SpaceX lansează prima misiune japoneză de aterizare lunară ispace

Compania japoneză de explorare lunară ispace și-a început duminică prima sa misiune mult așteptată, cu o rachetă SpaceX Falcon 9 lansând aterizatorul lunar al companiei din Florida.

„Acesta este chiar începutul unei noi ere”, a declarat fondatorul și CEO-ul ispace Takeshi Hakamada pentru CNBC.

Misiunea 1 a companiei cu sediul în Tokyo este în prezent în drum spre Lună, cu o aterizare așteptată spre sfârșitul lunii aprilie.

Fondată în urmă cu mai bine de un deceniu, ispace a apărut ca o echipă pentru care concura Google Lunar Xprize sub numele Hakuto – după un iepure alb japonez mitologic. După ce competiția Xprize a fost anulată, ispace a pivotat și și-a extins obiectivele, Hakamada urmărind să creeze „un ecosistem viabil din punct de vedere economic” în jurul Lunii, a spus el într-un interviu recent.

Compania a crescut constant pe măsură ce a lucrat la această primă misiune, cu peste 200 de angajați în întreaga lume – inclusiv aproximativ 50 la filiala sa din SUA din Denver. În plus, ispace a strâns în mod constant fonduri de la o mare varietate de investitori, aducând până în prezent 237 de milioane de dolari printr-un amestec de capital și datorii. Investitorii ispace includ Banca de Dezvoltare a Japoniei, Suzuki Motor, Japan Airlines și Airbus Ventures.

Landerul ispace Mission 1 transportă rovere mici și încărcături utile pentru o serie de agenții guvernamentale și companii - inclusiv din SUA, Canada, Japonia și Emiratele Arabe Unite.

Înainte de lansare, ispace a conturat 10 repere pentru misiune – compania a finalizat primele trei până acum: pregătirea pentru lansare, implementarea după lansare și apoi stabilirea unei legături de comunicare. Următorul este să manevrezi pe orbită și apoi o perioadă de o lună de zbor prin spațiu înainte de a intra pe orbita Lunii. Etapele demonstrează complexitatea și dificultatea misiunii ispace, Hakamada subliniind atât încrederea sa în misiune, cât și menționând că fiecare etapă reprezintă un alt pas înainte pentru obiectivele companiei.

„Am încredere 100% în echipa noastră de ingineri, ei au făcut lucrurile potrivite pentru a realiza aterizarea noastră cu succes pe suprafața lunară”, a spus Hakamada.

Dacă va avea succes, ispace ar fi prima companie privată care va ateriza pe Lună – o ispravă realizată anterior de superputeri globale.