Steven Stamkos este să câștige, ceea ce a făcut ca cel de-al 500-lea gol al său să fie mult mai dulce

Cei 18,792 de la Rogers Arena miercuri seara s-au ridicat în picioare pentru a aplauda o piatră de hotar în carieră. Recepția nu a fost pentru unul dintre orașul natal Vancouver Canucks, ci pentru un jucător în vizită.

Nu sunt mulți sportivi care să fie sărbătoriți în casa opoziției în așa fel. Steven Stamkos este unul. A evoluat la cel mai înalt nivel timp de 15 sezoane și a făcut-o cu o clasă și demnitate extraordinare.

Oamenii din Vancouver au înțeles asta și au crescut ca unul când Stamkos a marcat 500^th golul carierei sale în NHL nu la cinci minute după un meci pe care l-ar câștiga echipa sa. Ultima parte nu este un detaliu mic pentru Stamkos. La urma urmei, echipa și câștigul sunt în primul rând. De aceea, Stamkos are „C” cusut pe tricou.

„Câștiga este lucrul important și ori de câte ori poți avea o realizare individuală și poți câștiga și echipa, este cu atât mai special”, a spus el după meci.

Stamkos a câștigat o mulțime de jocuri importante în timp ce a acumulat multe goluri memorabile de-a lungul carierei sale, care, inclusiv playoff-urile, a durat 1,082 de jocuri până miercuri seara.

Cameo-ul său din cartea de povești (cinci schimburi) în bula Edmonton în timpul finalei Cupei Stanley din 2020 împotriva lui Dallas a fost ceva care nu va fi uitat curând. Apărat de o accidentare musculară de bază în februarie, a ceea ce ar fi un sezon regulat scurtat de virus și având nevoie de câteva luni pentru a se vindeca, el s-a întors pentru Game 3 peste 200 de zile pentru a marca un gol din prima perioadă care i-a dat lui Lightning un 2- 0 plumb. Ei vor câștiga jocul, 5-2, și vor câștiga a doua cupă și prima din două consecutive.

„Nu sunt un mare credincios al acelor momente menite să fie, dar acesta a fost cu adevărat unul dintre acele momente pentru mine”, a spus el, după ce obiectivul a fost recunoscut ca fiind Sports Illustrated's jocul anului 2020.

Stamkos, care a înregistrat al 500-lea pasaj și al 1,000-lea punct la începutul acestui sezon, este al 47-lea jucător care a marcat 500 de goluri. Este doar al 19-lea care a făcut acest lucru în mai puțin de 1,000 de jocuri, așa cum a făcut-o în cel de-al 965-lea meci al său. De asemenea, se alătură lui Sidney Crosby și Alex Ovechkin ca singurii membri activi ai clubului de 500 de goluri.

„Este o experiență atât de umilitoare când ai un astfel de moment și poți să-l sărbătorești alături de colegii tăi, care sunt cu adevărat la fel de încântați ca și tine”, a spus el după victoria lui Lightning cu 5-2 în fața lui Canucks, în care a a încheiat seara cu o plasă goală pentru 11^th hat trick în carieră. „Este o statistică individuală, dar este nevoie de atât de mulți jucători diferiți pe parcurs pentru a mă ajuta să ajung la asta. Acolo reflectați asupra acestor lucruri și sunteți foarte recunoscător că faceți parte din acest grup și din grupul de jucători cu care am jucat pentru o organizație în ultimii peste 14 ani.”

Primul gol al lui Stamkos în NHL, 30 octombrie 2008, la Buffalo, a fost o deviere față de portarul lui Sabres, Ryan Miller. A venit pe jocul de putere și a fost asistat de singurii doi jucători din istoria Lightning care au avut numerele retrase, Vincent Lecavalier, a cărui explozie în cerc drept a găsit bastonul lui Stamkos și Martin St. Louis. Stamkos a adăugat un al doilea gol în ceea ce a fost, cum ar fi miercuri seara și meciul 3 din finala Cupei împotriva lui Dallas, o victorie cu 5-2.

Coechipierul Alex Killorn, care a hrănit un Stamkos deschis pentru a trage asistența principală pe numărul 500, a fost coechipier pe Lightning de mai bine de un deceniu.

„Am jucat cu Stammer de 11 ani și am fost martor la multe (goluri), dar să fac parte din ele pe 500^th este special pentru mine”, a spus el. „Sunt foarte fericit pentru el. A muncit foarte mult în cariera lui. Nu sunt mulți jucători care au marcat 500.”

Se vor împlini 10 ani în martie de când Jon Cooper a preluat conducerea în spatele băncii din Tampa Bay. Ca atare, el a avut un loc în primul rând la majoritatea golurilor lui Stamkos în timp ce îl urmărea pe No. 91, care împlinește 33 de ani în februarie, devenind unul dintre jucătorii de elită ai jocului – și oameni. Acesta din urmă este cel care iese în evidență la fel de mult ca orice.

„Te face pur și simplu mândru”, a spus Cooper. „Ceea ce m-a făcut probabil cel mai mândru este ceea ce i-a spus echipei după meci și cum a mulțumit tuturor. L-am văzut pe acel copil devenind bărbat și este un lider fenomenal. Sincer să fiu, este un golgheter generațional. Tipii ăia nu vin așa des. Bucură-te de ele cât poți.”