Stephen Curry nu dă semne de încetinire în anul 14

Stephen Curry poate fi un Războinic pe viață, dar este mai mult un vrăjitor decât orice. De-a lungul celor 76 de ani de acțiune în NBA, nu a existat niciodată un jucător care să poată încânta o întreagă audiență cu abilitățile lor de pe minge, punând simultan în pericol o apărare cu mișcarea în afara mingii.

Încrucișările devastatoare, schimbarea rapidă a direcției și poligonul de tragere din parcare vor fi întotdeauna superputeri. Având în vedere natura modului în care este privit baschetul – pentru fiecare 10 fani, opt sunt probabil concentrați pe manevrătorul mingii – recunoașterea talentului și măreției lui Curry va indica întotdeauna acele atribute tangibile. Sunt ușor de identificat.

Când mingea îi atinge mâinile, toți cei prezenți se așteaptă să rămână fără cuvinte.

De obicei, sunt. Sau izbucnesc de jubilație în timp ce el forează un 35 de picioare, semnalând adversarului că este timpul să se culce. În ultimul deceniu, stăpânirea sa în afara driblingului și creativitatea de marcare au revoluționat sportul. Acum, frecvența în trei puncte (proporția de lovituri generate de dincolo de arc) este de aproximativ 39% la nivelul întregii ligi. În 2013-14, înainte ca Războinicii să-și înceapă dinastia, aceasta era sub 26%, cele mai fericite echipe de perimetru ajungând la 33%.

Cu toate acestea, moștenirea și impactul generațional al lui Curry ar trebui să depășească asta.

Mișcarea lui departe de minge este la fel de fascinantă ca și tragerea la tragere. Este la fel de letal și necesită aceeași cantitate de meșteșug. Nu te trezești doar într-o dimineață, la mijlocul sezonului și nu te decizi să acorzi strategiile off-ball. Există un sentiment de abnegație necesar doar pentru a deveni bun la asta. Să-l facă parte din identitatea ta, există o doză mare de angajament și de gândire de ansamblu pe care un jucător trebuie să aibă.

Curry a făcut ca gardienii să-și pună ecrane unul pentru celălalt. El și Nikola Jokić sunt cele două motive principale pentru care vedem mai multe pick-and-roll inversate – bărbații mari realizând că pot beneficia de un gardian care creează confuzie sau ademenind o schimbare pe care știu că apărarea nu vrea să cedeze.

Înainte de ascensiunea lui Curry la statutul de legendă în Bay Area, când i s-a părut vreodată benefic pentru un jucător să sprinteze departe din minge, știind că nu aveau de gând să o atingă pe acea posesie? Curry ar putea preda două cursuri de master odată ce se retrage: Cum să manipulezi o apărare în timp ce primești un ecran cu minge și cum să fii momeala perfectă pentru colegii tăi. Lista jucătorilor care au ambele trăsături este inexistentă – deoarece o listă implică că există mai multe.

Cu toate acestea, cu toată măreția sa, Curry se confruntă cu o sarcină laborioasă. Anul acesta testează rezistența și durabilitatea umerilor săi, purtând atât de mult din greutate în ofensiv pentru o grupă Warriors care nu poate pune laolaltă o serie de victorii.

Curry a început sezonul în flăcări practic de peste tot. Titularii celor de la Warriors au jucat 151 de minute împreună, al cincilea dintre toate formațiile din ligă. Ei au depășit echipele cu 24 de puncte la 100 de posesii, echivalentul oricărei „Death Lineup” din iterațiile anterioare ale echipei. Cu toate acestea, Golden State are scorul de 6-8 și nu poate câștiga un meci pe deplasare.

Dacă nu ar fi eroismul lui Curry, totuși, ar fi mult mai urât.

În primele 13 meciuri, după o performanță uimitoare în finală, Curry are o medie de 31.5 puncte, 6.6 recuperări și 6.4 asistă, cu o notă reală de 69.2%, ceea ce sună încă de neconceput chiar și după standardele sale.

