Spania are o mulțime de tancuri vechi, sparte, Leopard 2. Câte trimite în Ucraina depinde de câte poate repara.

Spania ar putea ajunge să fie unul dintre cei mai mari donatori de surplus de tancuri Leopard 2 pentru Ucraina – sau unul dintre cei mai mici.

Incertitudinea legată de angajamentul de tancuri al lui Madrid indică unele probleme serioase care stau la baza efortului din ce în ce mai intens al Kievului de a forma o întreagă brigadă de aproximativ 100 de Leopard 2, prin combinarea tancurilor vechi din țările aliate din Europa și America de Nord.

Pe scurt, există o mulțime de vechi Leopard 2 în arsenalele europene. Dar cele mai multe dintre ele sunt vechi de zeci de ani, iar unele sunt în stare proastă. În timp ce opt țări NATO s-au angajat—sau lăsat să se înțeleagă vor promite — până la 134 dintre Leopards 2 proiectate în Germania, numărul de tancuri Ucraina de fapt poate desfășura ar putea ajunge să fie mult mai scăzută dacă prea multe dintre tancuri sunt prea departe.

Spaniolii Leopard 2 sunt un microcosmos al unei probleme mai ample. Pe hârtie, chiar și mai vechile Leopard 2A4 din anii 1980 sunt tancuri excelente. Au un amestec de blindaj dur, un pistol puternic de 120 de milimetri cu comenzi digitale de foc, optică clară și un motor de 1,500 de cai putere care poate împinge tancurile de 70 de tone la 45 de mile pe oră pe drum.

Dar un Leopard 35A2 în vârstă de 4 de ani s-ar putea transforma rapid în gunoi dacă este lăsat în depozit, în special în aer liber și fără întreținere regulată. Un rezervor ca orice vehicul diesel beneficiază de o utilizare regulată.

Ce se întâmplă cu un rezervor neglijat? Optica poate deveni tulbure. Garniturile de cauciuc se pot usca și deveni casante. Cablajul se poate coroda.

Totul se poate întâmpla și repede. Luați în considerare cât de puține tancuri T-72 și T-80 relativ tinere a reușit Rusia să iasă din depozit pentru a compensa pierderile din Ucraina. Tancurile se strică rapid în timp ce stau pe vremea europeană umedă și rece.

Armata spaniolă deține, teoretic, 327 de tancuri: 108 Leopard 2A4 pe care le-a achiziționat din surplusul german în 1998 și 219 Leopard 2E pe care firma spaniolă Santa Barbara Sistemas le-a fabricat sub licență începând cu 2002.

A4-urile nu mai sunt active. Toate sunt depozitate la Centrul Logistic Casetas din Zaragoza. În conformitate cu Presa spaniolă, 53 dintre tancurile vechi sunt reparabile, dar 33 dintre acestea necesită lucrări ample care ar putea dura săptămâni sau luni. Madridul s-a angajat până acum să doneze doar patru până la șase dintre cele 20 de A4 pe care presa locală le descriu ca fiind în „stare bună”.

Primele patru, cinci sau șase Leopard 2A4 spaniole se vor alătura 14 avioane germane Leopard 2A6, 14 Leopard 2A4 polonez și patru Leopard 2A4 canadian care reprezintă angajamente ferme și oficiale. Sunt cel puțin 36 de Leopard 2 pe care Ucraina poate conta, în plus față de 14 Challenger 2 și 31 tancuri M-1A2 pe care Regatul Unit și, respectiv, Statele Unite s-au angajat.

Dar ministrul de externe ucrainean Dmytro Kuleba a spus clar țara sa vrea o brigadă întreagă de Leopard 2. Ar trebui să fie aproximativ 100 de tancuri de primă linie în trei batalioane mici.

Norvegia, Țările de Jos, Finlanda și Portugalia sunt pregătite să doneze Ucrainei câteva dintre propriile lor Leopard 2 – poate 35, în total. Și Germania și-ar putea dubla angajamentul de tancuri, potențial sporind inventarul inițial ucrainean la cel puțin 85 de Leopard 2 din mai multe variante. Ca și în Spania, aceste angajamente depind de câte tancuri vechi, depozitate, sunt reparabile.

O brigadă cu o sută de tancuri ar avea nevoie de cel puțin câteva vehicule de rezervă pentru a pregăti echipajele, pentru a înlocui pierderile de luptă și pentru a oferi un plutitor de întreținere. Numai Spania ar putea reduce diferența dintre Leopard 2-ul pe care îl va obține deja Ucraina și Leopard 2-ul. nevoilor pentru a sustine o brigada plina.

Dar asta depinde de câte dintre acele vechi A4 spaniole sunt reparabile într-un interval de timp rezonabil.

Nu este un secret că ucrainenii plănuiesc o ofensivă pentru începutul anului 2023. În general, este nevoie de câteva luni – până la cinci săptămâni, potrivit oficialilor polonezi – pentru a antrena un echipaj de patru persoane Leopard 2. Primele Leopard 2 sunt deja pe drum în Ucraina, așa că antrenamentul ar trebui să înceapă în curând.

Ceasul ține până în ziua în care primele batalioane Leopard 2 din Ucraina, fiecare cu aproximativ 30 de tancuri, ar trebui să fie pregătite să susțină o ofensivă. Dacă Ucraina a lansat inițial două batalioane Leopard 2 sau trei, ar putea depinde de Spania.