost cu un pas lent în apărare și i-a permis omului său să înscrie.

De la început până la sfârșit, a fost o performanță medie care a ilustrat cele mai mari înalturi în anumite porțiuni, dar a dezvăluit și de ce Clippers nu a avut nevoie să-l aducă la bord în primul rând.

Mai presus de orice, viteza și intensitatea lui au ieșit în evidență. Nu se poate nega cât de repede au fost Clippers să creeze lovituri - atât în ​​jumătatea terenului, cât și în tranziție - cu Westbrook pe podea. Acesta a fost principalul motiv pentru care Clippers l-au semnat. Ei știau că le poate condimenta jocul și poate crea un pic mai mult haos pentru un grup care adesea juca prea încet. În prezent, ei ocupă locul 24 în timpul mediu până la lovitură (12.3 secunde) și pe locul 24 în posesie pe joc (98.2).

Ideea de a adăuga un gardian hiper-atletic pentru a împinge mingea în gâtul apărării ar avea sens... dacă ar fi evident, nu ar exista un compromis între eficiență și securitatea mingii. După cum am menționat după semnarea Westbrook, Clippers au avut deja infracțiunea nr. 2 a ligii în ultima lună de acțiune, înscriind 121.8 puncte la 100 de posesii. În timpul celor 14 jocuri, au avut și cea mai mică rată de rotație din NBA. LA a avut ocazia să-și folosească achizițiile la termenul limită de tranzacționare și să continue construirea chimiei împreună, dar au ales să adauge un alt ingredient.

Loviturile de vineri cu Sacramento a fost cel mai bun scenariu „cel mai bun din ambele lumi” pentru Clippers. Westbrook a terminat cu 14 pase decisive pe 17 potențiale, deoarece a găsit trăgători de-a lungul perimetrului și nu a ezitat să facă jocul potrivit. Înainte de a se alătura echipei Clippers, Westbrook a înregistrat o medie de 12.9 potențiale pase decisive pe meci în acest sezon. Deci, pentru ca el să depășească deja acest punct (și să facă doar 13 lovituri în 39 de minute), ar putea fi un indiciu al unui tip care este dispus să fie în rolul de jucator pentru fiecare minut în care se află pe podea.

Unele dintre cele 14 pase decisive ale sale au fost citiri de bază, lovindu-l pe Leonard sau George la o pasă. Acestea încă contează, desigur.

Totuși, ceea ce vor scoate cei de la Clippers din această performanță este cât de intenționat a fost Westbrook în posesiunile sale de drive-and-kick. Fie că a fost găsit pe Plumlee pe rol sau să-l lovească pe Norman Powell în tranziție, băieții obțineau un aspect de calitate pe tot jocul:

El a creat 37 de puncte din pase decisive, exact dublul mediei sezonului de 18.5 cu Lakers. Așa cum a afirmat toată lumea, dacă există o echipă cu trăgători care să-l facă să funcționeze pentru un jucător atât de defecte din Westbrook, ar fi Clippers.

Lue a mers, de asemenea, la unele seturi de pick-and-roll din Spania pe care Westbrook și George sunt familiarizați din zilele Oklahoma City. Cu un jucător la fel de rapid ca Westbrook în fruntea atacului, va genera un aspect de trei puncte pentru backscreener (George sau Powell) aproape de fiecare dată.

Deși Westbrook a terminat slab în vopsea în ultimii doi ani, apărarea este încă compromisă atunci când ajunge la doi metri în bandă cu un cap de abur. Indiferent de cât de proaste sunt numerele unui jucător la margine, totuși vei reacționa la un atlet NBA care aplică presiune la coș. De câteva ori, vineri, i-am văzut pe Kings prăbușind mai mulți apărători în vopsea, pregătiți să se rotească dacă a fost făcută o pasă. Atâta timp cât Westbrook poate menține o eficiență respectabilă în drive-urile și layup-urile sale, Clippers vor continua să se găsească deschiși pentru oportunități de catch-and-shoot.

Cele șapte treceri de afaceri ale lui Westbrook au fost puțin ciudate. Patru dintre ele au fost clasificate drept treceri proaste, dar două chiar nu au fost vina lui: Morris a fost reținut de primul, împiedicându-l să prindă mingea după ce a pus un paravan. Plumlee l-a lăsat pe al doilea după ce pasa l-a lovit în piept.

