Statele ratează termenul limită pentru acordul privind reducerile de apă

Cele șapte state care se bazează pe râul Colorado, afectat de secetă, nu au respectat termenul federal de 31 ianuarie pentru a ajunge la un acord privind reducerea voluntară a utilizării apei, un impas care ar putea determina în cele din urmă administrația Biden să impună reduceri, în timp ce Occidentul se confruntă cu o problemă istorică. secetă și niveluri scăzute în rezervoare.

După ce negocierile au ajuns în impas, șase dintre cele șapte state dependente de râul Colorado au înaintat în schimb o propunere Biroului de Recuperare, care a subliniat modalități de reducere a utilizării apei și a luat în considerare apa care s-a pierdut din cauza evaporării și a infrastructurii scurge.

Propunerea, intitulată „alternativă de modelare bazată pe consens”, a fost depusă în comun de Arizona, Colorado, Nevada, New Mexico, Utah și Wyoming.

Propunerea a exclus în special California, cel mai mare utilizator al râului Colorado, care furnizează apă la 40 de milioane de oameni. Oficialii au spus că statul își va elibera propriul plan.

Documentul celor șase state a subliniat o abordare pentru a ajuta la protejarea barajului Glen Canyon și a infrastructurii barajului Hoover, a livrărilor de apă și a producției de energie și pentru a împiedica rezervoarele râului Colorado să atingă „baza moartă”, ceea ce se întâmplă atunci când apa scade la un nivel atât de scăzut încât poate nu vă mutați în aval de baraj.

Râul Colorado a fost mult timp supraalocat, dar schimbările climatice au înrăutățit condițiile de secetă din regiune, iar nivelurile rezervoarelor au scăzut în ultimele două decenii. Pe măsură ce vestul SUA se confruntă cu cele mai secetoase două decenii în cel puţin 1,200 de ani, nivelurile apei din cele mai mari două rezervoare ale țării, Lacul Mead și Lacul Powell, au atins minime record.

Sarah Porter, directorul Centrului Kyl pentru Politica Apelor de la Universitatea de Stat din Arizona, a declarat că propunerea statelor pare a fi un „angajament foarte sincer” de a avansa negocierile privind reducerile de apă și de a împiedica scăderea rezervoarelor la niveluri periculoase.

„Este ușor să treci cu vederea cât de dificil și complex este acest lucru pentru fiecare stat”, a spus Porter. „Trebuie să scoatem mai puțină apă din sistem, iar acestea sunt cele mai grele negocieri de făcut.”

Oficialii din domeniul apei au subliniat că propunerea nu a fost un acord oficial între state, ci mai degrabă un pas critic pentru protejarea râului Colorado și, în cele din urmă, ajungerea la un acord cu șapte state.

„Această propunere de modelare este un pas cheie în dialogul în curs între cele șapte state din bazin, deoarece continuăm să căutăm o soluție de colaborare pentru a stabiliza sistemul râului Colorado”, a declarat Tom Buschatzke, directorul Departamentului de Resurse de Apă din Arizona, într-un comunicat.

Cu toate acestea, eșecul de a ajunge la un acord marchează a doua oară în șase luni când cele șapte state care folosesc apa râului Colorado au ratat termenul limită pentru a conveni asupra reducerilor în cadrul Departamentului de Interne, care gestionează debitele pe râu.

Din punct de vedere istoric, statele au fost cele care au descoperit cum să împartă apa râului Colorado. Dar eșecul de a ajunge la un acord privind reducerile ar putea plasa responsabilitatea guvernului federal.

Administrația Biden a cerut celor șapte state să economisească între 2 și 4 milioane de acri-picior de apă, sau până la o treime din debitul mediu al râului. Pentru comparație, California are dreptul de a folosi 4.4 milioane de acri-picior de apă de râu pe an, iar Arizona are dreptul la 2.8 milioane de acri-picior pe an. (Un acru-picior de apă este aproximativ ceea ce consumă în medie două gospodării în fiecare an.)

Până acum, Arizona a făcut-o luat greul din reducerile guvernamentale de apă – în special fermierii statului, care cultivă produse în deșert și folosesc aproape trei sferturi din apa disponibilă pentru irigarea culturilor.

Alternativa prezentată de cele șase state propune reduceri de apă care ar ajunge aproape la limita inferioară de 2 milioane de acri-picior pe care oficialii federali au cerut, aproape toate tăierile obligatorii concentrate pe Arizona, California și Nevada.

Propunerea solicită, de asemenea, impunerea „măsurilor voluntare de conservare” în Colorado, New Mexico, Utah și Wyoming.

Becky Mitchell, directorul Consiliului de Conservare a Apei din Colorado, a spus că această abordare „distribuie în mod corespunzător povara în bazin și oferă garanții pentru triburi, utilizatorii de apă și valorile de mediu din bazinul superior”.

Biroul de Recuperare urmează să lanseze în martie un proiect al propunerii sale privind modul în care operează barajele Glen Canyon și Hoover și va lua în considerare scrisoarea celor șase state ca parte a acestui plan.