Potrivit Cleaning the Glass, ofensiva lui Warriors este cu 18 puncte la 100 de posesii mai bună atunci când este pe podea față de când stă – ar fi a doua cea mai mare diferență din cariera sa, după doar sezonul 2016-17 (+18.4). Dacă vă amintiți din acel an anume, deși Kevin Durant ajuta la conducerea unităților de bancă, a existat încă o lună întârziere în program în care Curry a trebuit să profite de magia sa unanima MVP pentru a-i menține pe Dubs să câștige odată ce Durant și-a rănit genunchiul.

De dragul comparației, să vedem cum Curry a început două dintre cele mai memorabile campanii ale sale. În 2020-21, a terminat pe locul al treilea la votul MVP în spatele lui Joel Embiid și Nikola Jokic. A fost ultima dată când s-a apropiat atât de mult de a câștiga premiul din 2015-16, care este și fotografiat mai jos. Producția sa din 2016 ar trebui să fie sculptată sincer pe o placă și trimisă la Naismith Basketball Hall of Fame. Trebuie amintit ca fiind cel mai bun sezon regulat la care a fost martor acest sport:

Este ciudat cât de asemănătoare este recentul punctaj al lui Curry cu începutul din octombrie-noiembrie 2015. Eficiența este identică, deși pe un volum mai mic, deoarece Steph, în vârstă de 27 de ani, era la apogeul puterilor sale. A marcat 1.56 puncte pe șut în acest sezon, doar puțin sub marca lui din 2015, ar putea fi cea mai impresionantă parte, având în vedere că încercările de aruncări libere nu sunt la fel de mari.

În urmă cu șapte ani, când chinuia pe cei mari în acoperirea picăturii și stabilea o nouă tendință, Curry a reușit 68 de trei în primele 13 jocuri. Asta l-a pus în ritm pentru 413 triple dacă a apărut în 79 de jocuri (ceea ce a făcut până la urmă, așa că vom folosi acel număr). A terminat cu 402. Așa că, în timp ce tehnic a încetinit cu un fir de păr, ritmul său a fost constant pe tot parcursul sezonului.

După ce sa odihnit deja un meci și ținând cont de istoria sa recentă (27 de jocuri ratate în ultimii doi ani), să presupunem că joacă aproximativ 68 de jocuri în acest sezon. Ritmul lui Curry ar fi de 340 de trei, ceea ce ar fi al treilea cel mai mult pentru un singur an. I-ar da și lui Șapte apariții în primele 10 ale listei respective. Șapte!

Acestea pot fi generate de la ecranele mingii de la gardă la gardă, pick-and-roll pornind de la siglă sau transferuri rapide în care se bazează pe apărarea care se odihnește doar o secundă. Rezultatul va fi același:

Dintr-un motiv întemeiat, primul lucru care intră în mintea unui spectator atunci când Curry pășește pe podea este atingerea de fotografiere inegalabilă. La urma urmei, el captivează publicul cu o formă unică de creare a fotografiilor și o eficiență adecvată pentru a justifica încercările îndrăznețe.

În afară de împușcături, ceea ce îl separă pe Curry de alți paznici de vârsta lui este capacitatea de finisare. Este o fațetă a jocului său pe care cei mai mulți dintre noi ne-am gândit că va face un pas înapoi, pur și simplu datorită regresiei naturale a vitezei și a vitezei. Cu toate acestea, pentru fiecare gram de explozie pe care a pierdut-o, a compensat-o cu putere și IQ veteran.

După 13 jocuri, Curry are 35 din 43 la margine, transformând 81.4% din încercările sale. În ciuda faptului că au spații de calitate în unele linii, acestea nu sunt toate aspectul necontestat în vopsea. Jucând o mare parte din minutele sale alături de Draymond Green și Kevon Looney, rareori bate prima linie de apărare fără să aibă un corp mai mare care să-l aștepte în jurul coșului.