După numărul meu, celelalte două ale lui au fost în mod legitim pase proaste. De asemenea, a fost chemat pentru două ecrane în mișcare și a scăpat mingea din limite în timp ce dribla.

Chiar și cu o defalcare nuanțată și realizând că numărul total de rulaje nu spune întotdeauna întreaga poveste, Clippers știau în ce se bagă. Westbrook a avut un procent de rotație de 18.1% cu Lakers și conduce NBA în cifre de afaceri la 36 de minute. Nu era un secret pentru nimeni că volatilitatea lui va oferi atât momente incitante, cât și momente zgârietoare.

Când vine vorba de coeziunea lui cu screener-ul lui Clippers, va dura ceva timp până când toți sunt pe aceeași pagină. Dar acesta este doar chestia, despre care vom discuta în curând - au o fereastră limitată înainte de a începe playoff-urile.

Mason Plumlee a fost marele de rezervă de care au avut nevoie tot anul

Nu a fost surprinzător să-i vezi pe Clippers mergând 72% din sezonul regulat fără un centru de rezervă, având în vedere că biroul a arătat clar în timpul verii că au prioritizat formațiile cu aripi grele, un tempo mai rapid și flexibilitatea rotațională. În teorie, jocul cu un singur om adevărat le-ar permite să experimenteze cu mai multe formații comutabile și să fie cea mai pregătită echipă atunci când vor avea loc playoff-urile.

Cu toate acestea, jocul a 59 de jocuri fără o copie de rezervă fiabilă a avut cu siguranță efectele sale. Clippers nu au reușit să recupereze grupa, oferind adesea echipelor a doua și a treia șansă în jumătatea terenului. În cele 1,268 de minute fără centralul titular Ivica Zubac pe podea, rata de recuperare defensivă a LA a scăzut la 69.9%, ceea ce s-ar situa pe locul 26 în ligă. În comparație cu minutele lui Zubac, care oferă o rată de colectare de 76.4% pe paharul defensiv, Clippers sângerau posesiuni suplimentare.

Ty Lue ar agrava problema jucând prea multe formații de trei gardieni și nefolosind pe deplin aripile mai mari din lista sa. Timpul de joc al lui Robert Covington a fost peste tot în acest sezon, chiar dacă le-ar putea oferi celor de la Clippers o minge mai bună de cinci minute decât Morris.

Achiziționarea lui Mason Plumlee de la Charlotte Hornets nu a fost o mișcare favorabilă pentru statutul lor de candidat la campionat, mai ales că echipele își reduc în mare măsură în playoff și se înclină spre șuturi. Dar, în același timp, Plumlee le-a oferit o altă opțiune de a supraviețui acestor zile de câine în sezonul regulat. Cu Zubac care alăptează în prezent o tulpină de vițel, să aibă o prezență veterană care să intervină și să contribuie la pahar, să fie un creator de joc adecvat la rulajul scurt și pur și simplu să-și folosească corpul pentru a-i elibera pe cei mai buni marcatori ai LA cu ecrane de calitate este ceva ce au făcut. absolut necesar. Oricât de mult i-a plăcut celor de la Clippers pe Moses Brown, în vârstă de 23 de ani, el nu a arătat că se poate avea încredere în el în momentele de mare influență.

Plumlee a avut o închidere grea împotriva Sacramento, comitând două refaceri în 30 de secunde, dar a avut totuși un impact pozitiv în cele 25 de minute ale sale. Este un mare respectat care nu are nevoie de posesiuni de marcare - până acum, a efectuat doar opt lovituri în total în 60 de minute - iar mânuitorii lui Clippers apreciază să aibă un alt XNUMX-picior care poate îngropa paznicii pe ecrane și, în general, face citiri excelente.

Apărarea continuă să fie o mizerie

În ciuda stabilirii unei identități defensive în prima parte a sezonului, deținând un clasament de top cinci la acel capăt al etajului după două luni, Clippers au regresat semnificativ. Chiar și cu cele două aripi de superstar sănătoase, să conțină penetrarea driblingului a fost o corvoadă - una pe care, sincer, nu au abordat-o în mod constant de când s-a întors calendarul.

