Startup Esports Racing Leagues încep să influențeze deciziile din viața reală ale concurenților, sponsorilor

În fiecare luni, un grup de șoferi Nascar, membri ai echipajului și jurnaliști de sport cu motor se reunesc pentru o competiție intensă de curse virtuale de mașini de stoc. Monday Night Racing intră în al doilea an ca una dintre cele mai populare competiții de curse sim.

Liga Monday Night Racing este simbolică pentru o schimbare care are loc în domeniul sporturilor cu motor, oferind șoferilor în curs de dezvoltare și chiar campionilor precum Kyle Busch oportunități suplimentare de a interacționa cu fanii și de a-și promova sponsorii. Piloții nu numai că pot adăuga aceste ligi la pachetele de sponsorizare pe care le trimit potențialilor parteneri, dar îi ajută și să se pregătească pentru un anumit weekend de cursă.

„Monday Night Racing a publicat o scrisoare pe Twitter prin care le cere șoferilor din comunitatea sporturilor cu motor (piloți Nascar, membri ai echipajului, membri ai presei) să se alăture unei ligi în care ne-am putea reuni cu toții pentru a concura și a fi un fel de ligă virtuală de rețea în sporturile cu motor, ” Co-fondator Monday Night Racing Ford Martin a spus. „După ce fiecare cursă a trecut prin folosirea legăturilor mele prin sporturile cu motor, fiecare sezon care a trecut a devenit mai atractiv pentru șoferii mai tineri și pensionari din Nascar pentru a ajuta la creșterea acestuia.”

Monday Night Racing este una dintre numeroasele ligi competitive care s-au format în timpul închiderii pandemiei de Covid-19, care a văzut organismul de sancționare din seria eNascar iRacing Pro Invitational Series. De atunci, șoferii și sponsorii deopotrivă sunt încântați să se implice în programarea suplimentară ca o modalitate de a stimula interacțiunile.

Monday Night Racing este atât de populară acum, încât băutura Rowdy Energy a lui Busch este sponsorul principal al diviziei de top a seriei. Market Rebellion, care sponsorizează Alpha Prime Racing în seria Xfinity, a sponsorizat cea mai recentă cursă a seriei și intenționează să-și sporească sprijinul în 2022.

Fiecare cursă este văzută de peste 45,000 de fani, cu oameni ca Dale Earnhardt Jr., Mario Andretti, Ryan Vargas, Rajah Caruth și alții concurând în spectacolul de luni seara.

„Această ligă îi ajută pe unii șoferi care ar fi căzut de pe hartă sau care încearcă să-și construiască brandul pentru viitor”, a spus Martin. „De la actualii piloți de Cupă la piloți în curs de dezvoltare, MNR oferă sponsorizări acelor piloți, care în extrasezon sau la mijlocul sezonului, își folosesc sponsorizarea din viața reală în lumea curselor simulate. Devine atractiv pentru toate părțile.”

Vargas este unul dintre câțiva piloți activi care utilizează liga pentru a crește rentabilitatea investiției unui sponsor. Swann Securities, care îi sponsorizează efortul JD Motorsports în seria Xfinity, este adesea pe mașina sa virtuală.

Succesul Monday Night Racing, cu parteneriatele dezvoltate, a ajutat la crearea unui campionat major în persoană. Cluburile de jocuri UNC-Charlotte și High Point University au participat la eveniment și niciunul nu a văzut o cursă Nascar reală înainte de acesta. Martin a spus că au fost „uimiți” de competitivitatea participanților și de tot ceea ce a făcut ca acesta să fie un eveniment de primă clasă.

Nascar înregistrează o creștere a interesului din partea studenților datorită propriilor ligi de sport, cum ar fi eNascar Coca-Cola iRacing Series. Cursele virtuale de la Nascar au devenit din ce în ce mai populare în 2021, cu 10.9 milioane de minute totale vizionate în fluxuri live, inclusiv o creștere de 72% de la an la an a minutelor medii vizionate.

Marți, Nascar a anunțat că creează seria eNascar College iRacing, cu un program de trei curse, care își propune să creeze fani Nascar din viața reală.

„Jocurile și sporturile sunt o componentă importantă a Nascar, permițându-ne să ajungem la noi fani care se implică adesea în acest sport pentru prima dată”, a spus Nick Rend, directorul general de jocuri și esports al Nascar. „Diferitele noastre inițiative eNascar au înregistrat o creștere exponențială. Am simțit că acesta este momentul potrivit pentru a ne extinde acoperirea către un public mai tânăr și pentru a lansa seria eNascar College iRacing pentru a le arăta studenților oportunitățile pe care le oferă cursele sim și sportul nostru.”

Și cursele de mașini de stoc nu sunt singura formă de sport cu motor implicată în sporturi. Provocarea IndyCar-Motorsport Games 2022 a avut loc pe 9 februarie.

„Fanii IndyCar sunt o audiență pasionată, globală, înfometată de conținut de jocuri de sport cu motor de calitate”, a declarat SJ Luedtke, vicepreședinte de marketing la IndyCar. „Cu partenerii noștri de la Motorsport Games, suntem acum capabili să aducem acelor fani o experiență de sport virtuală de prim rang, cultivând în același timp o nouă bază de susținători și adepți IndyCar. Abia așteptăm ca toată lumea să vadă prima IndyCar-Motorsport Games Pro Challenge anul acesta și suntem încântați să continuăm să producem aceste evenimente în mulți ani care urmează.”

Provocarea i-a prezentat pe actualii piloți din seria NTT IndyCar, inclusiv campionul actual Alex Palou, de patru ori campion la Indianapolis 500 Helio Castroneves și de două ori campion în serie Josef Newgarden. Acesta a marcat primul eveniment oficial de esports de când părțile au încheiat un acord exclusiv în iulie 2021 pentru Motorsport Games pentru a produce o serie de curse virtuale IndyCar și pentru a debuta un nou titlu de joc IndyCar, care urmează să fie lansat în 2023 pe PlayStation, Xbox și PC.

„Provocarea IndyCar-Motorsport Games Pro 2022 este prima noastră incursiune în lumea sporturilor cu noii noștri parteneri IndyCar și nu am putea fi mai încântați să aducem această competiție fanilor”, George Holmquist, vicepreședinte de marketing și publicare la Jocuri de sport cu motor, a spus. „Telespectatorii se pot aștepta la aceeași experiență de clasă mondială ca și celelalte evenimente sportive ale noastre, cum ar fi foarte renumita Le Mans Virtual Series, să fie transferată în această nouă serie.”