Problema de fiabilitate a companiei Southwest Airlines începe cu programul lor

Southwest Airlines a avut o criză operațională majoră în timpul sărbătorilor, eșuând zeci de mii de pasageri. De asemenea, a concentrat Departamentul Transporturilor asupra a ceea ce poate face, iar Southwest a estimat că costul rambursărilor și al altor compensații pentru pasageri se va apropia de 1 miliard de dolari. Cu toate acestea, în timp ce acest lucru s-a întâmplat, alte companii aeriene din SUA nu au văzut mai mult decât numărul normal de întreruperi.

A fost acuzat rapid IT - Southwest spune că sistemele lor nu au putut ține pasul cu situațiile tuturor aeronavelor și echipajului într-un mod care să le permită să se recupereze rapid. Acest lucru este, fără îndoială, adevărat într-o oarecare măsură, dar o soluție IT nu este tot ce are nevoie Southwest pentru a evita un alt eveniment ca acesta. Răspunsul constă mai mult în cum își programează aeronava si echipaje.

Înapoi și înapoi versus zbor liniar

Majoritatea companiilor aeriene își programează avioanele să zboare și înapoi. Aceasta înseamnă că atunci când un avion părăsește o stație, se întoarce la acea stație după prima aterizare. Aeronava care zboară pe ruta United Chicago către Seattle se întoarce la Chicago. Ar putea merge mai departe la San Francisco, un alt centru United, sau Los Angeles, sau chiar Houston sau Newark. Dar se întoarce la Chicago. Programând în mare parte în acest fel, United se asigură că vremea rea ​​din Chicago nu afectează celelalte operațiuni ale centrului lor. American și Deltă, de asemenea programați în principal călătorii dus și înapoi, la fel ca și alte companii aeriene low-cost precum JetBlue, Spirit, Allegiant și Frontier.

Relativ puține zboruri din sud-vest zboară în acest sens. În schimb, călătoriile lor sunt liniare și pot pleca din Baltimore către aeroportul Midway din Chicago, apoi merg mai departe spre St. Louis, apoi spre Love Field din Dallas. Pentru a fi corect, nu știu dacă un singur avion din sud-vest zboară exact această rută. Acest tip de programare este eficientă în ceea ce privește cât timp este avionul în aer față de sol. Dar leagă și cea mai mare parte a sistemului lor, astfel încât, odată ce o bucată a lanțului se rupe, multe alte zboruri sunt afectate.

Clienții care zboară în sud-vest știu că acest lucru este adevărat, deoarece chiar și atunci când ești primul la rând pentru a te îmbarca, vezi adesea că avionul este deja pe jumătate plin. Acest lucru îi poate enerva pe cei care plătesc pentru a fi devreme în procesul de îmbarcare, astfel încât să poată obține locul pe care l-au ales.

Utilizarea aeronavelor și a echipajului

Nu numai mișcările avionului, ci și mișcările echipajului fac parte din complexul puzzle care este programarea companiilor aeriene. Echipajele de zbor, echipajele de cabină și avioanele au fiecare constrângeri diferite care trebuie optimizate. Doar pentru că avionul poate zbura șase sau șapte hop pe zi, nu înseamnă că aceiași piloți pot zbura în toate călătoriile. Pentru echipajul de cabină, ar putea fi chiar diferit. Într-o structură de zbor liniară, echipajele trebuie să fie poziționate și întreținute pentru a menține linia în mișcare.

Trecerea de la o structură liniară la un zbor mai înapoi și înapoi ar fi o schimbare masivă pentru Southwest. Le-ar afecta utilizarea aeronavelor (câte ore pe zi zboară fiecare avion) ​​și probabil că își schimbă locul unde își bazează echipajele. Acest lucru ar fi foarte perturbator, dar ar ajuta la crearea unui puzzle care are de fapt o soluție atunci când lucrurile devin rău. Problemele IT pe care Southwest le-a învinuit este că nu au putut ține pasul cu toate mișcările aeronavelor și ale echipajului. Acest lucru a fost adevărat, dar se datorează faptului că Southwest a dat sistemului său IT o problemă extrem de greu de rezolvat.

Cât de des să optimizați

Programarea înseamnă optimizarea unui puzzle mare, cu multe componente fiecare având constrângeri diferite. Avioanele au nevoie de timp de întreținere. Echipajele au nevoie de odihnă. Piesele de schimb și mecanicii instruiți nu pot fi plasate în mod realist la fiecare stație. Fiecare aeroport are disponibilitate diferită de porți și parcare. Unele aeroporturi au ore de funcționare restrânse, iar câteva au sloturi care definesc în mod specific când trebuie să aibă loc decolarea sau aterizarea.

Deci, să presupunem că conduceți o companie aeriană cu 500 de avioane și că ați optimizat programul pentru a îndeplini toate aceste constrângeri într-un mod eficient. Acum, primiți livrarea avionului 501. Re-optimizezi întreaga rețea sau îi ții pe primii 500 să facă ceea ce fac ei și creează o singură linie nouă de zbor pentru noul avion? Simțul meu este că Southwest a crescut de la o companie aeriană mică, de mare succes, la o companie aeriană uriașă, fără să mă gândesc serios la re-optimizarea întregii rețele. Poate mă înșel, dar nu remediați ceea ce nu este stricat și acea inerție este greu de depășit.

Puzzle-ul poate fi și mai complicat

Realitățile cererii consumatorilor pot face problema programului și mai complicată. Ceea ce funcționează în timpul săptămânii poate funcționa mai puțin bine în weekend, care tind să aibă mai puțini călători de afaceri. Aceasta înseamnă că cum arată programul în funcție de ziua săptămânii se poate schimba și pe măsură ce cererea se stabilizează după pandemie acest lucru poate crea și mai multe oportunități de optimizare.

Pe lângă diferențele de cerere în zilele săptămânii, conexiunile pot complica, de asemenea, puzzle-ul de programare. În operațiunile hub mari, cum ar fi American la Dallas sau Delta în Detroit, aeronavele sunt programate pentru a ajunge la hub, astfel încât clienții să se poată conecta fără timpi lungi de așteptare. Southwest are o mulțime de conexiuni astăzi și nu îmi este clar cât de mult din asta este creat în mod intenționat de program și cât de mult este incidental.

Înapoi la IT ca o soluție

Southwest are nevoie probabil de investiții în IT, dar acest lucru nu ar trebui combinat cu cauzalitatea unică pentru fiabilitatea lor operațională. IT-ul poate rezolva rapid puzzle-uri dificile, dar problema pe care trebuie să o rezolve IT merge mult până la ceea ce trebuie să facă IT-ul. Una dintre cele mai mari greșeli IT pe care le poate face o companie este automatizarea unui proces ineficient. Mai întâi remediați operațiunea, apoi construiți automatizarea pentru a vă ajuta să gestionați vremea neașteptată și alte întreruperi.

Southwest este o mare companie aeriană din SUA și a fost un model pentru companiile aeriene din întreaga lume. Problema care a provocat dezordinea sărbătorilor este complicată, iar fără a curăța ceapa la un nivel mult mai fin va apărea o soluție reală. Southwest are oameni inteligenți și se ocupă de asta, dar au ei convingerea să o facă?