De la 1 ianuarie, Clippers sunt pe locul 24 în rating defensiv și cedează 117.9 puncte la 100 de posesii. Este mai rău decât Charlotte, New York, Sacramento și Utah în timpul acelei perioade. Ei le permit adversarilor să tragă 41.8% la triple deasupra pauzei de la 1 ianuarie, cea mai mare notă din ligă. În plus, echipele ajung la margine cu o rată de 34.1% (proporția încercărilor de goluri de teren care vin în zona restricționată) și se convertesc la o rată de 68.4%. Nu numai că este o combinație urâtă de încercări de jantă și eficiență, dar merge mână în mână cu lipsa lor de apărare în trei puncte. Este un lucru pe care cei de la Clippers îl cunosc bine: mai multe atingeri de vopsea vor da un aspect de înaltă calitate dincolo de arc.

În clasica duble prelungiri contra Sacramento, Clippers au permis un total de 68 de „drive” în vopsea în 58 de minute. Kings au fost 18 din 26 (69.2%) când au încercat o lovitură pe acele unități și au ajuns la linie de 24 de ori.

Întrucât LA este o echipă care schimbă în primul rând totul în afara acțiunilor care implică centrul lor, este imperativ să țină mingea în față și să limiteze acele drive-uri la coș. Beneficiul (și scopul) al comutării este că ar trebui să vă țină apărarea în afara rotației și să-i atragă pe adversari într-un aspect mai dur, în stil izolator.

Dar atunci când Clippers desfășoară formații care îl implică pe Marcus Morris, echipele încep să-l lovească mai des. Odată ce există un comutator, gardienii mai rapizi știu că pot să-l învingă pe Morris din dribling și să ajungă la bord. Fie va forța ajutorul, fie le va oferi ocazia să termine:

Morris nu este singurul care îi lipsește presiunea defensivă, în special pe minge. Clippers sunt în prezent plini de paznici care nu au fost tocmai opritori de perimetru în cariera lor, inclusiv Norman Powell și Russell Westbrook. Dacă cei doi împart vreodată podeaua, ceea ce au făcut-o vineri, LA oferă adversarului mai multe opțiuni de atac.

În afara mingii, există, de asemenea, foarte puțin loc de eroare atunci când Westbrook și Powell sunt în spate pentru posesiuni critice:

Mai multe despre apărarea neatrăgătoare de vineri...

Importanta lui Ivica Zubac a fost evidentata cu siguranta

Poate cea mai alarmantă parte a pierderii de vineri a fost cât de ușor s-au ospătat regii în vopsea. Deși începe cu a nu reține mingea în punctul de atac, Zubac fiind ancorat în vopsea a descurajat echipele să ajungă până la margine.

Cu apărarea superbă a lui Zubac, care îi ademenește deseori pe gardieni să tragă de la mijlocul intervalului, Clippers pot avea încredere în omul lor mare pentru a proteja coșul și a-i determina pe adversari să se gândească de două ori înainte de a-l testa înăuntru.

În rarele cazuri în care este exclus din cauza odihnei sau a unei răni, apărarea lui Lue are probleme grave. Kings au profitat din plin de absența lui, ajungând pe margine de 51 de ori în thrillerul dublu prelungiri. Cincizeci si unu!

Sacramento a tras 36 din 45 în zona restricționată în timp ce a tras șase faulturi la șuturi. Pentru context, a fost mai mult decât dublu de încercările totale de jantă ale Clippers (24).

Zubac a suferit săptămâna trecută încordarea vițelului împotriva lui Phoenix, așa că vestea bună pentru Clippers este că a avut deja o săptămână întreagă pentru a se odihni și a îngriji accidentarea. Lue a menționat că Zubac este „de zi cu zi”, așa că nu ar trebui să fie o absență prelungită pentru aplicatorul vopselei Clippers.

Enigma Westbrook și Terance Mann

Odată ce semnarea Westbrook a fost anunțată, posibilitatea ca Terance Mann să-și piardă minutele a fost clară ca ziua. Este încă nedumerit să văd că se întâmplă, mai ales după ce președintele Clippers, Lawrence Frank, a spus că echipa a avut „conversații sincere” despre rolul lui Westbrook și despre ce s-ar aștepta să contribuie. De obicei, acest tip de limbaj este prezentat doar dacă jucătorul este plasat într-un rol de rezervă și nu este considerat o opțiune de închidere în scenariile cu timpul ambreiajului.

Mann avea să fie întotdeauna accidentat când un alt gardian era adus în rotație. Aceasta este doar realitatea, chiar dacă Lue nu îl vede drept elementul de gardă al echipei.

