Summit-ul pentru agricultura durabilă desfășurat în Arizona coincide cu nevoia de a hrăni populația globală care ajunge la 8 miliarde

Câteva sute de părți interesate cheie din domeniul sustenabilității agricole s-au întâlnit la Glendale Arizona pe 16 și 17 noiembrie pentru a face schimb de rapoarte de progres, idei și preocupări cu privire la sustenabilitatea agriculturii. Tema întâlnirii a fost „Întărirea capacității SUA pentru alimente și agricultură de a conduce la schimbare”. Evenimentul sa întâmplat să coincidă cu săptămâna în care populația lumii a depășit pragul de 8 miliarde si Summit-ul COP27 privind Clima a avut loc într-o altă regiune de desert: Egipt. Un accent major la întâlnirea din Arizona a fost urgența ca agricultura să se adapteze la schimbările climatice și să joace rolul său unic pentru a ajuta la atenuarea efectelor sale cele mai grave.

Printre participanți se numărau fermieri fermieri și reprezentanți ai diferitelor lor asociații și cooperative, jucători din industria alimentară în sus și în jos din lanțul valoric, companii de tehnologie, agenții guvernamentale, organizații nonprofit, ONG-uri de mediu și experți academicieni și de extensie din universități din întreaga țară. Au fost reprezentate multe sectoare agricole, inclusiv culturile pe rând, culturile de nuci și legume, agrosilvicultura, industria laptelui, industria cărnii și bioenergie. Tema acestei întâlniri a fost „Consolidarea capacității alimentelor și agriculturii SUA de a conduce la schimbare”.

Vorbitorul de deschidere a fost Robert Bonnie, subsecretarul pentru agricultură pentru producția și conservarea fermelor, care anterior a servit ca consilier principal pentru mediu și climă pentru USDA. Experiența lui Bonnie l-a convins că americanii din mediul rural și fermierii le pasă foarte mult de mediu și sunt dispuși să ia măsuri, dar preferă să facă parte dintr-o abordare de parteneriat voluntar, decât să fie supuși reglementărilor guvernamentale de sus în jos sau „mandatelor nefinanțate” din partea companiilor. cu efect de pârghie pe piețele agricole, cum ar fi mărcile alimentare sau de vânzare cu amănuntul. De aceea, Bonnie a fost entuziasmată de răspunsul la USDA Parteneriate pentru mărfuri climatice inteligente program de granturi.

Unele dintre cele mai mari provocări „pe masă” de-a lungul summit-ului au inclus:

• limitări acute de apă în multe regiuni
• necesitatea de a recruta, de a instrui și de a permite financiar următoarea generație de fermieri
• care să permită fermierilor adoptarea de bune practici durabile care necesită investiții și/sau riscuri suplimentare
• angajarea proprietarilor de teren absenți într-un mod care să permită schimbarea și
• reducerea decalajului de comunicare cu publicul larg.

Un alt subiect care a fost abordat a fost necesitatea de a instala până la 10 milioane de acri de panouri solare pe culturi și pășuni în moduri care să nu compromită productivitatea și care pot oferi, de asemenea, sprijin financiar fermierilor. Necesitatea urgentă a unui lucrător rațional și/sau a unui sistem de imigrare a fost, de asemenea, evidențiată ca o problemă agricolă majoră. Diversificarea culturilor din Corn Belt a fost identificată ca o strategie de atenuare a riscului climatic, dar sesiunea de întrebări și răspunsuri a evidențiat provocările pe care le-ar însemna atât din partea producătorilor, cât și a jucătorilor din aval în ceea ce privește dezvoltarea pieței și a infrastructurii.

A avut loc o întâlnire a Dairy Sustainability Alliance în aceeași locație la începutul săptămânii și în timpul evenimentului Summit-ului pentru agricultură durabilă, reprezentanții au descris modul în care acea industrie aspiră să fie neutră în carbon până în 2050. Problema emisiilor de metan legate atât de bovinele de carne, cât și de vacile de lapte a fost abordată de mai mulți prezentatori în timpul acestei întâlniri, inclusiv informații despre numeroasele abordări promițătoare pentru a reduce în mod semnificativ această problemă, precum și alte progrese în eficiența generală a furajelor și gestionarea deșeurilor.

Subiectul „agriculturii regenerative” a apărut în multe prezentări și a existat o sesiune de lucru pentru a discuta în mod specific relația dintre conceptele de „durabilitate” și „regenerativă”. Durabilitatea a fost un efort concentrat de mult timp. Unul dintre sponsorii evenimentului a fost Câmp spre piață care este o organizație non-profit care organizează de 15 ani aceste conferințe și sesiuni de lucru. De-a lungul timpului, membrii diversificați au participat la dezvoltarea unor metrici concepute cu atenție care pot fi utilizate pentru a urmări rezultatele dorite care întruchipează multe dimensiuni ale durabilității. Eforturi similare specifice mărfurilor au fost în desfășurare de mulți ani, inclusiv Alianța pentru durabilitatea cartofilor și Programul de viticultura durabilă din California. „Agricultura regenerativă” este o terminologie care a devenit mai recent „la modă”, dar care încă nu a ajuns la un consens în ceea ce privește definiția sau parametrii de rezultat convenit (vezi acest rezumat de la Programul de Studii de Mediu de la Universitatea din Colorado, Boulder).

„Regenerativ” are o suprapunere conceptuală considerabilă cu obiectivele bazate pe durabilitate. Unii vorbitori au observat că sustenabilitatea cuprinde o gamă mai largă de probleme, iar regenerarea tinde să fie o listă de practici care adesea nu se potrivesc cu anumite sectoare de cultură. De exemplu, „integrarea animalelor” este o opțiune care poate avea sens în culturile pe rând, dar care ar duce la un risc inacceptabil pentru siguranța alimentară în culturi precum fructele și legumele sau nucile care sunt scuturate la pământ în timpul recoltării. Culturile de acoperire sunt considerate pe scară largă a fi o modalitate bună de a îmbunătăți sănătatea solului, dar este nepractică în regiunile care se confruntă cu limitări severe de apă. A existat cel puțin un anumit acord că limbajul, parametrii „durabil” și „regenerativ” trebuie reconciliate și că nu este potrivit ca jucătorii din aval din sistemul alimentar să solicite producătorilor lor să facă „agricultura regenerativă” în absența unei evaluări mai riguroase a ceea ce are cu adevărat și ceea ce nu are sens contextual. Accentul general pus pe concentrarea rezultatelor a fost inclus și în prezentarea de deschidere a subsecretarului Bonnie.

Discursul de închidere a conferinței a fost susținut de economistul Dan Basse, președintele Compania AgResource. El a descris situația financiară generală drept „marea resetare economică” cu o nouă normalitate în ceea ce privește ratele dobânzilor și inflația, dar pentru agricultură el a postulat că schimbările climatice conduc deja la „flația termică”, deoarece culturile sunt afectate de căldură și secetă. El a prezentat date care sugerează că SUA au atins „Peak Cropland” și că expansiunea rapidă a sectorului Diesel din surse regenerabile este o piață competitivă pentru componenta petrolieră a culturii de soia din SUA.

Adevărata durabilitate este definită ca suprapunerea a ceea ce este bun pentru oameni, pentru planetă și pentru viabilitatea profitabilă a afacerilor asociate, începând cu fermierii și fermierii. Deși lista provocărilor ar putea fi descurajantă, tonul general al acestui eveniment a rămas optimist și a reflectat dăruirea comunităților implicate.