Cu el, nu contează cine alunecă să ajute. El termină cu atâta grație, dreptaci sau stângaci, decolând cu oricare picior:

Dacă ai un gard viu, el împarte cei doi apărători și intră în vopsea. Dacă schimbi, el îl ia cu calm pe omul mare oponent de pe dribling și compromite apărarea.

Nu s-a potrivit corect în tranziție? Îl exploatează în câteva secunde și nu te lasă să te resetezi. Îți aduci omul cel mare la nivelul ecranului? El este încă mai rapid decât arată, așa că ar fi bine să ai ajutor pentru backline la vopsea.

Modul în care Curry disectează o acoperire defensivă, luând o decizie într-o fracțiune de secundă fie să atace, fie să ofere echipei sale un avantaj 4 la 3 odată ce vede o capcană, este rivalizat doar de Dončić. În fiecare an, indiferent dacă Golden State vine dintr-o rundă de campionat, el revine mai inteligent și mai experimentat în semicamp.

În ultimele două intersezonuri, Curry a lucrat intens la antrenamentul său de forță. El a vrut să se asigure că este mai greu de păzit, în ciuda faptului că a fost lovit de apărători care scapă prin apucarea și ținerea lui. Dar știa, de asemenea, că îmbunătățirea puterii sale din partea superioară a corpului l-ar face mai greu să se miște în defensivă (a funcționat, deoarece Curry a avut cel mai bun sezon defensiv al carierei anul trecut în drum spre un titlu).

Aruncând o privire la numerele sale de vopsea din acest an, am putut vedea cel mai eficient sezon pe care l-a avut ca șofer și finisher:

Pe lângă conducerea NBA în puncte per lovitură, Curry este, de asemenea, numărul unu în Plus-Minus estimat (EPM), o valoare avansată de la Dunks & Threes care surprinde impactul unui jucător la ambele capete ale podelei. EPM-ul său de +8.7 este puțin peste Dončić (+8.1) și confortabil înaintea lui Kevin Durant (+6.9), Shai Gilgeous-Alexander (+6.3) și Jayson Tatum (+6.2) pentru a completa primii cinci.

In BPM, Valoarea impactului Baschet-Referință cu un obiectiv similar, Curry este pe locul doi după Dončić.

Oricum ai tăia, acei doi gardieni au fost cei mai buni performanți ai NBA în această primă lună. Întâmplător, și ei se confruntă cu aceeași dilemă. Fără ca ei să ofere izbucniri uriașe de punctaj sau să controleze termenii fiecărei posesii, echipele lor au probleme.

Știm deja despre problemele cu lista Mavericks și cât de nesănătos este pentru un candidat la campionat să fie acea izolare-grea. Deși nu se simte că Războinicii sunt la fel de dependenți de Curry (mulțumită ofensei lor cu mișcare liberă), rezultatele au reflectat adesea acest lucru. Golden State are 1-4 când Curry marchează mai puțin de 30 de puncte sau nu joacă. În celelalte cinci victorii ale lor, el a înregistrat o medie de 40.4 puncte cu unele eroice la sfârșitul jocului pentru a ajuta la depășirea deficitelor din al patrulea trimestru față de Cleveland și Sacramento.

Dacă acesta ar fi 2016, nimeni nu s-ar gândi de două ori să-i ceară lui Curry să sape atât de adânc în fiecare noapte și să-i pună cu gheare spre victorie. Dar, având în vedere circumstanțele, acesta se pregătește să fie un sezon fără precedent pentru de patru ori campion.

Curry va împlini 35 de ani în mai puțin de patru luni. Când Magic Johnson a împlinit 35 de ani, fusese deja pensionat de patru ani ani. La aceeași vârstă, Isiah Thomas era în anul trei de pensionare. Steve Nash se afla în ultimul an al mandatului său la Suns, iar Jason Kidd făcuse deja tranziția într-un jucător de rol pentru Mavericks. Este posibil ca John Stockton să fi concurat în finala NBA în timpul celui de-al 14-lea sezon al său, dar producția individuală a avut un succes la jumătatea lui treizeci de ani.

