Pionierul turismului spațial Dennis Tito rezervă o excursie privată pe lună

Antreprenorul Dennis Tito și soția sa Akiko au achiziționat locuri într-o călătorie privată cu racheta Starship a SpaceX, al treilea astfel de zbor spațial Elon Musk's venture a anunțat până în prezent.

Tito – în vârstă de 82 de ani și renumit pentru că a devenit primul turist spațial privat după ce a zburat cu Rusia la Stația Spațială Internațională în 2001 – a cumpărat două locuri într-o misiune SpaceX care ar zbura cu o navă spațială pe Lună și înapoi într-o misiune de o săptămână.

„Mi-am dorit să merg pe Lună de la prima mea călătorie în spațiu”, a spus Tito în timpul unei conferințe de presă de miercuri.

Akiko, 57 de ani, este un investitor imobiliar și pilot, care s-a căsătorit cu Dennis Tito în 2020. Împreună se așteaptă să fie primul cuplu căsătorit care zboară în jurul Lunii.

Spre deosebire de celelalte două zboruri private Starship anunțate anterior, primul cumpărat de miliardarul Jared Isaacman și al doilea de miliardarul Yusaku Maezawa, Tito și soția lui nu au cumpărat întregul zbor, ci mai degrabă două locuri. Asta înseamnă că zborul lunar este „deschis pentru alți 10 să se înscrie”, a spus el.

Tito a refuzat să comenteze costul locurilor, iar o scurtă postare pe blogul SpaceX nu a făcut referire la niciun aranjament financiar.

Directorul SpaceX pentru echipajul și programele de marfă, Aarti Matthews, a declarat în timpul briefingului că planul pentru zborul lui Tito este să petreacă trei zile zburând pe Lună, să călătorească pe o rază de 125 de mile (sau aproximativ 200 de kilometri) de suprafața lunară și apoi să se întoarcă la Pământ.

„Această misiune este cu adevărat revoluționară, deoarece ne pune pe un pas foarte ferm către operațiuni asemănătoare companiilor aeriene, unde acum, pentru prima dată, puteți cumpăra un loc individual pe Lună”, a spus Matthews.

Dar momentul pentru misiune nu a fost încă stabilit și, probabil, la câțiva ani.

SpaceX nu a ajuns încă pe orbită cu un prototip de navă, are sub contract o misiune costisitoare și de înaltă calitate a astronauților NASA și trebuie să înceapă să folosească racheta pentru a desfășura mai rapid sateliții Starlink. În plus, zborul lui Tito este al treilea în prioritatea companiei în misiunile echipajului privat anunțate până acum.

La rândul său, Tito a subliniat că înțelege că călătoria în jurul Lunii „nu se va întâmpla în termen scurt”. El a adăugat că se așteaptă ca SpaceX să finalizeze „sute” de zboruri înainte ca el și Akiko să zboare.

Însă entuziasmul său pentru obiectivele pe termen lung ale companiei este neclintit. În urmă cu doi ani, Tito a vândut Wilshire Associates, firma de investiții pe care a fondat-o în 1972. De când s-a pensionat, a spus el, „căută ceva de făcut”.

„Am urmărit SpaceX aproape zilnic, urmărind YouTube în ultimii 5 ani și am putut vedea că există o oportunitate”, a spus Tito.