Restricțiile de apă din sudul Californiei încep astăzi, pe măsură ce seceta se agravează

Restricții majore privind utilizarea apei în aer liber intră în vigoare miercuri pentru peste 6 milioane de locuitori din California de Sud, în timp ce oficialii lucrează pentru conservarea apei în timpul unei secete severe.

Regulile de conservare, printre cele mai stricte impuse vreodată în stat, au fost stabilite de Metropolitan Water District din California de Sud, unul dintre cei mai mari distribuitori de apă din țară.

Gospodăriilor le este acum interzis să-și ude gazonul mai mult de o dată pe săptămână în multe jurisdicții. Scopul este de a reduce consumul de apă cu 35% pe măsură ce statul intră în al treilea an consecutiv de secetă.

Regulile vin după oficialii din California în martie au anunțat că tăiau Alocările proiectului de apă de stat de la 15% la 5% din normal, pe fondul scăderii nivelului rezervorului și al stratului de zăpadă redus. Cele mai mari două rezervoare din California au scăzut deja la niveluri extrem de scăzute, iar statul a cunoscut în acest an cele mai uscate luni din ianuarie, februarie și martie înregistrate.

„Cantitatea de apă pe care o avem la dispoziție în acest moment nu va fi suficientă pentru a ne asigura pe parcursul întregului an, dacă nu facem ceva diferit”, a declarat directorul general al MWD, Adel Hagekhalil, la o conferință de presă din aprilie. „Acesta este un semnal de alarmă.”

Megaseceta din vestul SUA a produs cele mai secetoase două decenii din regiune în cel puţin 1,200 de ani. Condițiile vor continua probabil până în 2022 și ar putea persista ani de zile. Cercetători editare în revista Nature Climate Change au estimat că 42% din severitatea secetei este atribuită schimbărilor climatice cauzate de om.

Pe măsură ce lunile de vară se apropie, reducerea utilizării apei în aer liber este cea mai eficientă modalitate de conservare a apei. Udarea peisajului reprezintă aproximativ jumătate a tuturor utilizării apei urbane în California.

În timpul secetei din 2012 până în 2016, fostul guvernator Jerry Brown a ordonat o reducere obligatorie cu 25% a consumului de apă, timp în care mulți rezidenți au răspuns trecând la amenajări tolerante la secetă.

Guvernatorul Gavin Newsom nu a impus astfel de restricții obligatorii, dar a cerut anul trecut locuitorilor să reducă consumul de apă în gospodărie cu 15%. De asemenea, oficialitățile au îndemnat oamenii să folosească apă reciclată pentru proiectele exterioare, să facă dușuri mai scurte și să folosească mașinile de spălat vase și mașinile de spălat doar când sunt pline.

Dar măsurile nu au funcționat până acum pentru a-i determina pe locuitori să economisească apa. De fapt, utilizarea medie a apei urbane a statului a crescut cu aproape 19% în martie, comparativ cu aceeași lună din 2020, potrivit datelor Comitetului de control al resurselor de apă de stat.

Oficialii au avertizat că, dacă utilizarea apei nu scade semnificativ - sau dacă condițiile de secetă devin și mai severe - ar putea impune o interdicție completă a udării în aer liber de îndată ce septembrie.

Newsom, în timpul unei întâlniri de săptămâna trecută cu liderii celor mai mari furnizori urbani de apă din stat, a avertizat că California ar putea fi forțată să impună reduceri obligatorii.

„Californienii au făcut schimbări semnificative de la ultima secetă, dar am văzut o creștere a utilizării apei, mai ales când intrăm în lunile de vară”, Newsom a declarat într-o declarație. „Toți trebuie să fim mai atenți la cum să facem ca fiecare picătură să conteze.”