Sprijinirea comerțului într-un moment necomercial

Națiunile care doresc să avanseze se angajează în comerț. Comerțul permite acestor țări să culeagă cele mai bune idei, produse și tehnologie din întreaga lume și permit și restului lumii să primească beneficiile ideilor și produselor acelei națiuni. Și toate națiunile beneficiază de concurență, care lărgește opțiunea, scade costul de producție și funcționează împotriva inflației. Cu toate acestea, Statele Unite nu avansează în ceea ce privește comerțul.

Această oprire a conducerii comerciale a SUA nu este pur și simplu un fenomen Donald Trump, deși Trump și-a construit identitatea politică în jurul ostilității față de comerț, folosind-o ca o metaforă a dislocării lucrătorilor, dezindustrializării și imprudențialitatea Washingtonului. Obama și-a exprimat, de asemenea, ambivalența în ceea ce privește comerțul și, în ciuda tuturor diferențelor dintre Trump și Biden, Biden nu a luat măsuri pentru a abroga sau reduce tarifele pe care Trump le-a impus. Spre deosebire de conducerea alianței sale din Ucraina sau cu Quad, Biden nu și-a arătat nici un apetit pentru conducere în comerț. Deoarece Biden nu a acceptat apelul lui Trump pentru un acord de liber schimb cu Kenya și nici nu a urmărit niciun acord comercial digital, așa cum a făcut Trump cu Japonia, s-ar putea argumenta că Biden este chiar mai puțin simpatic față de comerț decât Trump, deși cu o retorică mai puțin bombastică.

După cum am menționat într-o coloană anterioară, sunt înțelegător cu preocupările lui Biden într-un sens: liberalizarea comerțului poate aduce mai multe costuri politice decât beneficii, cel puțin pe termen scurt. Rareori un acord comercial de succes câștigă aplauze, dar poate primi frecvent critici. Știm că beneficiile comerțului vor fi difuze și pe termen lung, în timp ce costurile vor fi mai imediate și mai acute – chiar dacă aceste beneficii depășesc semnificativ costurile. Deci, în orice zi, ar putea avea sens politic să nu facem nimic în ceea ce privește comerțul. Cu toate acestea, cumulativ, a nu face nimic este dăunător națiunii.

Având în vedere apetitul limitat pentru mișcarea comercială, ce ar putea fi posibil pentru SUA? Permiteți-mi să subliniez cinci elemente pentru o politică comercială în acest moment non-comercial.

Nu căuta o luptă. SUA ar trebui să lucreze cu piețe care au economii avansate și un nivel de trai ridicat, astfel încât să nu existe acuzații de arbitraj al muncii. Nu se mută locuri de muncă în larg.

Pe lângă un nivel de trai ridicat, SUA ar trebui să lucreze cu economiile mai mari care vor oferi beneficii materiale prin liberalizare. UE, Japonia, Regatul Unit și gruparea est-asiatică cunoscută inițial ca Parteneriatul Trans-Pacific se remarcă ca economii mari care îndeplinesc acest criteriu.

Recolta timpurie. Să inversăm secvența tradițională a negocierilor. Abordarea tradițională a fost „totul sau nimic” – acordul nu intră în vigoare până când toate detaliile nu sunt rezolvate. Această abordare „totul sau nimic” are sens atunci când timpul este de partea ta și îți pot lua ani de zile pentru a măcina detaliile elementelor minore. În schimb, avem nevoie de o strategie de „recoltare timpurie”.

„Recolta timpurie” înseamnă că ambele părți trec la liberalizare în sectoarele critice, chiar și în timp ce negocierile se desfășoară – de exemplu, tarife zero la produsele manufacturate sau recunoașterea reciprocă a testării și etichetării alimentelor procesate. Acest lucru ar oferi beneficii considerabile ale mărfurilor mai ieftine și expansiunii economice în scurt timp. Această recoltă timpurie ar respinge problemele legate de servicii și problemele de reglementare, ceea ce ar putea dura ani. Riscul este că aceste probleme mai complicate nu sunt niciodată rezolvate pe deplin. Avantajul este că toate economiile participante primesc imediat o lovitură în braț.

Utilizați un amortizor. Chiar și în negocierea cu economiile avansate, dorim să minimizăm dislocarea economică. Separați liberalizarea producției în trei segmente: cel puțin 50% din exporturile curente trebuie să treacă imediat la zero tarife, 40% în trei ani și 10% în cinci ani. Cu alte cuvinte, toți participanții pot oferi segmentelor lor mai sensibile până la cinci ani pentru a face o tranziție.

Fii cu ochii pe China. Este în interesul tuturor părților, inclusiv al SUA, ca economiile să își reducă dependența comercială de China. Facilitarea colaborării acestor economii ar fi un pas politic util, precum și un impuls economic.

Cât de realistă este conducerea reînnoită a SUA în domeniul comerțului? Nu vom ști decât dacă încercăm. Administrația Biden ar putea începe să exploreze această idee cu câteva discursuri ale USTR (reprezentantul comercial al SUA) și conducerea Departamentului de Comerț. Lumea nu sta pe loc. Comerțul nu sta pe loc. SUA nu ar trebui să stea pe loc.