Niciunul dintre acești jucători nu a suportat o mică parte din povara de scor pe care Curry trebuie să o suporte în această etapă.

Singurii doi apărători care sunt considerați elită la 35 de ani sunt Curry și Chris Paul 2020 și știm cât de mult diferite sunt stilurile lor pe teren. Curry va fi singurul care a menținut o utilizare vertiginoasă. Într-un fel, este echivalentul de gardian a ceea ce a avut de făcut LeBron James în 2020, tot la 35 de ani, dominând pe parcursul playoff-ului și aparent devenind mai bun odată cu vârsta.

Cu excepția, știi, a fost alături de el un co-star principal pe nume Anthony Davis, care a avut cea mai bună perioadă din cariera sa pentru a-i ajuta pe Lakers să cucerească titlul.

Nu se pare că Steph va avea acest tip de ajutor în timpul sezonului său de 35 de ani. Cu excepția cazului în care, desigur, Războinicii își împachetează jucătorii tineri și viitoarele selecții pentru a obține mai mult talent pregătit pentru playoff. Nu va veni sub forma unui alt All-Star – cel puțin nu cred. Dar, la fel ca sezonul trecut, cu Otto Porter Jr., Gary Payton II și chiar Nemanja Bjelica, ar fi în comitet.

Luptele defensive ale Războinicilor și mișcarea de tineret sunt în mare parte de vină pentru necazurile lor de la începutul sezonului. Rareori veți găsi această echipă ocupându-se în ultimele 10 puncte ale ratingului defensiv halfcourt pe parcursul unei luni. Dar asta devine realitatea atunci când jumătate din rotația băncii s-a schimbat și te bazezi pe jucători fără experiență pentru a fi în locurile potrivite defensiv.

Trebuie să existe loc pentru încercare și eroare. Golden State care are o țintă pe spate anul acesta – la fel ca fiecare campion în apărare – nu îi ajută pe James Wiseman, Moses Moody sau Jonathan Kuminga. Câteva întrerupătoare explodate, rotații întârziate sau comunicații greșite în apărare trebuiau să se întâmple. Asta face parte din durerile de creștere ale NBA. Dar într-un Vest încărcat, pentru o echipă care caută să-și asigure avantajul pe teren propriu cel puțin în prima rundă, Războinicii nu au timp să modeleze tinerele talente. Dacă acordă prioritate acelor momente de ținere de mână, fereastra de titlu a lui Curry va fi în curând închisă.

În același mod, coeziunea lor defensivă se destramă atunci când titularii se odihnesc, erorile ofensive se îngrămădesc atunci când liderul lor își respiră. Cu MVP-ul de la finală pe teren, Golden State efectuează doar o cifră de afaceri pentru 13.5% din posesiunile lor. Pentru context, acesta ar fi printre cele mai mici cinci cifre de afaceri din ligă. Când Curry este de pe podea, Dubs-ul tușește cu 20.1% din posesiunile lor - o rată care ar fi ultima în NBA cu o milă de țară.

Inutil să spun că viața se prăbușește pentru Golden State, cu excepția cazului în care Curry și Green dictează totul. Probabil că nu este o rețetă pentru succes pe parcursul unui sezon lung de 82 de jocuri, având în vedere că bug-ul rănilor nu i-a afectat încă și încă nu sunt peste .500.

Da, este adevărat că nu există prea multă presiune asupra Curry sau Războinicilor anul acesta. Acesta ar trebui să fie un sezon de bine după ce și-au revendicat trofeul și au râs de fiecare îndoielnic. Nu trebuie să demonstreze nimic nimănui după ce au realizat.

Cu toate acestea, este important să înțelegeți un lucru. Talentele de nivel Mount Rushmore nu apar tot timpul. Orice franciză ar fi norocoasă să obțină pe cineva de calibrul lui Stephen Curry – cu atât mai puțin să fi fost angajat și semnat până în 2026, la 17 ani după ce a fost recrutat.

Orice este necesar pentru a extinde fereastra lui Curry și a urmări mai multe runde de playoff, nu ar trebui să ezite.