St. Louis City Friendly deschide porți pentru legături mai puternice cu SUA

Chiar înainte ca o minge să fie lovită pe noul stadion CityPark din centrul orașului St. Louis, Bayer Leverkusen încearcă deja să aibă un impact asupra orașului. Gigantul Bundesliga va deschide stadionul într-un amical împotriva echipei de extindere a Major League Soccer pe 16 noiembrie și încearcă să folosească oportunitatea pentru a crește marca clubului și Bundesliga în Statele Unite.

„Cred că este foarte important pentru noi, Bayer Leverkusen, precum și pentru Bundesliga în general”, a declarat CEO-ul Leverkusen, Fernando Carro, la un eveniment media găzduit de Bayer AG în centrul orașului St. Louis cu o zi înainte de joc. „Întotdeauna am spus că trebuie să muncim din greu pentru a crește gradul de conștientizare despre Bundesliga și cluburile sale, care include și Bayer Leverkusen.”

Compania farmaceutică Bayer AG, care deține și clubul din Bundesliga Bayer Leverkusen, are o prezență puternică în St. Louis după ce compania a achiziționat Monsanto pentru 63 de miliarde de dolari în 2018. Carro a subliniat că, de la preluare, clubul a lucrat la creșterea sa. prezența și în oraș.

Apoi, în 2019, MLS a anunțat că liga se va extinde la St. Louis în 2022 - acea dată a fost mutată înapoi cu un an din cauza pandemiei, iar clubul va începe să joace în 2023. „Este un proiect la care am lucrat. timp de patru ani”, a spus Carro. „Este bine când vezi că ceva care a început acum patru ani se materializează în sfârșit.”

Dar ar putea parteneriatul dintre Bayer Leverkusen și St. Louis City SCSC
deveni ceva mai mult? Echipa MLS, FC Dallas, de exemplu, are un parteneriat cu Bayern Munchen, iar Hoffenheim cooperează cu FC Cincinnati.

„Vreau să spun că, desigur, folosim șansa de a fi aici și am folosit deja timpul pentru a pregăti amicalul pentru a discuta cu echipa și Lutz Pfannenstiel despre alte posibilități pentru viitor”, a spus Carro. „Dar hai să jucăm jocul mâine și apoi vom vedea. Dar, nu aș fi surprins dacă am adâncim această relație în viitor.”

Dacă se poate materializa o cooperare mai profundă între cele două cluburi, va depinde în cele din urmă dacă Leverkusen și St. Louis City își pot alinia obiectivele. Carro a explicat că ambele echipe trebuie să fie mulțumite cu fiecare aspect al unei potențiale înțelegeri, fără a specifica cum ar arăta perimetrele exacte de cooperare. „Cred că St. Louis City știe exact ce și-ar dori într-o cooperare, și noi știm la fel de bine”, a spus Carro.

Carro, totuși, a subliniat că potențialul de creștere în Statele Unite a fost semnificativ, mai ales că Cupa Mondială a fost găzduită de America de Nord în 2026. Leverkusen a vizitat Mexicul în primăvara trecută și, dincolo de meciul de la St. Louis, are alte vizite în Nord. America a plănuit în pregătirea Cupei Mondiale.

„Vrem să ne adâncim relația cu echipa St. Louis MLS și să consolidăm relația cu liga mexicană”, a spus Carro. De asemenea, clubul dorește să folosească influența proprietarului său, Bayer, pentru a aprofunda acele relații în toată America de Nord.

„Bayer este important peste tot”, a spus Carro. „Am sărbătorit 100 de ani de la Bayer în Mexic; acum suntem [în St. Louis] pentru că Bayer are sediul Crop Science aici.”

Cu compania Bayer mereu pe fundal, Leverkusen vrea să-și mărească platforma în America de Nord înainte de Cupa Mondială. Amicalul din St. Louis este doar un alt pas în acest proces și va fi interesant de văzut dacă va duce la un parteneriat sporit cu echipa de expansiune și cu MLS în ansamblu.

Manuel Veth este gazda filmului Podcast Bundesliga Gegenpressing și Area Manager SUA la Transfermarkt,. De asemenea, a fost publicat în The Guardian, Newsweek, Howler, Pro Soccer USA și în alte câteva magazine. Urmărește-l pe Twitter: @ManuelVeth