Nu mai rescrieți istoria pentru Bill Russell, Muhammad Ali și alți sportivi negri puternici

Lucrul lui Muhammad Ali se întâmplă din nou. De data aceasta, îl prezintă pe Bill Russell, evoluând în moarte din tipul care a New York TimesNYT
a spus FBI a scris în dosarele sale „un negru arogant care nu va semna autografe pentru copiii albi” pentru cineva care se presupune că a fost îmbrățișat de mase pentru totdeauna.

Bine . . .

Nu chiar.

Russell a condus Boston Celtics la 11 din cele 17 campionate mondiale în anii 1960. Prin amabilitatea aurei sale în general, el a pus și fundația pentru care franciza este pe locul cinci Forbeslista NBA evaluările echipei la 3.55 miliarde de dolari.

Cu toate acestea, Russell nu i-a făcut pe locuitorii din New England să se simtă cald și neclari când a spus că Boston este rasist și a refuzat să participe la ceremonia de la Boston Garden în 1972, când tricoul cu numărul 6 i-a fost retras.

A fost activ în mișcarea Black Power. Și-a creat inamici prin aruncarea războiului din Vietnam în timpul apogeului carierei sale de jucător și insistând că mass-media din Boston este coruptă și refuzând să participe la intrarea sa în Naismith Basketball Hall of Fame în 1975.

O viață plină de iubire universală?

Nu a fost cazul lui Russell.

Nici pentru Ali, nici pentru Jackie Robinson sau pentru Hank Aaron, dar am prețuit filozofiile tuturor celor patru jucători. Pentru mine, ei au fost eroi americani din prima zi – atât în ​​interiorul, cât și în afara uniformelor lor – și, spre deosebire de rescrierea istoriei (din nou), am făcut parte din marea și zgomotoasă minoritate.

În ceea ce privește adevărul, Russell, Robinson și Aaron s-au alăturat lui Ali în calitate de sportivi afro-americani proeminenți, care au rămas apărători înverșunați ai justiției sociale și o mare parte a națiunii nu i-a suportat, deoarece nu și-au ținut gura.

Acum să revenim la rescrierea istoriei (din nou): s-a întâmplat, deoarece Russell, Robinson, Aaron și Ali și-au petrecut ultima parte a vieții prin moarte, având o mulțime de foști detractori suferind de amnezie.

Sau așa susțin ei.

Să luăm Robinson, de exemplu. El a spart bariera de culoare a baseballului acum 75 de ani cu Brooklyn Dodgers. Dacă nu ați ști mai bine din rapoartele actuale din presă, ați crede că criticii lui Robinson în cei 53 de ani pe pământ au implicat în cea mai mare parte acele insulte care îi aruncau după debutul său în Liga Major, pe 15 aprilie 1947.

Robinson a fost la fel de provocator ca un lider al drepturilor civile, așa cum a fost și în timpul deceniului său, care a înregistrat vârfuri ridicate cu Dodgers. A lucrat cu Dr. Martin Luther King Jr., inclusiv în timpul Marșului din 1963 la Washington. A spart baseball-ul pentru lipsa managerilor afro-americani și chiar a antrenorilor de la baza a treia.

Nu numai asta, dar Robinson a fost un critic al egalității de șanse al democraților și republicanilor, care a apărut pentru alegerile prezidențiale din 1960. I-a spus lui John F. Kennedy (democrat) că trebuie să dea dovadă de mai multă sinceritate atunci când vorbește cu oamenii, făcând un contact vizual mai bun și l-a reproșat pe Richard Nixon (republican) că nu l-a ajutat în toamna anului 1960 la eliberarea lui King dintr-o închisoare din Georgia pe acuzații false care implică o demonstrație la ghișeul de prânz.

În timp ce Malcolm X și alți afro-americani l-au numit pe Robinson „unchiul Tom” care a servit albilor (mai ales după ce a devenit republican negru), mulți non-negri au spus că Robinson este ingrat sau ceva de genul ăsta fiind cel mai mare critic al baseballului cu privire la minoritățile din joc.

Apoi a urmat acea rescriere a istoriei (din nou): ai auzit despre grația, integritatea și curajul lui Robinson doar când era aproape orb și suferea de diabet, printre alte boli, pe drumul până la moartea sa și apoi în octombrie 1972.

Robinson a fost eroul lui Aaron. După cum mi-a spus Aaron pentru cartea mea care a fost publicată în această vară, numită „The Adevăratul Hank Aaron: O privire intimă asupra vieții și moștenirii regelui Home Run”, i-a întrebat Aaron pe Willie Mays și Ernie Banks după ce Jackie a murit pentru a-l ajuta să mențină vie cauzele sociale ale lui Robinson. Când Mays și Banks au refuzat, Aaron a spus că o va face singur.

Am fost persoana pe care Hank a apelat-o în ultimii 40 de ani din viața sa până pe 22 ianuarie 2021, când a dorit să-și transmită publicului mesajele cu privire la chestiunile legate de drepturile civile și moștenirea șubredă a baseball-ului cu afro-americanii. Pe atunci era director executiv pentru aceeași organizație Atlanta Braves care l-a prezentat pe faimosul slugger pentru 21 din cele 23 de sezoane ale sale în Liga Majoră.

Aaron s-a împotrivit la fel de tare împotriva nedreptății sociale ca și a făcut-o pentru a produce cele 755 de home run-uri pe viață. Înainte de a aluneca într-o retragere neoficială cu Braves, după rolul său extrem de activ de front-office din 1976 până în 2007, după cariera sa de jucător, a primit adesea mesaje de ură și apeluri rasiste la nivelul pe care l-a făcut la începutul anilor 1970, în timp ce urmărea recordul de homer al lui. Babe Ruth, iubita icoană Albă.

Nimic din toate acestea nu a fost menționat când Hank a ajuns la sfârșitul de 70 de ani. Până atunci, avea nevoie de un cărucior de golf sau de un scaun cu rotile pentru a se deplasa și a fost încurajat de atunci până după moartea sa, la 86 de ani, ca jucător în loc de activist.

La fel cum masele au ignorat sau au uitat de The Bad Jackie și Bad Bill în mintea lor, au făcut același lucru cu Bad Hank.

Apoi a fost The Bad Muhammad.

Îți amintești de tributurile 24/7 aduse lui Ali acum șase ani, după ce acesta a murit la 74 de ani? I-au lăudat curajul și i-au aplaudat dansul cu principii.

Au ignorat celelalte lucruri.

Sunt destul de mare ca să-mi amintesc de anii 1960, când Ali a fost dezlănțuit chiar și de afro-americani pentru discuțiile sale neplăcute despre probleme rasiale și războiul din Vietnam, care l-au dus la refuzul său de a se alătura forțelor armate. El a fost găsit vinovat de evaziune la draft și a fost deposedat de titlul său la categoria grea. Nu întâmplător, Russell și-a ignorat statutul cu Celtics la acea vreme de cel mai proeminent jucător al NBA, care s-a alăturat altor 10 sportivi în iunie 1967 pentru a-l sprijini pe Ali la așa-numitul Summit de la Cleveland.

Mulți dintre masele care l-au salutat pe Russell zilele acestea au uitat că era acolo, dar FBI și-a amintit.

Vezi acele fișiere.