Superplastic, Amazon semnează o ofertă „Janky & Guggimon” pentru spectacol, strângere de fonduri

15 februarie, ora 7

Superplastic din Vermont – studioul digital din spatele „celebrităților sintetice” Janky și Guggimon – a semnat un acord în mai multe părți cu AmazonAMZN
care aduce personajele sale digitale într-o serie animată în dezvoltare cu Amazon Studios, un aranjament de primă vedere pentru proiecte suplimentare și o strângere de fonduri de 20 de milioane de dolari Seria A-4 condusă de filiala de risc a Amazon.

„Ceea ce avem este că ne ajută să facem spectacole și ne-au oferit o afacere de primă vedere”, a spus fondatorul și CEO-ul Superplastic, Paul Budnitz, de la birourile companiei din Burlington, Vt.. „Au investit puțin, apoi au făcut o afacere TV, apoi au investit mai mult, apoi au sunat și au spus că am dori să facem o primă privire. Am spus: „Foarte, mai mulți bani cu care să faci lucruri ciudate.”

Spectacolul Janky & Guggimon, construit în jurul prietenilor digitali comic incompetenți, este în dezvoltare, cu scrierea continuând pentru un număr încă nedeterminat de episoade, a spus Budnitz. Spectacolul va prezenta nu numai cele două vedete digitale, ci și alte personaje Superplastic și invitați umani celebri.

Amazon va avea primele dibs în serial și în alte proiecte care prezintă menajeria în creștere de personaje digitale a Superplastic. Și Superplastic va primi, de asemenea, o altă rundă de capital de investiții despre care Budnitz a spus că va fi folosit pentru o varietate de proiecte pe diverse platforme.

Runda de strângere de fonduri de 20 de milioane de dolari a fost condusă de Amazon Alexa Fund, o unitate corporativă de capital de risc a Amazon axată pe noi media, electronice inteligente de consum, inteligență ambientală și alte tehnologii destinate consumatorilor, a spus directorul Paul Bernard. Fondul Alexa a făcut anterior o investiție „semnificativă” într-o rundă anterioară de strângere de fonduri Superplastic.

„Avem această teză despre potențialul software-ului de a defini următorul set de superstaruri”, a spus Bernard. „Ei pot întâlni publicul acolo unde se află. Ele pot fi rafinate în funcție de atribute și de ceea ce spun oamenii că sunt. Se pare că asta făcea Paul Budnitz, folosind cea mai bună versiune a instrumentelor tradiționale. Dovezile timpurii sunt că au găsit o audiență considerabilă cu un grup demografic de adulți tineri care este greu de atins, greu de acceptat și, de asemenea, foarte important pentru Amazon.

Runda include, de asemenea, investiții de la o serie de VC internaționale notabile, inclusiv Craft Ventures, Google Ventures, Galaxy Digital, Kering, Sony Japan, Scribble Ventures, Kakao, Animoca Brands, Day One Ventures și Betaworks. Ultima rundă aduce la 58 de milioane de dolari totalul strâns de companie.

Budnitz, care a înființat anterior compania de jucării de vinil de colecție Kid Robot înainte de a lansa Superplastic, a continuat să construiască ceea ce el numește „un studio experimental de design de caractere, sau un laborator, dar ați putea spune că suntem următorul univers masiv de personaje. O facem în felul nostru.”

Esențial pentru înțelegere a fost controlul continuu al Superplastic asupra personajelor sale și asupra altor proprietăți intelectuale, un punct crucial pe care mulți pretendenți anteriori de la Hollywood nu au fost dispuși să îl acorde, a spus Budnitz.

Bernard l-a numit pe Budnitz „o forță a naturii” și a spus că este a doua celebritate sintetică în care a investit Alexa Fund, după pionieratul lui Brud. lil miquela.

Episoadele Janky & Guggimon vor avea o durată standard de 22 de minute, spunând povestiri scurte care „trebuie să se transforme în ceva mai lung”, a spus Budnitz. „Îmi doresc foarte mult asta.”

La rândul său, seria animată s-ar integra cu „viețile” online ale personajelor și arcuri de poveste pe termen mai lung și se va alimenta produsul, mărfurile și alte aventuri.

Bernard a spus într-un comunicat că „le vedem ca demonstrative ale unei noi clase de (proprietate intelectuală) care va fi din ce în ce mai relevantă pentru generațiile mai tinere”.

El a diferențiat ceea ce face Superplastic de alte tipuri de personaje digitale construite cu instrumente generative de inteligență artificială. O altă investiție Alexa implică o companie numită Splash care folosește un program AI generativ în cadrul unei experiențe Roblox pentru a crea melodii bazate pe specificațiile unei persoane, apoi folosește melodia ca melodie de suport pentru performanța virtuală de karaoke a persoanei.

Dar Bernard a subliniat rolul continuu așteptat al oamenilor în procesul creativ, chiar și cu proiecte sintetice de celebrități.

„Suntem convinși că oamenii inteligenți vor continua să fie surse de inspirație și să folosească instrumente”, a spus Bernard. „Nu cred într-o lume a înlocuirii. Este o lume „Și”. O serie de forțe converg în egală măsură, inclusiv doar datele demografice și interesul crescând pe care tinerii îl au de a se vedea într-o bucată de AI sau AI sintetică care este întruchipată. Există o agenție în asta. Ai văzut asta cu Lil Miquela în primele zile. Oamenii sunt dispuși să petreacă timp cu ei și să construiască relații cu ei.”

Janky & Guggimon își construiseră deja un număr semnificativ de urmăritori online atunci când făceau parte o afacere spectaculoasă NFT 2021 cu Christie's care a inclus o poveste de fundal elaborată a perechii care a „pătruns” casa de licitații și a provocat o explozie care a dus la mii de imagini digitale unice de colecție, care au fost apoi vândute. Budnitz a spus că vânzările NFT au fost o sursă semnificativă și oarecum neașteptată de venit pentru companie.

Mai recent, Janky & Guggimon au cunoscut cea mai mare creștere a audienței online pe TikTok, dar au făcut și parte din proiecte și oferte de marcă, cum ar fi lansarea primului vehicul electric Mercedes-Benz la Consumer Electronics Show din ianuarie, un proiect vara trecută cu Gucci și o apariție în platforma de joc a lui Epic, Fortnite. De asemenea, personajele au realizat proiecte recente cu starul muzicii latino J. Balvin și starul hip hop Vince Staples.

„Afirmația mea este că sunt actori și fac lucruri diferite”, a spus Budnitz.

Pentru a accelera procesul de producție pentru postările Janky & Guggimon, permițându-le să interacționeze mai rapid cu 18 milioane de urmăritori pe TikTok și alte platforme, compania a creat un sistem de producție care îmbină Unreal Engine Epic cu costume de captare a mișcării și propriul lor pachet de software personalizat. .

„Acum, am putea publica (postări) în ore care ar fi durat o lună și jumătate în Maya (software 3D standard din industrie),” a spus Budnitz. „Putem reacționa și reveni imediat” în conversația online.

Alte direcții pentru Superplastic includ crearea de videoclipuri muzicale (Budnitz a lucrat mult timp îndeaproape Gorillaz, colectivul muzical de succes, cu personaje animate), și „unele lucruri care vin cu experiențe experiențiale și live.” Alte domenii care vor urma sunt două noi „personaje majore”, produse pe bază de ceramică și experimente modeste în experiențele Web3 și Metaverse, deși Budnitz a spus că ultimele proiecte „nu sunt cine suntem”.