Când îl vezi pe Mann împărțind podeaua cu debutanții lui Clippers, impactul lui sare de pe ecran. Este un gardian atletic în vârstă de 26 de ani, care poate apăra mai multe poziții, are doar o rată de utilizare de 15.6% (foarte scăzută) și a oferit întotdeauna impulsul de energie pe care LA îl caută.

Mann a tras 60.1% din două în acest sezon, inclusiv 70.4% la jantă. În plus, el a făcut 39.0% din triplele sale de catch-and-shoot, ceea ce țipă exact tipul de jucător cu care Kawhi și PG trebuie să împartă podeaua.

De fapt, înainte de meciul de vineri, trio-ul Kawhi-PG-Mann a înregistrat împreună 549 de posesiuni în acest an. Au marcat 129 de puncte la 100 de posesii în acele minute, ceea ce să fie toată producția ofensivă pe care o echipă și-ar putea cere.

Cu toate acestea, cu Westbrook intrat în fold, Mann a fost strâns la doar 17 minute și 32 de secunde de timp de joc vineri. Pentru a înrăutăți lucrurile, niciuna dintre posesiunile lui Mann de pe podea nu a venit cu Leonard și George în formație.

Dacă acesta ar fi Westbrook de acum șase ani, acest tip de rotație ar fi bine. Nu ar exista nicio justificare pentru a avea un gardian de al patrulea an care joacă peste el sau pentru a-l avea pe Russ pe bancă în acele momente finale.

Dar suntem în 2023, iar valoarea lui Mann ca jucător este incontestabil mai bună.

Tocmai a ieșit la cel mai bun joc al anului înainte de pauza All-Star, înscriind 26 de puncte în 12 încercări de lovitură și obținând nenumărate opriri defensive într-o victorie în fața lui Phoenix.

Lue a recunoscut vineri după meci că Mann a meritat mai multe minute și că va avea mai multe șanse de a schimba formațiile înainte de a se stabili pe o rotație consistentă.

Dar există două dileme: și-au făcut inutil situația mai dură pentru ei înșiși, adăugând un alt gardian la amestec și pur și simplu nu mai sunt atât de multe jocuri de experimentat.

Au rămas fără timp să-și dea seama

În timp ce liga a inundat programul Clippers cu atât de multe rânduri consecutive din octombrie până în ianuarie, echipa stabilea deja un record pentru majoritatea jocurilor jucate înainte de pauza All-Star (61).

După înfrângerea de vineri, au rămas până la 20 de meciuri rămase - 12 acasă, opt pe deplasare.

Indiferent cum îl tăiați, 20 de jocuri reprezintă o pistă scurtă înainte de postsezon. Adăugați elementul de a schimba trei jucători de rotație (Reggie Jackson, Luke Kennard și John Wall) pentru trei fețe noi care vor primi timp semnificativ (Russell Westbrook, Eric Gordon și Mason Plumlee), și nu este cea mai grozavă situație pentru un antrenor.

Lue avea deja dificultăți în a-și da seama de rotațiile adecvate și de alocarea minutelor pentru toți paznicii săi. Tocmai când el și Clippers au găsit un pic de claritate înainte de pauza All-Star, acum li se face cunoștință cu noi variabile, un nou stil de joc și alegeri mai dificile de făcut.

LA a scos la trap 473 de combinații diferite de cinci oameni în acest sezon. Adică cu 156 mai mult decât Sacramento, cu 97 mai mult decât Denver și cu 92 mai mult decât Memphis. Există un motiv pentru care acele echipe sunt mai sus în clasament. Continuitatea contează absolut în căutarea unei semințe de top trei.

Clippers au patru jocuri consecutive între acum și sfârșitul sezonului, ceea ce înseamnă că ar putea fi alte patru jocuri pe care Leonard le va rata. Vom vedea dacă personalul de antrenament continuă să-l țină departe de spate, având în vedere cât de sănătos arată. Bănuiesc că ar face tot ce pot pentru a-l păstra pentru postsezon.

Astfel, ai putea să te uiți la 16 jocuri cu rotația completă intactă după adăugarea Westbrook. Dacă acest lucru va funcționa și va duce la un campionat, va necesita unul dintre cele mai bune eforturi de coaching pe care le-am văzut. Dar cu siguranță ar fi o poveste sălbatică.