Statele cheltuiesc miliarde pe vehicule electrice pentru a înlocui capitala automobilelor Michigan

De când a existat o industrie auto, Michigan a fost epicentrul acesteia. Dar acum, industria arată clar că nu este legată de tradiție.

Trecerea la vehiculele electrice – care se accelerează rapid pe măsură ce prețul combustibililor fosili crește și tehnologia bateriilor se îmbunătățește – este cu siguranță cea mai mare schimbare din industrie de când a început producția de masă în Michigan, la începutul secolului al XX-lea. Și a lăsat profund în pericol statutul Michigan de capitală auto a națiunii.

Startup-uri inclusiv Amazon-sprijinit rivian și VinFast din Vietnam cheltuiesc miliarde pentru a construi fabrici în sud-est - Georgia și, respectiv, Carolina de Nord. al Coreei Hyundai are a anunțat că se va înființa în Georgia. Volkswagen are o facilitate masivă în Tennessee și este căutând să se extindă acolo.

Dar Michigan a primit o lovitură corporală anul trecut, când una dintre cele mai emblematice companii ale sale - vad – a anunțat că va cheltui 11.4 miliarde de dolari pentru a construi un complex de producție numit „Orașul oval albastru” în Tennessee și o pereche de fabrici de baterii din apropiere, în Kentucky. Compania spune că extinderea va crea aproape 11,000 de locuri de muncă.

„Nimeni nu vrea să vadă asta, nu?” a spus guvernatorul Michigan Gretchen Whitmer într-un interviu. „Vreau să spun, a fost un fel de șoc.”

A fost suficient de șoc pentru ca Whitmer, un democrat, și legislatura statului controlată de republicani să cadă de acord în timp record asupra unui pachet de stimulente menite să egaleze ofertele care au ajutat alte state să câștige producători de vehicule electrice. Georgia oferă 1.5 miliarde de dolari în stimulente de stat și locale pentru Rivian, de exemplu. Carolina de Nord a fost de acord să plătească până la 1.2 miliarde de dolari pentru a atrage VinFast. Ford va colecta 883 de milioane de dolari din Tennessee și alte 250 de milioane de dolari din Kentucky.

Așadar, în decembrie, la doar câteva săptămâni după anunțul-bombă al Ford, Whitmer a semnat un pachet de legislație care include un nou Fond de stimulare de 1 miliard de dolari pentru „extensiune și atracție strategică”.

Dacă cineva din Michigan este enervat că trebuie să pună bani ăla doar pentru a păstra o industrie care este deja acolo, nu o arată.

„Este datoria mea să mă asigur că avem toate resursele pe care le putem concentra, astfel încât să fim competitivi cu ceea ce alte state aruncă acestor companii pentru a încerca să-și câștige investiția”, a spus Whitmer.

Desigur, o altă companie din Michigan, General Motors, a luat cu bucurie momeala.

În ianuarie, GM a anunțat că va cheltui 7 miliarde de dolari pentru extinde afacerea cu vehicule electrice în stat, inclusiv o nouă fabrică de baterii în a joint-venture cu LG Energy Solution din Coreea de Sud și extinderea producției de vehicule electrice a GM la uzina de asamblare din Lake Orion, Michigan. Acea lucrare fusese programată să fie făcută în Mexic.

În schimb, GM va colecta aproximativ 1 miliard de dolari în stimulente, inclusiv 600 de milioane de dolari din noul fond de stimulente.

„Viitorul mobilității se întâmplă foarte mult în statul Michigan”, a spus Whitmer.

Șeful departamentului de dezvoltare economică a statului a spus că noile stimulente vor contribui la consolidarea argumentului de vânzări al Michigan, în timp ce acesta încearcă să câștige mai multe afaceri.

„Michigan este un stat care a pus lumea pe roți, a creat Motown, progrese extraordinare în științele vieții și dispozitivele medicale. Suntem încă acea stare de inventivitate”, a spus Quentin L. Messer, Jr., CEO al companiei. Corporația de Dezvoltare Economică din Michigan.

Dar un consultant de selecție a site-ului, care spune că a lucrat la mai multe oferte de vehicule electrice, avertizează că majoritatea afacerilor mari au fost deja încheiate.

„Cred că suntem la vârful EV în ceea ce privește frenezia”, a spus Tom Stringer, director general responsabil de selecția site-ului și practica de stimulente la BDO din New York. „Cred că vedeți acest lucru reflectat în prețurile acțiunilor. Spuma a ieșit pe piață. Acum, este „demonstrează-o”. Doresc clienții aceste vehicule? Pot acești producători să meargă la scară și să livreze?”

Stringer a spus că toate statele au avut grijă să-și structureze stimulentele, astfel încât companiile trebuie mai întâi să creeze locuri de muncă înainte de a putea încasa.

„Nu au existat cadouri în această industrie, ceea ce este grozav din punctul de vedere al contribuabililor”, a spus el.

Totuși, subvenționează Greg LeRoy de la grupul nonprofit Locuri de munca bune in primul rand consideră că statele au fost prinse în hype, în detrimentul potențial al contribuabililor.

„Este de înțeles, guvernatorii vor să intre la parterul unei industrii în creștere, a vehiculelor electrice, în viitor.” Dar, a spus el, „cheltuind un miliard de dolari pe o singură facilitate, nu veți ajunge niciodată la pragul de rentabilitate din punct de vedere al veniturilor fiscale”.

O altă instituție din Michigan cu o miză majoră în bătălia EV dintre state este United Auto Workers.

„Noi avem sediul aici, am fost fondați aici”, a declarat președintele UAW, Ray Curry, într-un interviu. „Întotdeauna vom milita pentru Michigan. Este întotdeauna despre echipa gazdă.”

Oricum, sindicatul caută în continuare să organizeze facilitățile în state mai puțin prietenoase cu sindicatele. A avut câteva succese, inclusiv la complexul Ford Blue Oval City. Dar majoritatea celorlalte plante, cum ar fi Rivian în Georgia, nu sunt unite.

Chiar și în Michigan, nu există garanții. Asocierea GM pentru baterii, numită Ultium Cells, nu este unită, cel puțin pentru moment. Curry promite să schimbe asta.

„Este un moment foarte critic pentru UAW”, a spus el. „Această piesă de transformare este despre viitorul nostru. Sunt peste 86 de ani de istorie îndelungată.”

Messer, oficialul de dezvoltare economică a statului, consideră că istoria profundă a sindicatelor din Michigan ar fi putut răni statul din cauza a ceea ce a spus el că sunt concepții greșite în rândul liderilor de afaceri.

„Sindicatele au fost foarte concentrate pe dezvoltarea talentelor, dezvoltarea forței de muncă, atragerea tinerilor în meserii”, a spus el. „Aceste lucruri sunt extrem de importante pe care cred că oamenii nu le apreciază.”

Stringer a spus că multe companii aruncă o nouă perspectivă asupra sindicatelor, nu mai strict ca adversare, ci și ca surse de talent extrem de necesar.

„Cred că abilitatea de a obține lucrători calificați, fie că sunt sindicali sau nesindicali, este critică”, a spus el. „Dacă statele sindicalizate pot arăta această propunere de valoare, că dacă ne angajați indivizii, ei vor fi mai buni, mai rapid și mai eficienți pe termen lung, acele state vor câștiga proiecte.”